Agracejo chino - Berberis julianae

El Berberis julianae, la acedera común de Saint Julien, forma parte, como muchos berberis, de esos arbustos todoterreno, sin exigencias y sin mantenimiento. De estatura media, forma un arbusto ligeramente erguido y particularmente denso, muy espinoso, que desempeñará perfectamente su papel en un seto defensivo. Su follaje perenne es su principal atractivo: de un verde oscuro brillante, adquiere bajo el efecto del frío un hermoso tono rojo, muy decorativo durante los días tristes del invierno. Su floración amarilla es bastante discreta, pero suele aparecer dos veces al año, en primavera y luego nuevamente en otoño, sobre un follaje que se ha vuelto rojo. En el jardín, es una planta sin preocupaciones, resistente y con una gran capacidad de adaptación. Tolerando todas las exposiciones y una amplia gama de suelos, este arbusto espinoso constituye, al igual que el Berberis darwinii, una excelente alternativa al pyracantha.

La Acedera común de Juliana es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de las regiones montañosas del centro al oeste de China, perfectamente adaptado a nuestros climas, incluso los más duros. Es capaz de crecer en una amplia gama de suelos, incluso pesados, arcillosos y calcáreos. Presenta un porte tupido, denso, ramificado, más alto que ancho, sostenido por ramas angulosas, provistas de largas espinas trifurcadas. Primero erguidas, se inclinan hacia el suelo con la edad. El arbusto muestra una corteza de un color beige-grisáceo y se agrieta con el tiempo. De crecimiento bastante lento, alcanzará en promedio 3 m de altura por 1,50 m de ancho en la madurez. De marzo a mayo, según el clima, florecen en las ramas pequeños ramilletes de unas treinta flores perfumadas, de color amarillo con rayas rojas, con pedúnculos rojizos, nectaríferas. Este berberis suele ofrecer una segunda floración a finales de otoño o principios de invierno. Son seguidas por pequeños frutos carnosos, oblongos, de un azul con polvillo, que se vuelven negros al madurar. Los brotes jóvenes y las hojas jóvenes son ligeramente rosados. Las hojas adultas, persistentes, lanceoladas a elípticas, de 3 a 8 cm de largo, coriáceas, dentadas en el borde y terminadas en punta espinosa, están reunidas en pequeños ramilletes dispuestos de forma alterna en las ramas. Su color es un verde oscuro brillante, más claro en el envés. Se tiñen de rojo-anaranjado desde los primeros fríos.

El Berberis julianae es curiosamente poco ofrecido a los jardineros que desean crear un seto defensivo y persistente, a la vez eficaz y hermoso de ver. Si no es espectacular, puede perfectamente reemplazar al Pyracantha o bien asociarse con él: su porte naturalmente denso y compacto no exige poda, y no tiende a lanzar sus ramas en todas direcciones. Sin embargo, como él, es capaz de crecer en cualquier lugar, incluso en tierras pobres o compactas, abandonadas por muchos arbustos. Si sus bayas son menos espectaculares que las del Pyracantha, ofrece la ventaja de mantener dimensiones modestas y de aportar bellos colores al jardín en otoño e invierno. Este arbusto también puede fijarse en grandes rocallas, para cubrir taludes o participar en el diseño de un sotobosque, ya que tolera perfectamente la sombra. Procura plantarlo lejos de los pasos, debido a sus temibles espinas.