Styrax japonica Fragrant Fountain

El Styrax japonica 'Fragrant Fountain' encantará a los amantes de plantas originales. Aún poco difundida, esta variedad reciente de Styrax de Japón es una auténtica joya. Su porte llorón es especialmente elegante y su reducido desarrollo lo hace ideal para los jardines más pequeños. A partir de finales de mayo, se cubre de una abundancia de pequeñas flores blancas, que caen en delicadas campanillas muy perfumadas. Para terminar la temporada con broche de oro, este árbol miniatura adopta un follaje otoñal amarillo o rojo de gran efecto. Muy resistente, este Styrax prospera al sol o en media sombra, en un suelo fresco, neutro o ácido.

Originario de Japón, Corea y China, el Styrax de Japón es un arbusto caduco de la familia de las Styracáceas, compuesta por árboles y arbustos con resina aromática. Bastante desconocida, esta familia vegetal está poco representada en nuestras regiones, con la excepción del Halesia carolina, ya que los demás géneros solo se encuentran entre coleccionistas o en jardines botánicos. En algunas raras zonas del Var y los Alpes Marítimos, se puede encontrar el Styrax officinalis (el aliboufier), único representante del género en la zona mediterránea. El Styrax japonica es un gran arbusto ornamental de media sombra y suelo fresco, rico en humus y no calcáreo. En los últimos años han surgido cultivares de desarrollo reducido y follajes más coloridos, como 'Evening Light', obtenido recientemente en los Países Bajos.

'Fragrant Fountain', por su parte, es una variedad seleccionada en Oregón, Estados Unidos, en el vivero Crispin's Creation, y patentada al introducirse en el mercado en 2009. Se trata de un gran arbusto o pequeño árbol que, después de 10 años, alcanzará 2,50 m de altura y 1,50 m de ancho. A largo plazo, llegará a medir 4 m de altura y 2 m de envergadura. Su porte es muy gráfico, con ramas muy densas que caen hasta el suelo, ocultando el tronco, y hojas de un verde intenso de gran efecto visual, contrastando con el tono gris de las ramas. A partir de finales de mayo y durante aproximadamente un mes, se cubre de pequeñas flores blancas perfumadas (de ahí su nombre en inglés de "fuente perfumada"). Estas flores blancas, colgantes, se abren en encantadoras campanillas, con un ramillete de estambres amarillos en su centro. Agrupadas en racimos pequeños, adornan todo el follaje de este árbol llorón, ofreciendo un espectáculo lleno de poesía y delicadeza.
La floración es seguida a finales de verano y en otoño por frutos (drupas) parecidos a pequeñas aceitunas de color gris. Finalmente, antes de caer, el follaje adquiere un hermoso color amarillo o rojo con los primeros fríos otoñales.
Este árbol miniatura es muy resistente (-20 °C) y puede plantarse al sol, aunque apreciará la media sombra en regiones cálidas. Sobre todo, detesta la sequía y el suelo calcáreo.

Este Styrax Fragrant Fountain se adaptará globalmente a las mismas condiciones que la Hortensia macrophylla, con la que combinará perfectamente en un macizo, aportando un toque de originalidad. También comparte las mismas necesidades que el Stewartia pseudocamellia, igual de poco difundido, a pesar de sus numerosas cualidades estéticas (floración, coloración otoñal, madera decorativa...). Para mantener un registro de plantas raras, también puedes combinarlo con un Sarcococca, un arbusto de pequeño tamaño con floración invernal perfumada, y, como fondo, ¿por qué no disfrutar de la magia de los Avellanos mágicos, con sus flores invernales arácnidas y su explosión de colores otoñales?