Caqui: siembra, cultivo y cosecha
Contenido
El caqui en pocas palabras
- El caqui es un árbol frutal, viváceo y resistente, ideal en regiones mediterráneas.
- Árbol muy ornamental, sus hojas caducas, anchas y ovaladas, adquieren un magnífico tono rojo en otoño.
- Sus frutos, ricos en vitaminas y oligoelementos, conocidos como caquis, se consumen crudos con cuchara y ofrecen multitud de usos en la cocina.
- Macho o hembra, el género del caqui puede determinarse gracias a sus flores solitarias o reunidas en ramilletes.
- Una vez bien establecido, requiere poco mantenimiento y resiste heladas del orden de -15 a -18 °C.
La palabra de nuestra experta
El caqui, Diospyros kaki, es un árbol frutal cultivado por sus frutos, los caquis o plaqueminas. Muy ricos en vitaminas, ofrecen una pulpa tierna cuando está bien madura, de sabor dulce y suave. Se consumen generalmente crudos, cuando están bien maduros. El caqui es una fruta muy apreciada en los países de Extremo Oriente de donde es originario.
El árbol de caqui se cultiva en un emplazamiento soleado y resguardado de los vientos fríos. Se desarrolla bien especialmente en los climas mediterráneos. Rústico, es sin embargo capaz de soportar temperaturas negativas de hasta -18 °C. El caqui se adapta a todo tipo de suelos, aunque prefiere suelos ricos, profundos, húmedos y drenados.
Algunas variedades deben ser fecundadas para dar frutos, entonces es necesaria la proximidad de un ejemplar hembra y de un ejemplar macho. Otras producen frutos sin polinización, por partenocarpia. En ese caso, los frutos son «aspérmicos», no contienen semillas. Las mejores variedades necesitan ser polinizadas para producir los caquis que se cosecharán de diciembre a febrero, o en otoño según la variedad.
Una vez bien establecido, el caqui requiere poco mantenimiento, salvo una poda anual. En cambio, su siembra es bastante compleja de realizar, y hacer esquejes es prácticamente imposible de lograr.
Descripción y botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Diospyros kaki
- Familia Ebenáceas
- Nombre común caqui, caqui, caqui
- Floración de mediados de mayo a julio
- Altura hasta 15 m (6 a 10 m de media)
- Exposición soleada y cálida
- Tipo de suelo rico, profundo, húmedo y drenado
- Rusticidad -15 °C a 18 °C
El caqui, diospyros kaki, también llamado caqui, es un árbol originario del Lejano Oriente de la familia de las Ebenáceas. El caqui resulta ser el fruto preferido en numerosos países de Asia, especialmente en China, Corea y Japón. Allí se consume generalmente crudo cuando está bien maduro (es astringente cuando es joven) y a veces forma parte de recetas cocinadas.
El caqui es un arbusto que alcanza de media entre 6 y 10 m de altura, aunque algunas variedades a veces llegan a 15 m de altura. Sus ramas se visten de hojas caducas, anchas y ovaladas, cuyo color evoluciona con el paso de las estaciones. Su tono verde adquiere un bello color rojo en otoño.
El género macho o hembra de Diospyros kaki puede determinarse gracias a sus flores. Esta floración tiene lugar desde mediados de mayo y hasta julio.
Las flores femeninas son aisladas y más grandes que las masculinas. Presentan bien 4 sépalos y 4 pétalos, bien 5 sépalos y 4 pétalos, y muestran un color crema, entre el blanco y el amarillo.
Las flores masculinas se agrupan en racimos dispuestos sobre tallos gruesos. Son más pequeñas que las femeninas y toman un color crema, amarillo o verde.
Flor femenina de caqui
El caqui es un árbol frutal que produce frutos llamados caquis. Estos aparecen tras la polinización de las flores, favorecida por la proximidad de un individuo hembra y uno macho. Pero algunas variedades producen sus frutos por partenocarpia o por autofecundación. Los frutos obtenidos no contienen semillas.
