Manzanilla: cultivo, cosecha, beneficios

Descripción y botánica

La manzanilla es una planta aromática de la familia de las asteraceae, como las margaritas y los crisantemos. Es originaria del oeste y sur de Europa, del norte de África y de Asia. En Francia, crece de forma espontánea en muchas regiones, en terrenos incultos, taludes y rocallas arenosas, al borde de lagunas.

Existe un gran número de especies viváceas o anuales de manzanillas. La más extendida es la manzanilla romana (Chamaemelum nobile o Anthemis nobilis), también llamada “manzanilla noble” o “manzanilla oficinal”, que es una especie vivácea. También se encuentra con frecuencia en nuestros jardines la manzanilla de Castilla (Matricaria recutita o Matricaria chamomilla, asimismo llamada “manzanilla de Castilla”, “manzanilla de Castilla” o “manzanilla verdadera”), que es una especie anual con capitula muy pequeños, y el Crisantemo o partenio (Tanacetum parthenium), del que se extrae aceite esencial.

Sobre un Tocón leñoso, forma matas arbustivas bien ramificadas, erguidas o rastreras según las especies, de 10 cm a 1 m de alto y otro tanto de ancho. El Chamaemelun nobile ‘Treneague’ es una variedad de manzanilla romana que se distingue por su porte tapisante y que constituye una planta cubresuelos baja y persistente que no supera 5 a 10 cm de altura. En cambio, el Crisantemo puede alcanzar hasta 1 m de altura. De Crecimiento rápido, si se siente a gusto en el lugar elegido, se siembra de manera natural a menudo de un año a otro.

Su follaje, caduco o persistente, muy dividido en 3 a 6 pares de folíolos a su vez recortados, insertados en un pecíolo largo, se compone de hojas vellosas, alternas, bipennatífidas. De color verde tierno a verde grisáceo, a veces ligeramente doradas y aromáticas, desprenden un aroma que recuerda a manzana al frotarlas.

La prolongada Floración de verano a otoñal es el principal atractivo de la manzanilla. De mayo a octubre, en lo alto de tallos vellosos y finos, las flores en capitula solitarios aparecen bien por encima del follaje mullido y finamente recortado. La planta se cubre entonces de numerosas flores con forma de margarita simple o de pompón denso, agrupadas en Corimbos. Difunden un perfume a miel.

Manzanilla romana o Chamaemelum nobile

Según los cultivares, los capitula están compuestos por una simple o doble corona (‘Flore Pleno’) de Lígulas lanceoladas blancas. Se inclinan hacia abajo a la madurez, pero todas centradas en torno a un corazón abombado de Floretes tubulados amarillo dorado, sostenidos en involucros verde grisáceo.

Estos capitula melíferos y fragantes se renuevan sin interrupción, atrayendo el vuelo de los insectos libadores. En verano, la manzanilla permite componer ramos campestres muy bonitos.

Estas flores se transforman en pequeños aquenios costillados desprovistos de vilano.

Según las especies, la manzanilla se cultiva de manera diferente en nuestros jardines: la manzanilla de Castilla es anual, mientras que la manzanilla romana y el Crisantemo son viváceas plenamente resistentes (al menos hasta -20 °C), capaces de adaptarse en todas las regiones. Manzanilla dará lo máximo al sol, en un suelo ligero y más bien rico, ligeramente arenoso y bien drenado. Es una planta medicinal y ornamental. La manzanilla encuentra de forma natural su lugar en un Huerto junto con sus primas aromáticas, porque protege las hortalizas atrayendo o ahuyentando ciertos insectos. Puede cultivarse en terreno abierto en un jardín Natural, en macizo campestre o en En macetas en un balcón.

La manzanilla forma parte de las Plantas medicinales más populares. Conocida por ser aliada de los cabellos rubios, la manzanilla también es famosa por sus propiedades calmantes, estimulantes, antiespasmódicas y antinevrálgicas para prevenir las crisis migrañosas. Las flores de manzanilla son muy apreciadas en infusiones con virtudes relajantes y digestivas.

