Espino, Crataegus: plantación, poda, cuidado

Descripción y botánica del espino - Crataegus

Originarias de todo el Hemisferio Norte (América del Norte, Asia, Europa e incluso África del Norte), los espinos forman parte de la familia Rosáceas. El género Crataegus comprende más de un centenar de especies diferentes, sin contar híbridos y subespecies. A continuación, algunos ejemplos que podrían encontrarse en viveros: Crataegus azarolus, Crataegus brachyacantha, Crataegus chrysocarpa, Crataegus coccinea, Crataegus cuneata, Crataegus crus-galli (llamada «espino espolón del gallo»), Crataegus douglasii, Crataegus flava, Crataegus lavaleii, Crataegus mollis, Crataegus phaenopyrum, Crataegus pinnatifida, Crataegus wattiana, … Pero son, sobre todo, nuestras dos espinas nativas las que encontraremos con más frecuencia : Crataegus monogyna y Crataegus laevigata. 

Todos son pequeños árboles o arbustos de porte arbustivo con hojas caducas que crecen en un tronco único. En las especies europeas, las hojas son alternas y profundamente lobadas, con 3 a 9 lóbulos, mientras que en las especies americanas y asiáticas las hojas son simples y ovaladas. La corteza gris es estriada y rugosa.

También son arbustos espinosos y fuertemente ramificados, ideales para setos defensivos y para proteger a las aves durante la época de cría y a los pequeños mamíferos durante todo el año.

Las flores blancas, rosadas o rojas según la especie o el cultivar, con cinco pétalos, florecen en mayo y se agrupan en corimbos. Las estambres son rojos. Estas flores son perfumadas y muy melíferas. Dependiendo del cultivar, las flores pueden ser simples, semidobles o dobles (como por ejemplo ‘Paul’s Scarlet’).

Crataegus laevigata – ilustración botánica

A continuación, en septiembre llega una fructificación roja, amarilla o azul comestible para los animales y el jardinero. Aunque tiene un sabor algo suave, las drupas son apreciables en mermelada con otras frutas (ver punto ‘receta’ más abajo).

Carl von Linné no había hecho la distinción entre nuestras dos espinas indígenas: Crataegus monogyna o Espino común, presente en toda Francia y Bélgica, y Crataegus laevigata o Espino albar, presente más bien en el sur de Francia hasta África del Norte, y las había agrupado simplemente bajo el nombre Crataegus oxyacantha del latín ‘Oxus’ que significa ‘agudo’ y ‘Acantha’ que significa ‘espina’. Es verdad que, a simple vista de las hojas, estas dos espinas son prácticamente indistinguibles (de hecho existen híbridos entre ambas). Las dos especies difieren, sin embargo, notablemente en sus flores, con un estilo para Crataegus monogyna y con dos estilos para Crataegus laevigata, y en sus drupas: una drupa en Crataegus monogyna y una baya en Crataegus laevigata. Pero no se sorprenda de encontrar el nombre Crataegus oxyacantha en obras antiguas.

La madurez sexual, es decir, las primeras flores, llega hacia 5 o 6 años de cultivo. De crecimiento bastante lento, su longevidad puede superar los quinientos años. En la actualidad, no es raro encontrar un espino muy viejo en los pueblos de Europa. El espino ha sido venerado y utilizado desde la antigüedad por sus frutos, flores y hojas con fines medicinales, especialmente como regulador cardíaco y para la reducción de la tensión arterial. Y numerosas creencias, leyendas o historias locales sobre él llenan la literatura y el imaginario colectivo.

Se utilizan en jardinería en setos recortados de forma estricta o en setos libres: ambos se vuelven prácticamente inexpugnables con los años. Pero también se pueden plantar de forma aislada o entre otros arbustos dentro de un macizo.

Los espinos son pequeños árboles muy rústicos y resistentes que crecen a pleno sol o en media sombra y se adaptan a cualquier tipo de suelo: pobre, pedregoso o incluso arcilloso.

Espino : floración y fructificación

Nuestras variedades de espino favoritas.

Espino albar - Crataegus monogyna

Es la espina blanca de nuestros campos. A la vez extremadamente resistente y sin complicaciones, es también particularmente bella en el momento de su floración de un blanco níveo, así como al aparecer sus pequeñas bayas. No la limites a setos y pruébala en un macizo de arbustos floridos.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 7 m

Ver la ficha del producto

Espino blanco - Crataegus laevigata Paul's Scarlet

La variedad 'Paul's Scarlet' se conoce desde el siglo XIX y nunca ha dejado de cultivarse en el jardín. Y, por supuesto, pocos son los árboles o arbustos con una floración tan hermosa. En mayo, el árbol se cubre literalmente de flores dobles de un rosa intenso.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 6 m

Ver la ficha del producto

¿ Cómo plantar el espino ?