De forma redondeada a oval, el caqui puede pesar hasta 500 gramos. El caqui está recubierto de una piel translúcida primero verde, que se vuelve naranja al madurar.
Sus semillas presentan tamaños variables en función de la variedad, de 2, 3 o 5 centímetros.
El caqui es una fruta rica en vitaminas (Provitamina A, hierro y vitamina C) y en oligoelementos (carotenos, licopenos, xantinas). Bajo en calorías, el caqui es también bastante rico en fibra, lo que potencia su efecto saciante.
Ver también
Caqui: plantación, poda y cuidadoPrincipales especies y variedades
Caqui de Virginia SAA Pieper
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 8 m
Caqui - Diospyros kaki
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 6 m
Caqui Costata
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 8 m
Caqui Fuyu
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 7 m
Caqui Muscat
- Periodo de floración Junio, Julio
- Altura en la madurez 8 m
Más información Caqui
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Sembrar caqui
Los frutos del caqui no siempre contienen semillas, en particular si el árbol se ha autofecundado. Estas en cambio son frecuentes si los frutos se han obtenido por polinización.
Es por tanto posible multiplicar el caqui por siembra, pero el método no siempre está garantizado. Para aumentar tus posibilidades de éxito, deberás necesariamente estratificar tus semillas de caqui.
Semillas de Diospyros kaki cv. Persimon ©Philmarin
Activar las semillas de caqui
La estratificación en frío (entre 3 y 5 °C) de las semillas de caqui es esencial para aumentar su capacidad germinativa. Las siembras de primavera serán posibles tras un periodo de estratificación de 4 meses. Esta operación permite debilitar la cubierta externa de la semilla para prepararla para germinar.
Estratificación de semillas de caqui en el jardín
- Prepara una mezcla homogénea de arena de río y turba.
- Llena 1/3 de una maceta de barro provista de un orificio de drenaje.
- Coloca allí algunas semillas.
- Añade una nueva capa de sustrato.
- Vuelve a colocar algunas semillas de caqui.
- Repite la operación sin exceder 4 capas.
- Entierra la maceta a ras de suelo, junto a un muro orientado al norte y poco expuesta al agua de lluvia.
- Si el invierno es seco, procura mantener la humedad regando ligeramente si es necesario.
Estratificación de semillas de caqui en el frigorífico
Método indicado para regiones donde los inviernos suaves no son lo bastante rigurosos para estratificar las semillas de caqui.
- Llena una caja para congelación con arena.
- Coloca dentro las semillas.
- Humedece la arena y cierra la caja herméticamente.
- Coloca todo en el cajón de las verduras del frigorífico.
- La arena debe permanecer húmeda durante todo el proceso.
Nota: si notas un ligero olor a alcohol que sale de la caja, remueve la mezcla y déjala abierta unos minutos antes de volver a colocarla en el frigorífico.
Las siembras de caqui
¿Cuándo sembrar el caqui?
Las siembras de caqui se realizan en primavera (marzo a abril) o en otoño (septiembre a octubre) tras un periodo de estratificación de las semillas de 4 meses.
Siembra de caqui ©Eiku
¿Cómo sembrar el caqui?
- Empieza por preparar una mezcla compuesta por 2/3 de turba y 1/3 de arena.
- Humedece el sustrato sin empaparlo.
- Introduce la mezcla en una bolsa con cierre zip, en una capa de unos 5 cm de grosor.
- Siembra las semillas a media profundidad antes de cerrar la bolsa herméticamente.
- Coloca la bolsa sobre una placa de vidrio expuesta a una fuente de luz natural.
- La temperatura ambiente debe ser de 25 °C.
- Trasplanta de una maceta a otra cuando aparezcan las raíces.