Principales especies y variedades

Las más populares

Nuestras favoritas

Manzanilla romana Ligulosum - Chamaemelum nobile

Es imprescindible en jardines de plantas aromáticas. En el jardín, utilízala como pequeña planta cubresuelos en rocalla o en bordillos de macizos de viváceas.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 20 cm

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Manzanilla de Castilla BIO

La Manzanilla de Castilla es una anual que encajará de forma natural en un huerto. También se distingue de otras manzanillas por su follaje esponjoso.

• Periodo de floración Junio a Noviembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Manzanilla romana - Anthemis nobilis

Una pequeña manzanilla anual poco exigente. ¡Es un excelente cubresuelos perfumado!

• Periodo de floración Junio a Noviembre
• Altura en la madurez 20 cm

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Manzanilla romana Treneague - Chamaemelum nobile

Aromática y medicinal, esta manzanilla vivácea forma rápidamente un tapiz bajo y persistente de un verde fresco. Sin flor, se emplea como alternativa al césped en las zonas del jardín de tránsito moderado.

• Altura en la madurez 7 cm

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Siembra y plantación

¿Dónde sembrar y plantar la Manzanilla?

La manzanilla se encuentra en forma de semillas para sembrar o de Planteros y planteles en maceta. Muy fácil de cultivar, por lo general con buena rusticidad (al menos hasta -20 °C en suelo bien drenado), Manzanilla crece casi en cualquier parte de Francia y se adapta a todos los climas. También resiste bien la sequía. Una vez bien enraizadas, las especies viváceas (Manzanilla romana o Chamaemelum nobile y Crisantemo) prosperarán año tras año, pudiendo sembrarse de manera natural si el suelo les conviene. Las especies menos resistentes como la Manzanilla de Castilla (Matricaria recutita) se cultivarán como anuales en terreno abierto o en macetas.

Manzanilla es una planta mediterránea que se desarrollará rápidamente a Pleno sol, donde será más florífera, al abrigo del viento, que puede doblar los tallos de las variedades más altas. Manzanilla es poco exigente. Aprecia suelos ligeros, húmedos, bien drenados y ligeramente arenosos. Evítale los suelos calizos.

Manzanilla encuentra de forma natural su lugar en el Huerto ecológico o en el jardín de hierbas aromáticas, donde atrae a los pulgones y, en particular, a dos grandes auxiliares de jardines y huertos, el sírfido y la crisopa, al tiempo que repele numerosos insectos dañinos: su presencia así protegerá a las plantas vecinas.

Con su silueta arbustiva, también se integrará fácilmente en los jardines naturales o silvestres para aportar relieve y ligereza a los bordillos o a los macizos de estilo campestre. El Chamaemelun nobile ‘Treneague’ es una variedad de manzanilla romana tapisante y sin flores, que puede emplearse como alternativa al césped en superficies pequeñas.

¿Cuándo y cómo sembrar la Manzanilla?

Te proponemos semillas de manzanilla para sembrar directamente en su lugar o en bandeja de siembra de marzo a mayo, después de las heladas, para una cosecha y una floración 2 a 3 meses más tarde.

En terreno abierto

• Desherba, refina la tierra y enriquécela con compost bien descompuesto,
• Siembra directamente a voleo en su lugar sin enterrar las semillas muy pequeñas de manzanilla,
• Cubre apenas las semillas con una capa fina de tierra,
• Apisona ligeramente con el reverso de un rastrillo,
• Mantén húmedo durante la germinación, que tardará aproximadamente de 21 a 30 días
• Aclara cada 15 a 50 cm según la variedad para conservar solo las plantas más vigorosas

En bandeja de siembra

También puedes sembrar tus semillas de manzanilla en una bandeja de siembra rellena de sustrato o en maceta a partir de marzo bajo protección: mantén el sustrato húmedo y a unos 15 a 20 °C durante la germinación. Repica en macetas las plántulas más robustas.