Plantar un espino de raíces desnudas

Para plantar un espino de raíces desnudas:

• Recorta las raíces muertas y acorta aquellas demasiado largas
• Sumérgelas en un pralin: una mezcla constituida por estiércol, tierra y agua
• Cava una trinchera o varios hoyos de un volumen suficiente para poder extender las raíces
• Coloca los arbustos y rellena los hoyos con la tierra extraída
• Riega para evitar posibles bolsas de aire
• Compacta ligeramente la tierra a los pies de los espinos jóvenes y cubre con paja

Plantar un espino en macetas o tiesto

• Sumérgelos en agua durante una hora para humedecer el cepellón
• Cava tus hoyos previniendo dos veces el volumen del cepellón
• Desplantar los arbustos y deshacer suavemente la cepellón
• Coloca un poco de compost maduro en el fondo del hoyo
• Coloca los arbustos y rellena los hoyos con la tierra extraída
• Riega bien para evitar posibles bolsas de aire entre la tierra y las raíces
• Compacta a los pies de los arbustos y cubre con paja

Plantar el espino para formar un seto defensivo

Planta tus espinos en dos hileras en zigzag a treinta centímetros de distancia entre ellos. Corta el tronco de tus espinos jóvenes a una altura de aproximadamente 40 cm para que se ramifiquen bien desde el principio.

Espinos en situación : Crataegus monogyna / Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ / seto de espino

¿Cómo propagar el espino?

Multiplicar el espino por siembra

Es el método más sencillo y eficaz. De hecho, las aves suelen encargarse de hacer el trabajo por usted. No es raro encontrar en el jardín brotes jóvenes de espino esparcidos al azar. Si, no obstante, desea realizar la siembra por su cuenta, deberá esperar al menos todo el invierno. En efecto, la semilla necesita estratificación para poder germinar.

Puede sembrar las semillas de espino :

• Sea directamente en el lugar: para ello, cave un pequeño agujero en la tierra en otoño, coloque una o varias semillas y vuelva a cubrir. En la primavera siguiente, verá asomar las primeras hojas de un espino joven.
• En macetas: para ello, en otoño, sumerja las semillas en agua tibia durante 48 horas. Luego colóquelas, una vez ablandadas, en un recipiente hermético lleno de arena. Mantenga este recipiente todo el invierno a unos 10°C. A principios de la primavera, plante en macetas en una mezcla formada por un tercio de tierra de jardín, un tercio de sustrato y un tercio de arena. También se puede colocar las semillas en el congelador durante una semana y luego sembrarlas en macetas para colocar al exterior hasta la primavera.

Multiplicar el espino por injerto

Si desea reproducir una variedad precisa, puede realizar un injerto en escudete. Este no es complicado, pero por lo general produce una protuberancia poco estética en el punto de injerto. Tome un espino común (C. monogyna o C. laevigata por ejemplo) que será el portainjerto, realice un ligero corte en la corteza en la parte baja del tronco en forma de «T». Separe un poco la corteza, luego inserte un ojo de la variedad a reproducir (el injerto). Este ojo o yema se toma en la axila de una hoja o de una ramita. Mantenga todo en su lugar con una ligadura de rafia.

→ Aprende más con nuestro tutorial Cómo multiplicar fácilmente el espino?

¿Cómo mantener, podar y cuidar el espino?

El cuidado de los espinos

El espino requiere muy poco cuidado. Solo recuerda regarlo durante el primer año tras la plantación, durante la sequía estival.

La poda de los espinos

El espino soporta especialmente bien la poda. Por ello, se halla en numerosos setos recortados estrictamente.

La poda anual de un seto estricto se hará siempre después de la floración, es decir, alrededor de finales de junio o principios de julio. Ciertamente perderá los frutos del año, pero no perturbará la floración del año siguiente. El espino admite ser podado muy corto. En su juventud, no dude en podarlo severamente desde la plantación; eso le ayudará a ramificarse.

Para convertir un espino en árbol, corte las ramas laterales bajas y los eventuales rechazos y eleve suavemente, a lo largo de los años, la copa para conservar únicamente un tronco.

Finalmente, sepa que en setos libres o en un macizo un poco salvaje, también puede no sacar su podadera y dejar que su espino crezca libremente.

Frutos rojos del espino acompañados de bayas negras de saúco

Posibles enfermedades y plagas de los espinos

El espino es un pequeño árbol resistente, pero a veces le ocurren pequeños percances, a menudo de naturaleza estética, pero muy rara vez peligrosos para el árbol.

