Manzanilla de Castilla - Matricaria camomilla

La Manzanilla de Castilla, en latín Matricaria chamomilla o Matricaria recutita, también conocida como camomila salvaje, pequeña camomila o camomila verdadera, es cultivada por sus cualidades ornamentales, medicinales y cosméticas. La manzanilla encuentra naturalmente su lugar en un huerto, ya que protege las verduras atrayendo o repeliendo ciertos insectos. Forma un arbusto erguido que puede alcanzar 50 a 60 cm de altura por igual de ancho. Poco exigente, le gustan los terrenos arenosos y ricos donde florece de mayo a octubre en pequeñas margaritas blancas con un corazón amarillo hueco y abombado. Esta anual que se encuentra a lo largo de los caminos o en terrenos abandonados se puede cultivar en parterres o en macetas en un balcón.

Su follaje musgoso y muy recortado es muy característico y permite diferenciarla de la gran manzanilla con la que a menudo se confunde. La manzanilla de Castilla es una anual mientras que la manzanilla romana es vivaz. Aromática, se hacen tisanas con las flores secas. Tranquilizante, una infusión de manzanilla de Castilla ayuda a combatir el insomnio. También se utiliza esta manzanilla por sus propiedades aclarantes en el cabello.

Cosecha para ramo campestre : a partir de mayo, la manzanilla de Castilla produce ramos campestres muy bonitos. Se cortarán algunas matas cuando las flores estén bien abiertas, pero aún no maduras: las lígulas (floretes externos) se inclinan hacia abajo en ese momento.

Cosecha de flores para tisanas (u otros) : corte las inflorescencias cuando estén bien abiertas, pero aún no maduras y de preferencia por la mañana. Las propiedades aromáticas de la manzanilla son superiores cuando se utilizan las flores frescas. Si desea secarlas para conservarlas, extienda las flores en una rejilla o bandeja en un lugar seco y protegido de la luz. Las flores están bien secas cuando comienzan a oscurecerse.

El truco culinario del jardinero : desmenuce 4 a 5 flores de manzanilla no más en sus reposterías para darles un sabor original y refinado.

El pequeño truco del jardinero : la manzanilla de Castilla al igual que la capuchina atrae a los pulgones, por lo que actuará como protectora del huerto. Por extensión, atrae a dos grandes auxiliares de jardines y huertos: los escarabajos sírfidos y las crisopas. El sírfido, a veces confundido con la avispa por su abdomen rayado de amarillo y negro, tiene solo un par de alas. Su descendencia en estado larval es implacable con los pulgones de los que se alimenta. Una vez adulto, se convierte en un polinizador muy respetable. En cuanto a la crisopa, que además de tener un bonito nombre y una hermosa silueta, deja que sus crías desmantelen comandos de pulgones, cochinillas o ácaros rojos. Desafortunadamente, los sírfidos y crisopas son extremadamente sensibles a los insecticidas, incluso biológicos.