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Chamaemelum nobile ‘Flore Pleno’ en bordillos

¿Cuándo y cómo plantar manzanilla?

Si prefieres optar por nuestras plantas de manzanilla en macetas, ¡también es de lo más sencillo! Plántalas en primavera, en marzo-abril, después de las heladas, o en septiembre-octubre.

En terreno abierto

Sumerge los cepellones durante aproximadamente media hora justo antes de la plantación. Deja un espacio entre las plantas de manzanilla de 20 a 50 cm.

• Airea bien la tierra,
• Abre un hoyo de 3 veces el volumen del cepellón,
• Extiende grava en el fondo del hoyo de plantación,
• Coloca el cepellón,
• Rellena con tierra de jardín mezclada con arena y enmendada con compost bien descompuesto,
• Compacta bien,
• Riega abundantemente después de la plantación hasta que se establezca.

En macetas

• En el fondo de una maceta con orificios de drenaje, extiende una capa drenante de gravilla o bolas de arcilla,
• Planta el cepellón en una mezcla de sustrato y arena gruesa,
• Riega regularmente en cuanto el sustrato esté seco; es la garantía de una floración prolongada.

Recolección, conservación y uso de la manzanilla

¿Cuándo y cómo recolectar?

Las flores de manzanilla se recolectan en verano, por lo general de mayo a octubre, cuando están bien abiertas pero justo antes de su plena floración. Recógelas mejor por la mañana. Córtalas justo por debajo de los capitula. Las hojas se recolectan según las necesidades durante todo el periodo de vegetación.

Conservación de la manzanilla

Las propiedades aromáticas de la manzanilla son óptimas cuando las flores se usan frescas. No obstante, si deseas secarlas: extiéndelas sobre una esterilla, sobre una sábana o una rejilla, a la sombra, en un lugar seco, bien ventilado y al resguardo de la luz.

Cuando estén secas, mételas en una bolsa de papel o en una caja de cartón bien cerradas.

¿Cómo utilizar la manzanilla?

Las flores de manzanilla, secas o frescas, se utilizan mucho en herboristería. Se emplean por vía interna o externa en forma de infusión, pomada, loción o también en compresa, cataplasma, gárgaras e inhalación. Manzanilla también puede utilizarse en forma de aceite esencial.

Infusión de manzanilla

Descubre nuestro tutorial: ¿Cómo secar las flores de manzanilla?

Beneficios y propiedades de la manzanilla

La manzanilla es conocida desde la Antigüedad, cuando egipcios, griegos y romanos la utilizaban por sus virtudes medicinales. Las flores de manzanilla poseen propiedades antiinflamatorias, antisépticas, cicatrizantes y antiespasmódicas. Los herbolarios atribuyen las mismas propiedades a la manzanilla romana y a la manzanilla de Castilla.

Tradicionalmente, manzanilla se emplea a menudo para tratar los trastornos digestivos (¡una taza de manzanilla después de cada comida!), para favorecer el sueño, aliviar los dolores menstruales, las irritaciones de la piel y los ojos sensibles (una compresa en una infusión de manzanilla fría).

Manzanilla romana se utiliza principalmente en cosmética. La crema de manzanilla posee propiedades cicatrizantes muy empleadas para aliviar las pieles secas o la dermatitis del pañal del bebé. En loción o champú, manzanilla romana se emplea tradicionalmente para «aclarar el cabello», pues permite obtener bonitos reflejos rubios.

Mantenimiento y cuidados de la manzanilla

Una vez bien establecida, la manzanilla es una planta muy poco exigente. En terreno abierto, riega el primer año tras la plantación. A partir de entonces, no es necesario aportar agua; en verano, riega solo durante los episodios de fuerte calor. En macetas, es necesario un riego más regular.

