Baptisia o Índigo azul falso: sembrar, plantar y cultivar

Botánica

Las baptisias cuentan con unas treinta especies de plantas perennes originarias de Norteamérica. Son plantas herbáceas o semiarbustivas. La más cultivada es Baptisia australis. Se encuentra en el sur y este de Estados Unidos. En la naturaleza, crece en el borde del bosque, a lo largo de cursos de agua y en praderas.

La Baptisia forma parte de la gran familia de las Fabáceas, como los frijoles, los tréboles, el lupino o la glicina! Su pertenencia a esta familia se nota en sus hojas (divididas en folíolos), sus flores (papilionáceas) y sus frutos (vainas). Es una familia que tiene la particularidad de poder fijar el nitrógeno atmosférico, lo que explica que Baptisia tolere bien suelos pobres y no necesite fertilizantes!

La Baptisia es una planta perenne que crece lentamente; necesita tiempo para asentarse y empezar a florecer… Pero una vez establecida, ¡vive mucho tiempo!

El nombre Baptisia proviene del griego antiguo Bapto, que significa sumergir, hundir. Esto hace referencia a las propiedades tintóreas de la planta, que permiten colorear los tejidos si se sumergen en una tintura preparada con Baptisia. El nombre de especie, australis, significa «sur». Baptisia tiene varios nombres comunes: falso indigotier, lupín índigo, podalirio… A veces se le llama falso indigotier porque se ha utilizado como sustituto de la planta tinctoria Indigofera tinctoria.

Baptisia australis : ilustración botánica

La Baptisia forma una mata amplia, bastante densa. Lleva grandes tallos erguidos, muy rectos. Su porte, a la vez, es más bien libre y flexible, no tan rígido… lo que permite situarla en un macizo naturalista. Es una planta relativamente alta, ya que alcanza entre 1 m y 1,50 m de altura según las variedades, para 60 cm a 1 m de anchura. Existen algunas variedades más pequeñas que otras, como Baptisia australis var. minor, que no supera los 60 cm de alto.

La Baptisia florece a finales de la primavera – principios del verano: entre mayo y julio, según las variedades.

Entonces ofrece largas racimos de flores, portados por encima del follaje, en la extremidad de tallos erguidos. Su floración se parece mucho a la de los lupinos, ya que son plantas cercanas, pero la de Baptisia es más fina y más flexible, mucho más aerada.

La Baptisia encanta por sus flores de un azul intenso, vibrante. Las de Baptisia australis oscilan entre azul profundo y violeta. Aunque es el tono más habitual, también hay variedades con flores amarillas, blancas, púrpuras o chocolate. Las de flores blancas tienen un aspecto delicado y muy elegante, mientras que las de flores oscuras, púrpuras, aportan profundidad y contraste en los macizos. La variedad “Sparkling Sapphires” ofrece una floración notable de un azul muy intenso! A veces, la floración es bicolor, como en la variedad “Cherries Jubilee”. Las flores pueden así estar elegantemente bordeadas de amarillo o crema.

Las flores de Baptisia son papilionáceas y se parecen un poco a las del lupino. Miden entre 2 y 3 cm de longitud, y son hermafroditas: poseen a la vez órganos masculinos y órganos femeninos. Cada flor está unida a la tija por un pequeño pedicelo. Está formada por cinco pétalos. El de la parte superior se llama « estandarte »: es ancho y erguido, con una hendidura en el centro. Dos pétalos laterales forman las « alas », y rodean dos pétalos juntos (la « carina »), entre los que se sitúan los órganos reproductores: diez estambres y un estilo. Los pétalos están insertados sobre un cáliz tubular, con cinco lóbulos (cinco sépalos fusionados).

La floración de Baptisia es melífera, atrae a insectos polinizadores (abejorros, abejas, mariposas…).