• Entomosporiosis

Es una enfermedad criptogámica que ataca a ciertos árboles de la familia de las Rosáceas en periodo húmedo. Esta enfermedad no mata al árbol, pero produce pequeñas manchas antiestéticas de color gris en las hojas. Retire las hojas atacadas y corte las ramas secas y muertas.

• Oídio

El oídio o «maladie del blanco» es también una enfermedad criptogámica que ataca esta vez a casi todas las plantas. Un ligero feltro blanco recubre las hojas. No hay de qué preocuparse, no es grave para un espino. Para evitarlo, mantenga suficientemente separados a sus árboles y arbustos y no moje el follaje cuando haga mucho calor.

→ Para saber más sobre esta enfermedad, consulta nuestra ficha de consejo: «Oídio o enfermedad del blanco»

• Roya

La roya aparece por tiempo cálido y húmedo. Se la reconoce por sus grandes manchas de color óxido en las hojas, bloqueando así parte de la fotosíntesis y debilitando un poco el árbol. Retire las hojas afectadas. Un tratamiento con purín de ortiga o purín de cola de caballo suele ser eficaz.

• Fuego bacteriano

No existía un tiempo en que el simple vocablo de «fuego bacteriano» provocara un temor irrefrenable entre viveristas y productores de frutos. Esta enfermedad bacteriana muy contagiosa ataca principalmente a plantas de la familia de las Rosáceas en tiempo cálido y húmedo: manzanas, peras, membrillero, cotoneaster, pyracantha, serbal y… espino. Los síntomas son muy visibles: manchas negras o rojas aparecen en algunas hojas; ramas enteras parecen ennegrecerse y secarse; las flores y los frutos se vuelven marrón-negruzcos y se quedan adheridos al árbol como… quemados. El árbol puede sucumbir en un año.

Ningún tratamiento es eficaz. Habrá que cortar y quemar todo lo que parezca infectado a varios centímetros por debajo de la infección y, después, desinfectar sus herramientas con alcohol. A veces incluso puede contemplarse arrancar por completo el árbol o todo el seto.

Afortunadamente, esta enfermedad casi ya no es más que un recuerdo lejano. En efecto, las especies y variedades vendidas y cultivadas hoy en día son resistentes a la enfermedad (o injertadas en un portainjerto resistente). Las que eran sensibles han sido retiradas del comercio o de cultivos (por ejemplo: la pera ‘Passe-crassane’ en Francia). Pero la vigilancia sigue en pie…

→ Para saber más sobre esta enfermedad, consulta nuestra ficha consejo: «Fuego bacteriano: identificar y luchar contra esta enfermedad»

• Pulgones que producen agallas y otros insectos ce cidógenos

A veces, se pueden observar en los espinos cosas «extrañas»: hojas que brotan repentinamente en rosetas al final de las ramas, enrollamiento de algunas hojas o, simplemente, pequeñas pústulas en la cara inferior de estas. No es una enfermedad, ¡tranquilo! Es simplemente una reacción del árbol a la punción de un insecto o de un ácaro que ha puesto sus huevos. Eso provoca una galla.

Varios insectos y ácaros, especialmente diminutos dípteros (cecidomios), homópteros aphidídeos (pulgones lanígeros) y ácaros de la familia de los eriophilidos utilizan el espino como única planta huésped (o criaderos, deberíamos decir). Como el espino no corre ningún riesgo, no es necesario rociar con insecticidas (¡incluso biológicos!) tu árbol. Además, una galla es un capullo tan resistente que no servirá de nada, salvo para matar lo que hay a su alrededor. Deja que este pequeño mundo viva en paz y intéresate más por esta maravillosa ciencia que es el estudio de las gallas: la cecidología.

Nota bene: «galligène» y «cecidógeno» son sinónimos. Estas dos palabras significan simplemente «produce gallas».

→ Enfermedades y parásitos del espino en nuestra ficha consejo

¿Cómo asociar y usar el espino?

Asociar espinos en un seto recortado y defensivo

¿Qué mejor manera de proteger tu intimidad y tu tranquilidad que un seto que pica, raspa, hiere y desgarra? Si plantas espinas blancas, flanqueadas de Piracanta, de Acebo y de Berberis julianae y que cuides podar tu seto regularmente para hacerlo más denso, ni siquiera un gato podrá atravesarlo. Además, será bello todo el año gracias a su follaje persistente en algunas variedades, a sus numerosos frutos coloridos en otoño y a la magnífica floración blanca del espino en mayo.