Realiza labores de azada y escarda de forma regular para impedir que las malas hierbas invadan su base. En las regiones más frías, acolcha para proteger la base del frío. Un suelo más bien fértil favorece su desarrollo: en primavera, aporta un poco de compost mediante escardado al pie de tus plantas.

Retira las sumidades floridas para favorecer nuevas floraciones.

Deja que vaya a semilla para recoger algunas semillas para tus futuras siembras o corta las flores justo después de la floración, para evitar que se siembre de manera natural de forma invasiva.

Tras la floración, recorta la mata a 15 cm del suelo. Cada 4 o 5 años, en primavera o en otoño, divide los tocones para regenerar las plantas.

La manzanilla solo tiene un enemigo conocido: los pulgones. Para tratarla, realiza pulverizaciones de agua con un 5 % de jabón negro. Sigue nuestros consejos para luchar de forma natural contra estos indeseables.

El truco del jardinero: la manzanilla atrae a los pulgones y ahuyenta a ciertos insectos perjudiciales. Servirá de protección para los planteros y semilleros de hortalizas.

Propagación

Las matas de manzanilla, y sobre todo las de manzanilla de flores simples, se siembran de manera natural, muy espontáneamente y en abundancia. Si ya tienes una mata de manzanilla en el jardín, recoge algunas semillas justo antes de su madurez completa con vistas a la siembra; si no, elige entre nuestras semillas.

Dividir matas de manzanilla

La manzanilla también puede multiplicarse fácilmente mediante división de mata en primavera u otoño, en matas maduras de al menos 4 años. La división se recomienda para rejuvenecer matas viejas.

1. Con una horca, extrae el cepellón con cuidado para no dañar las raíces
2. Divide algunos trozos en la periferia que lleven hojas y raíces
3. Replanta de inmediato en el jardín

Esquejes

También puedes hacer esquejes de tallos en primavera.

1. Toma extremos de tallos herbáceos sin flores de 10 cm de longitud
2. Elimina las hojas inferiores
3. Clava los esquejes en macetas rellenas con una mezcla a partes iguales de sustrato y arena
4. Colócalos a la luz y bajo cubierta
5. Repica en terreno abierto, espaciando los planteros y planteles de 20 a 30 cm, o instala en macetas

Asociar

Con su aire algo silvestre, Manzanilla encuentra naturalmente su lugar en todos los  jardines naturales y silvestres, en macizos algo difusos y campestres de un jardín de cottage. Acompañará plantas perennes de floración vaporosa como la angélica, el Eneldo, y plantas perennes de floración de verano de porte ligero como las Alquemilas.

Con su floración generosa y melífera, atrae numerosos insectos polinizadores e insectos auxiliares útiles como los sírfidos y las crisopas, y se instalará en el corazón del huerto donde actuará como protectora. Al igual que la capuchina, atrae pulgones que abandonarán tus hortalizas. Sin embargo, no es buena compañera para las lechugas. En el jardín, plántala al pie de los rosales para desviar la atención de forma natural.

Un ejemplo de asociación natural: Crisantemo (la versión dorada también iría de maravilla) e Hisopo, Aciano y Pelo de ángel

Es una compañera de elección para todas las plantas perennes aromáticas y comestibles como las mentas, el Hinojo vulgare u officinalis, la Melisa, la capuchina, la borraja y las crambes.

En un macizo o en un mixed-border silvestre, plántala en compañía de acianos, ásteres, astrancias, milenramas… En el jardín, utiliza la Manzanilla romana y, en particular, el cultivar ‘Treneague’, como pequeño cubresuelo en Rocalla o en bordes de césped de plantas perennes al pie de lavandas, santolinas y tomillos.

¡Inspírate con nuestra ficha «Aromáticas: 5 buenas maneras de integrarlas en el jardín»!