La floración de las baptisias. En este orden, Baptisia minor (foto Katja Schulz), Baptisia ‘Indigo Spires’, Baptisia ‘Brownie Points’ y Baptisia ‘Pink Truffles’

Aun después de terminar la floración, la Baptisia sigue siendo decorativa gracias a su hermoso follaje verde claro, ligeramente grisáceo o azulado. Este follaje constituye una bonita base para las demás floraciones del jardín. Las hojas están divididas en tres folíolos… Así, recuerdan un poco a las del trébol. El follaje dividido es una de las características de la familia de las Fabáceas. Los folíolos son obovados, y un poco más anchos en el extremo. Miden entre 2 y 4 cm de longitud. Las hojas se disponen de forma alterna en los tallos (una hoja tras otra).

La Baptisia es una planta caduca. Su follaje y sus tallos desaparecen en otoño… ¡La planta entra entonces en reposo para el invierno!

El follaje del Baptisia australis

La Baptisia posee una gran raíz pivotante, que se hunde profundamente en el suelo. Esto le permite resistir a la sequía, buscando agua más abajo en el suelo… pero a la vez hace que su trasplante sea muy difícil. Una vez instalada, la Baptisia no le gusta que la molesten. También posee rizomas laterales, gracias a los cuales puede extenderse.

Una vez que la floración termina, la Baptisia porta frutos sorprendentes e inusuales, bastante decorativos. Perteneciente a la misma familia que el frijol, produce como él vainas que encierran las semillas. En Baptisia, las vainas son bastante cortas y abultadas, terminadas en el extremo por una punta fina y alargada. Son verdes al principio, luego se vuelven negras cuando están maduras. Se abren después para liberar semillas marrones y reniformes. Las vainas pueden usarse para componer ramos secos.

Las vainas del Baptisia australis (foto R. A. Nonenmacher / foto El Grafo), y las semillas (foto Denis Prévot)

Las principales variedades de Baptisia

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Las otras variedades para descubrir

Baptisia Carolina Moonlight

Apreciamos esta variedad por su floración de color amarillo suave. En finales de la primavera despliega largas espigas erguidas, de una tonalidad muy luminosa. Se integrará fácilmente en un jardín de estilo naturalista.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1 m

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Baptisia australis - Índigo azul falso

Es la especie tipo, tal como se encuentra en la naturaleza. Ofrece una floración azul-violeta, de un tono suave y profundo a la vez. Ha sido premiada con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Baptisia Cherries Jubilee

Esta variedad presenta una floración en un tono original, marrón anaranjado, matizado de amarillo. Un color a la vez tierno y cálido.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1 m

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Baptisia australis Alba

¡Una elegante floración blanca! Esta variedad es perfecta para jardines de estilo romántico, en asociación con rosales, o jardines de estilo cottage.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,20 m

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Baptisia Starlite Prairieblues

Esta variedad ofrece una floración azul claro, matizada de blanco. Un tono muy delicado, que se combina muy bien con el follaje verde azulado.

• Periodo de floración Junio
• Altura en la madurez 90 cm

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Baptisia Indigo Spires

Esta variedad ofrece una floración bastante larga, formada por espigas florales violetas oscuras, matizadas de amarillo. Forma una mata redondeada, densa y frondosa.

• Periodo de floración Junio
• Altura en la madurez 83 cm

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Baptisia Decadence Dutch Chocolate

Este baptisia ofrece una bonita floración marrón violáceo, que resalta muy bien sobre el follaje verde claro, ligeramente azulado. Es ideal para aportar profundidad y contraste en un macizo. ¡Las flores tienen una apariencia aterciopelada!

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1 m

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Baptisia Twilight Prairie Blues

Esta variedad presenta una floración original, de un violeta bastante oscuro, marginado de amarillo, que también se realza muy bien con el follaje más claro.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1 m

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Baptisia Purple Smoke

Se trata de una variedad con floración azul suave. Las espigas florales tienen un aspecto muy ligero y vaporoso. Los tallos y las yemas florales tienen un tono ligeramente más oscuro, violeta púrpura.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Elige bien la ubicación del Baptisia: es una planta de larga vida y odia que se traslade. Su raíz pivotante y profunda podría dañarse si intentas trasplantarla.