Trasplantar de una maceta a otra las semillas de caqui en macetas
- Llena las macetas con una mezcla compuesta por 2/3 de sustrato y 1/3 de turba.
- Haz un pequeño hoyo y coloca allí las semillas con parte de su mezcla arenosa.
- Cubre con sustrato y riega.
- Mantén las siembras en interior.
- Planta en el jardín cuando la plántula alcance 10 a 15 cm de altura.
Plantación del caqui
¿Dónde plantar el caqui?
El caqui de China puede plantarse en diferentes situaciones:
- instalado en el huerto frutal,
- cultivado como ejemplar aislado en medio del césped,
- o al fondo de un macizo.
El espacio elegido debe imperativamente estar bien resguardado del viento y ofrecer una exposición muy soleada. Árbol resistente, el caqui es capaz de soportar temperaturas negativas cercanas a -18 °C. Tiene no obstante necesidad de un calor intenso durante el verano para prosperar, lo que explica que se encuentre con mayor frecuencia en las regiones mediterráneas.
Retoño de caqui ©Eiku
¿Cuándo plantar el caqui?
El caqui se planta en otoño de preferencia, pero la plantación también puede realizarse en invierno, fuera del periodo de heladas. La plantación puede eventualmente tener lugar en primavera, siempre que el árbol reciba riegos regulares.
¿Cómo plantar el caqui?
El caqui aprecia todo tipo de suelos, aunque prefiere tierras ricas, bien drenadas y con tendencia ácida.
- Empieza por cavar un hoyo con un volumen 3 a 4 veces mayor que el del cepellón.
- Atención a separar bien la tierra del fondo y la tierra de la superficie en dos montones bien diferenciados.
- Mezcla la tierra del fondo con cuerno triturado y con compost maduro.
- Vierte la mezcla en el hoyo de plantación.
- Instala un tutor.
- Sumerge el cepellón en agua unos instantes y luego colócalo en el hoyo sin enterrar el collar.
- Cubre con la tierra de la superficie.
- Apisona y forma un alcorque alrededor del tronco antes de regar abundantemente.
- Riega regularmente durante el primer año tras la plantación, especialmente en caso de calor intenso.
Nota: si debes plantar varios caquis en el jardín, procura espaciarlos de 5 a 7 m en todas direcciones.
Cuidados y mantenimiento del caqui
Cuidar el caqui
Cada primavera, recuerda aportar compost maduro a tu caqui, realizando un escardado superficial y procurando no dañar sus raíces.
Durante el primer año de plantación, asegúrate de regar el caqui cada 2 o 3 días desde que las lluvias empiezan a disminuir, de primavera a verano.
El caqui de China es un árbol poco sensible a enfermedades y plagas. Por lo tanto, no necesita ningún tratamiento específico para protegerlo de ellas.
Podar el caqui
La poda de formación permite estructurar el caqui joven. Aquí se eliminan las ramas muertas, así como las ramas que crecen hacia el interior del árbol. El caqui es capaz de soportar podas importantes gracias a su buena capacidad para desarrollar nuevos brotes en ramas de gran diámetro. La poda favorece una buena circulación del aire en el árbol, y refuerza las ramas portantes.
¿Cuándo podar el caqui?
Se poda el caqui aproximadamente cada dos años, durante la cosecha o justo después, de diciembre a febrero para la mayoría de las variedades. Los caquis tempranos, por su parte, se podan a finales de otoño, siempre en función de la cosecha.
¿Cómo podar el caqui?
- Corta las ramas principales por debajo de una yema, a 1 m del tronco.
- Elimina las ramas recientes aparecidas en el tronco.
- Elimina las ramas que crecen hacia el interior.
Cosecha, consumo y propiedades
¿Cuándo cosechar el caqui?
La cosecha del caqui depende directamente de su variedad. En efecto, si la mayoría de ellas permiten una cosecha invernal (diciembre a febrero), las variedades tempranas están listas para cosecharse en otoño (noviembre).
