Baptisia Starlite Prairieblues

El Baptisia 'Starlite Prairieblues', también conocido como Índigo azul falso, es un nuevo híbrido obtenido en el jardín botánico de Chicago, resultado de dos especies silvestres que florecen en las grandes praderas americanas. Esta variedad muy abundante suele florecer antes que las demás, ofreciendo en primavera generosas espigas de flores de guisante azul pervanche, delicadamente moteadas de blanco en la base. Vista desde lejos, esta floración parece brillar bajo el sol, y se curva sobre un follaje de trébol verde azulado y recortado, atractivo incluso fuera de la floración. Esta vivácea toma su tiempo para fijarse, pero es frugal, muy perenne y resulta bastante resistente a la sequía una vez bien establecida, en un suelo neutro a ácido.

El Baptisia 'Starlite Prairieblues' es una vivácea de la familia de las fabáceas, resultado de la hibridación del Baptisia australis, nativo del centro de Estados Unidos, y del Baptisia bracteata, una vivácea de porte extendido y tupido con flores amarillo pálido, originaria del este de este continente. Todos los baptisias crecen espontáneamente en praderas y bosques, entre hierbas altas, sin mantenimiento, soportando perfectamente el frío y los veranos secos. Pueden vivir hasta 100 años.

La variedad 'Starlite Prairieblues' presenta en su juventud un porte más bien abierto, luego forma con el tiempo una gran mata tupida que alcanza 90 cm de altura, con una extensión de 1.20 m. Su crecimiento parece ser un poco más rápido que el de otras variedades híbridas. La floración ocurre bastante temprano, en mayo, en forma de largas espigas de flores papilionáceas que alcanzan 60 cm y se curvan con gracia bajo el peso de las flores. Cada una se abre desde un capullo lavanda oscuro a violáceo, luego se despliega en azul malva, con una pequeña zona blanca a amarillo muy pálido en la base de cada pétalo. El fruto de este baptisia es una vaina verde que se vuelve negra al alcanzar la madurez. El follaje, que desaparece en invierno, también es muy ornamental cuando se balancea bajo el viento. Está compuesto por hojas divididas en tres folíolos redondeados, parecidos a los de la alfalfa o el trébol. Esta planta se desarrolla a partir de un sistema de raíz particular, que se hunde muy profundamente en el suelo para extraer y transformar los nutrientes gracias a la presencia de bacterias simbióticas alojadas en pequeños nódulos. Como todas las fabáceas, este baptisia contribuye a enriquecer el suelo que lo acoge.

Los Baptisia son primos cercanos de los lupinos, mucho más conocidos en Europa, pero son mucho menos exigentes en cuanto a humedad, aunque comparten con ellos una preferencia por los suelos ácidos. Poseen tocones muy robustos que les permiten vivir mucho tiempo en nuestros jardines, pero que requieren tiempo para fijarse. Como planta todoterreno, el falso índigo 'Starlite Prairieblues' encontrará su lugar en un jardín romántico, un jardín seco o en zonas naturales. También es muy útil para decorar un terreno degradado, que suele rodear una casa recién construida. Es magnífico en compañía de rosales, Galega, Buddleias, Eremurus himalaicus o Allium bulgaricum. También combina bien con las Linaria púrpura o con las molenas híbridas, igualmente espectaculares.

El nombre vernáculo de 'falso índigo' proviene del uso que algunos pueblos nativos americanos hacían de estas plantas tintóreas. De hecho, proporcionan pigmentos colorantes comparables a los de los verdaderos índigos (del género antillano Indigofera), pero de menor calidad.