Un ejemplo de asociación en seto defensivo: Crataegus monogyna, Ilex aquifolium, Piracanta ‘Orange Glow’ y Berberis julianaeAsociar espinos en un seto libre y ecológico

Si quieres combinar la belleza de un seto en flor con un toque salvaje y ayudar a la naturaleza, el espino es claramente imprescindible. Al igual que los endrinos, la Viorne obier, el Saúco negro, el Cornejo rojo y los avellanos. Déjenlos sin podas sistemáticas; estos arbustos proporcionarán refugio y alimento a toda la fauna silvestre de tu jardín, y serán muy hermosos todo el año gracias a su floración, fructificación, follaje otoñal y ramas coloridas en invierno.

Un ejemplo de asociación en seto ecológico: Crataegus monogyna, Prunus spinosa, Sambucus nigra y Viburnum opulusAsociar espinos en un macizo de arbustos

¿Te atrae un pequeño macizo con floración primaveral? Prueba Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ que florece en mayo en una explosión de flores dobles de color rosa intenso, acompañado de un arbusto de la belleza y de una Viorne de Prague con follaje persistente. Para completar estas floraciones hasta el centro del verano, lo acompañaremos de un Deutzia con flores rosas y blancas y de una Buddleia alternifolia de floración melífera rosa-lila. Este pequeño macizo, tan deslumbrante en primavera y hasta principios de verano, podría parecer un poco sombrío en invierno, a menos que añadas un pequeño Picea pungens ‘Glauca Globosa’, que acompañará a tus arbustos con sus hermosas agujas azuladas durante todo el año. Como cubresuelo, prueba un tapiz de Cornus sericea ‘Kelseyi’, un cornus decorativo de madera que no supera los 75 cm de altura y que te encantará con su hermoso follaje otoñal y sus ramas coloreadas durante todo el invierno.

Una idea de asociación en macizo: Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’, Kolkwitzia amabilis, Viburnum pragense, Deutzia scabra ‘Plena’, Buddleja alternifolia y Picea pungens ‘Glauca Globosa’Nota: las espinas hacen bonitos bonsáis ideales para principiantes. Estos pequeños árboles adoptan muy pronto una corteza madura, soportan muy bien la poda repetida y se ramifican bien. Además, la poda en tamaño “miniatura” de las flores y de los frutos los convierte en bonsáis que parecen muy naturales.

→ D’autres idées d’associations avec l’aubépine dans notre fiche : Cómo asociar espinos

Anécdotas inútiles sobre espinos

• Antiguamente, los bloques estaban hechos de madera de espino.
• Se utilizaba la madera dura de espino para fabricar toneles o pequeñas piezas mecánicas.
• Los pescadores marselleses solían colocar una rama de espino en la cima del mástil del barco, lo que les confería la suerte de una pesca milagrosa.
• Los espinos son símbolos de la lealtad, de la castidad y de la soltería.
• Infinitas leyendas rodean a estos pequeños árboles que se supone que ahuyentan los rayos, las serpientes y los hechiceros. (Tengo en casa muchos espinos y muy pocos brujos tocan a mi puerta. ¡Ya ves que funciona!)
• El director de la fábrica automotriz DeLorean decidió, en contra de la opinión de sus trabajadores, arrancar un espino centenario, conocido por albergar hadas. Quedó en quiebra al año siguiente… (bueno, en realidad, fue principalmente debido a una mala gestión y a coches feos y mal diseñados… Pero es una historia bonita).

«Espino, mi bien,

Te recojo y te tomo.

Si muero en el camino,

Haz de mí un sacramento. «

Receta de mermelada elaborada con frutos de espino

Receta de mermelada de semillas de espino y frambuesas

• Desgrana 2 kg de semillas de Craetegus monogyna con un tenedor (para mayor facilidad, ya que esta especie tiene solo una semilla grande por fruto);
• Cocínalas con un poco de agua hasta que se puedan machacar con un tenedor;
• Pásalas por un tamiz y añade las frambuesas (aproximadamente 500 g);
• Pesa todo y añade 3 partes de azúcar por 4 partes de fruta (por ejemplo: para 2 kg de fruta, serían 1,5 kg de azúcar);
• Cuece a fuego vivo durante unos quince minutos, removiendo sin cesar con una cuchara de madera;
• De vez en cuando, coloca una gota sobre un platillo para maceta frío para ver si la mermelada cuaja;
• En cuanto esté cuajada, retira del fuego y viértela en tarros de mermelada esterilizados al vapor (con sistema de cierre);
• Ciérralos y dales la vuelta y deja que se enfríen.