©Kim, Hyun-tae
¿Cómo consumir el caqui?
Se cosecha el caqui cuando la epidermis del fruto pierde su color verde y se vuelve anaranjada. Su consumo, en cambio, llega más tarde cuando el caqui ha madurado lo suficiente.
En efecto, el fruto es astringente si se consume demasiado pronto, sin un periodo de maduración suficiente. Ten en cuenta, por tanto, que un caqui casi pocho es un caqui listo para comer.
Conviene saberlo: el caqui no cae por sí solo del árbol, incluso cuando ha alcanzado su madurez. Como los frutos son frágiles una vez maduros, es mejor recogerlos temprano y conservarlos envueltos en papel, bien protegidos de los insectos y de la luz, para que alcancen su madurez poco a poco.
→ Leer también: ¿Cómo cosechar y conservar los caquis?
Los frutos maduros tienen una pulpa dulce, azucarada y tierna, cuya consistencia recuerda a la de una mermelada de albaricoque. El caqui se come fresco, con ayuda de una cucharita, acompañado o no de nata.
A veces se corta en láminas para después ser secado. En Japón, el fruto entero se seca, tras haber macerado en alcohol. Así preparado, el caqui se utiliza para elaborar vino o vinagre de caqui fermentado.
El caqui es también un fruto que se presta totalmente a preparar mermeladas de invierno, pero también compotas, jaleas, coulis y chutney. En esta última forma, el caqui acompaña a la perfección las carnes.
El caqui también se integra en repostería, en forma de helados o sorbetes, pero también en jarabes, en cheesecakes, bizcochos y otros pasteles y tartas.
Las propiedades medicinales del caqui
Como ya vimos, el caqui es rico en vitaminas y sales minerales. Estudios recientes han así puesto de relieve sus efectos sobre la hipertrofia tiroidea.
La farmacopea china aprovecha sus propiedades astringentes, diuréticas, expectorantes, laxantes y estomacales para aliviar las aftas, los abscesos y los forúnculos. El cáliz presenta por su parte propiedades antitusígenas. Así, se prescribe en decocción para tratar náuseas, vómitos e hipo. El caqui entra, en particular, en la composición de pastillas antitusivas.
Las hojas jóvenes del caqui son, por su parte, ricas en vitaminas B y C, y tendrían propiedades antibacterianas. La medicina tradicional china las utiliza secas y reducidas a polvo en infusiones para reforzar el sistema venoso y tratar la hipertensión arterial. El zumo de los frutos verdes del caqui también se utiliza contra la hipertensión arterial.
Enfermedades y posibles plagas
Caqui es un arbusto más o menos sensible a la agalla del collar, provocada a su vez por la bacteria Agrobacterium tumefaciens. También es sensible a la roya.
En cuanto a las plagas, caqui es sensible a los ataques de cochinillas.
→ ¡Más información sobre las enfermedades y parásitos del caqui en nuestra ficha de consejos!
Propagación del caqui
Como hemos visto anteriormente, Caqui se multiplica por siembra de semillas en primavera. También puede multiplicarse por injerto. Como no siempre son fieles a la variedad deseada del árbol, las siembras son de hecho a veces reservadas para la producción de portainjertos.
El injerto de caqui se practica «de hendidura» o «de escudete». El mejor portainjerto es el caqui de Virginia, Diospyros Virginiana, procedente de siembra.
Si bien no es imposible, hacer esquejes de caqui es extremadamente difícil y su porcentaje de éxito es bajo.
Asociar el caqui
El caqui puede plantarse en un huerto frutal, en un seto libre o convivir con otros frutales como el almendro Texas, el peral William’s Bon Chrétien, el Goji – Lycium barbarum y el Nashi Shinseiki – Pyrus pyrifolia.
Para ir más allá
- Descubre todas nuestras variedades de caqui para plantar en el jardín.
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