Espino albar - Crataegus monogyna

El Crataegus monogyna o Espino albar es un árbol de porte erguido y redondeado, compacto. La corteza del tronco de este árbol es gris y luego marrón y escamosa. Las ramas cortas tienen espinas de un color púrpura oscuro. La floración ocurre en mayo. Ofrece flores blancas muy perfumadas, reunidas en grupos de 6 a 12 flores en corimbos densos y planos. Las corolas de las flores tienen 5 pétalos redondeados y numerosos estambres con anteras rosa claro que se vuelven púrpuras. Las flores miden de 10 a 20 mm de diámetro. En septiembre-octubre, aparecen frutos rojos con un solo hueso llamados "cenelles" que miden de 6 a 10 mm de largo. Tienen forma esférica. Estas bayas son consumidas por los pájaros.

El follaje del Espino albar (monogyna) es alterno y caduco. Tiene hojas simples de 2 a 5 cm de largo, de forma ovalada y compuestas de 5 a 7 lóbulos. Las hojas dentadas son de color verde claro brillante, con un revés blanquecino. Las nervaduras del follaje son divergentes.

Es un árbol que puede vivir 500 años y medir entre 4 y 10 m de altura. Fácil de cultivar, el Crataegus monogyna se adapta bien a cualquier suelo bien drenado, incluso calcáreo, en situación soleada o de semisombra. Poco exigente, bastará con una poda de equilibrio en febrero.

Muy resistente, este árbol originario de Europa está muy extendido en toda Francia. Se encuentra en bosques frondosos o mixtos, en bosques claros, en linderos o incluso en terrenos descubiertos (pradera). Esta planta ornamental es ideal en un seto.

El Espino blanco se hibrida con el Crataegus laevigata (Espino común). Es un árbol que antiguamente se asociaba al 1 de mayo, especialmente en Touraine. Se utilizaba como calmante para tratar la crisis de gota y la pleuresía en la Edad Media. Cuidado con el exceso de dosis, que puede provocar trastornos vasculares. Su madera se utiliza para calefacción, antiguamente para piezas metálicas y en pequeña carpintería.

El término monogyna proviene del latín "monogunus", que significa "con un solo estilo". Este criterio distingue esta variedad del Crataegus laevigata, que tiene 2 o 3 estilos (pistilos) y, por lo tanto, 2 o 3 huesos en el fruto.