El Baptisia necesita exposición a la luz. ¡Se sentirá a gusto en pleno sol! Aprecia tener al menos seis horas de sol directo al día. Soporta media sombra, pero sus tallos tienden a hacerse más largos y flexibles, por lo que podrían necesitar tutores. Una exposición bien soleada te garantizará una floración más abundante y una planta de porte compacto y robusto.

Es importante plantarlo en un suelo drenante, ya que teme la humedad invernal. Puedes mejorar el drenaje aportando grava, puzolana, arena gruesa, o plantando sobre una elevación de tierra. El Baptisia tolera bien los suelos pedregosos y secos, pero sin exceso de cal.

El Baptisia tiene preferencia por suelos ligeramente ácidos o neutros, pero soporta bastante bien terrenos un poco calcáreos. Baptisia aprecia suelos ligeros, sueltos y porosos. También tolera suelos pobres… Y además, sus raíces, en asociación con bacterias, tienen la capacidad de fijar el nitrógeno.

Baptisia puede instalarse en un macizo o en un borde mixto, de estilo romántico, naturalista, o «jardín de cottage»… Pero no dudes tampoco en plantarlo en un jardín de estilo mediterráneo, un jardín seco o una rocalla. También puede ayudarte a cubrir con vegetación un talud o una zona del jardín difícil de acondicionar. Es una planta robusta, rara vez enferma y de larga vida. Por ejemplo, puede implantarse en un terreno pobre y seco, donde otras plantas tienen dificultad para crecer. Como prácticamente no requiere mantenimiento, puedes plantarla en un lugar del jardín al que rara vez vas.

¿Cuándo plantar?

La plantación del Baptisia puede realizarse en primavera, hacia el mes de abril, o en otoño, en septiembre-octubre. Evita intervenir en periodos de heladas o de fuertes calores.

¿Cómo plantar?

Puedes plantar Baptisia en solitario o en pequeños grupos.

1. Se recomienda empezar colocando el cepellón en una cubeta de agua para humedecerlo.
2. A continuación, cavar un agujero de plantación, de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón. No dudes en aportar grava o arena gruesa para facilitar la infiltración del agua, sobre todo si tu terreno es pesado y arcilloso.
3. Plante Baptisia colocándolo en el agujero de plantación.
4. Rellene con tierra y compacte ligeramente alrededor de la planta con la palma de la mano.
5. Riegue abundantemente.

Se recomienda regar durante el primer año, hasta que desarrolle su sistema radicular.

Después… ¡tenga paciencia! Baptisia necesita tiempo para establecerse: tardará varios años en ofrecer sus primeras flores.

Baptisia ‘Vanilla Cream’

Cuidados

La baptisia no requiere mucho mantenimiento. Sin embargo, te sugerimos regarla durante el año de la plantación. Después, ya no necesitará riego, ya que, una vez instalado, el baptisia se vuelve realmente resistente a la sequía. Además, como pertenece a la familia de las Fabáceas, tiene la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico; por lo tanto, no necesita fertilizante.

El baptisia agradecerá si colocas una capa de acolchado a sus pies.

Puedes elegir cortar las flores marchitas, pero te sugerimos dejarlas en la planta, para permitir que el baptisia produzca vainas, que son originales y tienen un interés decorativo.

Si has instalado tu baptisia en una situación algo sombreada, podría necesitar Tutor para árboles para evitar que los tallos se desplomen.

Con las primeras heladas, el follaje se seca y se ve antiestético. Es preferible podar severamente la planta en otoño.

Las baptisias no son realmente sensibles a enfermedades y plagas. Son resistentes y, por lo tanto, no requieren protección contra el frío en invierno.

Propagación

Le recomendamos multiplicar Baptisia por siembra, aunque también es posible dividir las matas, pero esta técnica es muy delicada.

