Crataegus Princesse Sturdza - Espino

El Crataegus laevigata 'Princesse Sturdza' es una variedad de espino muy resistente y poco exigente, con un desarrollo medio. Ideal para espacios pequeños, este pequeño árbol ilumina la primavera con sus bonitas flores rosadas. La floración ocurre en abril-mayo y a veces de nuevo en otoño. El follaje caduco verde brillante adquiere tonalidades amarillo anaranjado antes de caer en invierno. También produce pequeños frutos rojos que persistirán todo el invierno y deleitarán a las aves y la fauna silvestre. Se desarrolla mejor en un suelo fértil y bien drenado, neutro o ligeramente calcáreo, y no aprecia los suelos demasiado secos o húmedos.

El Crataegus laevigata, anteriormente conocido como Crataegus oxyacantha, también se llama Espino blanco, espino blanco a dos estilos o incluso espino blanco espinoso. Pertenece a la familia de las Rosáceas, al igual que la rosa silvestre y el ciruelo. Es una especie botánica originaria de Europa central y meridional, y de América del Norte, donde crece en bosques de hoja caduca o mixtos, en claros del bosque, en el borde o incluso en terrenos abiertos (pradera). Común en el norte de Francia, se encuentra en todo el país, pero menos frecuentemente que su pariente cercana Crataegus monogyna, el Espino albar. El término Crataegus proviene del griego cratos que significa: resistente. Antiguamente, la madera de espino se utilizaba para cortar los troncos destinados a la ejecución de los condenados. Oxyacantha proviene, por su parte, de oxus, que significa: agudo, y de akantha que se traduce como: espina. Crataegus laevigata es un espino blanco espinoso que se diferencia de Crataegus monogyna (espino albar) por sus ramas extendidas y sus hojas que presentan 3 lóbulos poco pronunciados en la parte superior y claramente en forma de cuña en la base. La flor de Crataegus laevigata contiene 2 o 3 estilos y su fruto dos núcleos, mientras que Crataegus monogyna posee hojas claramente y profundamente lobuladas con 3, 5 o 7 lóbulos dentados, una flor con un solo estilo y el fruto contiene un solo núcleo. El Crataegus laevigata también es conocido por sus propiedades medicinales. Comúnmente utilizado para la creación de setos rústicos, también sirve como portainjerto para el níspero y el peral.

La variedad 'Princesse Sturdza' fue seleccionada por Jean-Pierre Hennebelle (1933-2002), viverista en Boubers-sur-Canche en Pas-de-Calais. Se le dio este nombre en honor a su amistad con la princesa Greta Sturdza, creadora del Jardín de Vasterival y vicepresidenta de la Royal Hortcultural Society y de la asociación de Parques Botánicos de Francia. Este espino blanco forma un pequeño árbol con porte erguido y extendido, en un mata tupida compuesta por numerosos retoños que parten de un mismo tocon, pudiendo alcanzar a la madurez una altura de 3,5 a 5 m y una envergadura de 2,5 a 3,5 m. Sus numerosas ramas flexibles y colgantes le confieren un aspecto llorón. Su crecimiento es normal. La corteza del tronco es gris-marrón y escamosa y los tallos cortos son espinosos y púrpuras. Su follaje caduco es alternado, compuesto por hojas simples, ovales, de 2 a 5 cm de largo, con 3 a 5 lóbulos dentados. Son de un verde oscuro brillante, con un reverso más opaco. En abril-mayo aparecen flores simples, agrupadas en pequeños racimos. Son rosadas con un corazón blanco de dos o tres estilos, con estambres rojos. Desprenden un perfume potente, áspero y relativamente poco agradable. En septiembre-octubre, los frutos rojos brillantes, en forma de pera de aproximadamente 1,5 a 2 cm de diámetro, llamados cenizas, hacen su aparición. Son no comestibles para el ser humano, pero muy apreciados por las aves.

El Espino blanco Princesse Sturdza es un arbusto muy robusto y resistente a temperaturas invernales de hasta -30°C. Se adapta a una amplia gama de suelos si están bien drenados, pero no demasiado secos, incluso calcáreos. Una exposición soleada o semisombreada le convendrá perfectamente y una poda de equilibrio en febrero será suficiente. Con su desarrollo moderado, este arbusto se integra en todo tipo de jardines, aislado o en masa. Resistente a la contaminación y a las brumas marinas, es una excelente opción para jardines urbanos o costeros. Sabrá aportar refinamiento y elegancia a tu espacio. Puede plantarse en setos ecológicos, con piracantas, manzanos ornamentales, cotoneasters, perales silvestres, evónimos de Europa, por ejemplo. Así, ofrecerá refugio y alimento a numerosos insectos, aves y pequeños mamíferos.