Siembra

Puede sembrar las semillas producidas por su Baptisia. Para recolectarlas, espere a que las vainas se vuelvan negras y empiecen a abrirse. Obtendrá mejores resultados sembrando las semillas tan pronto como se recolecten, en otoño. De hecho, cuando están aún frescas, su capacidad germinativa es mayor. También es posible sembrar las semillas a finales de invierno o principios de la primavera, pero en ese caso guárdelas en el refrigerador mientras esperan.

Las semillas son un poco delicadas de germinar, ya que su envoltura externa es dura y gruesa, lo que impide que el agua alcance la semilla y limita los intercambios gaseosos con el exterior. Para remediarlo, es necesario escarificar las semillas (frotándolas con papel de lija o practicando incisiones con un cuchillo), o remojarlas en agua caliente durante unas horas.

1. Coloque las semillas en agua caliente y déjelas durante 24 h para ablandar su envoltura externa.
2. Tome una maceta y coloque en ella Tierra especial para sembrar, luego compacte suavemente.
3. Siembre las semillas en la superficie.
4. Cúbralas muy ligeramente.
5. Riegue en lluvia fina.
6. Coloque la maceta bajo un chasis, en un lugar luminoso, idealmente a una temperatura de aproximadamente 20 °C.

Continúe regando regularmente para que el sustrato permanezca ligeramente húmedo. Las semillas tardan entre 2 y 4 semanas en germinar. Podrá trasplantar las plántulas jóvenes en la primavera. Probablemente tenga que esperar tres años antes de que sus Baptisias empiecen a florecer. Pero, una vez en su lugar, pueden vivir varias décadas.

Asociación

Las baptisias son perfectas para incorporar un jardín de estilo cottage. Priorizad tonos suaves y pastel: instalad plantas con flores azul cielo, blanco, rosa claro, salmón y naranja…

Elijan, por ejemplo, campanillas, dedaleras, delphiniums, lupinos con flores blancas, ornitógalos ou acianos. Optez également pour des plantes aux feuillages vert tendre et bien développés. Pour rester dans une ambiance délicate, vous pouvez utiliser les baptisias pour composer un jardin de style romantique. Intégrolas con corazones de María, rosales, gypsophilas y amapolas orientales… Priorizad floraciones blancas y rosa claro, incluso malva.

El baptisia puede asociarse a otros florais delicados, en tonos azules y blancos, por ejemplo para crear un macizo de estilo «jardín de cottage». En ese orden, Baptisia ‘Indigo Spires’, Centaurea montana (foto Krzysztof Golik), Gypsophila repens ‘Alba’ (foto Thomas Ripplinger) y Campanula persicifolia ‘La Belle’ (foto Takashi M)

Las baptisias también encontrarán su lugar en un borde mixto colorido, acompañadas de otras vivaces que ofrecen floraciones generosas. Puedes asociarlas con Alliums ornamentales, coreopsis, alchemillas o camassias.

Con sus largos espigas florales y su porte bastante libre, Baptisia es una planta ideal para los jardines naturalistas, de estilo salvaje. Sus inflorescencias, con un aspecto muy aireado y ligero, acompañarán hermosamente las delicadas flores de la verbena de Buenos Aires o de las salvias (notablemente Salvia nemorosa)… Mezclado con el follaje fino de las gramíneas, y con otras pequeñas flores coloridas (acianos, amapolas, salvias de prado…), el baptisia puede integrarse en una pradera floriea! Tu jardín tendrá un aire muy natural y libre. No dudéis en crear contrastes con otras zonas de aspecto más cuidado y rígido.

Ya que resiste bien la sequía, suelos pobres y pedregosos, y aprecia el pleno sol, podéis integrarlo en un jardín seco, de estilo mediterráneo, o como trasfondo de una rocalla… Plántalo junto a salvias, disfruta del grafismo de los Verbascum y de las inflorescencias amarillas de Phlomis fruticosa, sin olvidar el follaje aterciopelado de Stachys byzantina!