Membrillero, árbol de membrillo: ¿cómo elegir la variedad adecuada?

Según la forma, el tamaño y el sabor de los frutos

Cru, el membrillo es muy duro y tiene un sabor áspero, muy desagradable. Pero en cuanto se cuece, ofrece un sabor absolutamente excepcional, realzado en confituras, gelatinas, pastas de fruta… Añadir algunos membrillos a una simple compota de manzanas es una auténtica delicia culinaria, ya que la pulpa del membrillo es perfumada y aromática. Además, es una fruta rica en taninos, fibras y pectina (con un gran poder gelificante), que le confieren numerosos beneficios para la salud. Según las variedades, los frutos del membrillero adoptan dos formas distintas: bien son maliformes, es decir, con forma de manzana, por lo que son más bien redondos; o bien son piriformes, es decir, más alargados, con forma de pera.

Si buscas un membrillero con frutos especialmente perfumados y aromáticos, el membrillero ‘Champion’ destaca. Ofrece, en efecto, membrillos piriformes de calibres muy grandes, ya que pueden alcanzar entre 500 y 600 gramos. Los membrillos de esta variedad presentan una forma muy regular y un epiderma amarillo oscuro en el lado soleado, amarillo más pálido en la cara a la sombra. No están acanalados y carecen de pelusa; estos frutos se distinguen por su pulpa muy aromática, perfecta para preparar ricas pastas de membrillo. ‘Champion’ es una antigua variedad originaria del estado de New Jersey, perfectamente aclimatada en nuestro territorio y reconocida unánimemente por la calidad gustativa de sus frutos.

La variedad ‘Champion’ ofrece frutos no acanalados de gran calibre con una excelente calidad gustativa

Otro membrillero se puede elegir por su sabor, la variedad ‘Portugal’. Esta variedad produce frutos de calibre medio, más redondos que alargados, bastante irregulares, con acanaladuras, con una pulpa de sabor muy aromático, menos astringente que la de otras variedades, y además extremadamente jugosa, fina y delicada. Esta pulpa presenta un bonito color amarillo anaranjado.

Por último, una última variedad también se distingue por su gusto: el membrillero ‘Leskovacz’. Esta variedad ofrece frutos de forma muy irregular, con el epiderma velloso verde amarillento. Su pulpa es de un amarillo bastante claro, muy jugosa y, sobre todo, especialmente perfumada y dulce. Estos frutos también destacan por su tamaño bastante excepcional, ya que pueden pesar hasta 1,5 kg.

Según la productividad

Si la variedad ‘Champion’ es reconocida por el sabor sobresaliente de sus frutos, la variedad ‘Vranja’, también llamada ‘Géant de Vranja’ o ‘Monstrueux de Vranja’, destaca por el tamaño de sus frutos y su productividad. En efecto, ya desde octubre, esta variedad ofrece membrillos de calibre muy grande, de forma más bien alargada, como una pera y, a menudo, irregular. Originaria de Serbia, esta variedad, fácilmente reconocible por sus grandes hojas colgantes, se considera muy productiva. Sus membrillos, muy aromáticos en el árbol, cuentan además con una pulpa amarillenta blanquecina, perfumada, de piel relativamente fina, lo que hace que el pelado sea más sencillo. Su producción también es muy regular, aunque a veces un poco heterogénea, ya que los frutos pesan entre 200 y 800 g.

La variedad ‘Vranja’ se conoce por su excelente productividad

En lo que respecta a la productividad, también se puede destacar ‘Rea’s Mammoth’, una antigua variedad aparecida en Estados Unidos hacia 1900, que produce, a principios de noviembre, frutos muy grandes, redondeados, acanalados y ligeramente aplastados en la base, amarillos y perfumados, con un peso cercano a 600 g y un diámetro de entre 8 y 10 cm. Su piel, bastante gruesa, presenta un bonito tono amarillo dorado, recubierto por una película vellosa. En cuanto a la pulpa, es más bien amarillo pálido.

La variedad ‘Champion’ también se sitúa entre las variedades más productivas, sobre todo por el tamaño de sus frutos.

Según el porte y el tamaño del Membrillero

Originario de Oriente Medio, de las regiones templadas del Cáucaso y de Irán, el membrillero forma un árbol de porte erguido y tupido, bastante tortuoso. A la madurez, alcanzará entre 4 y 6 m de altura y de 2 a 2,50 m de envergadura. Estas dimensiones permiten, por tanto, plantarlo en un huerto, separándolo de los demás frutales al menos entre 4 y 7 m. Sin embargo, también se puede cultivar en seto libre, donde su floración colorida y fragante hará maravillas en abril-mayo.

El membrillero destaca por un porte tupido, bastante erguido

La variedad ‘Vranja’ se distingue por su porte muy erguido. A la madurez, alcanzará una altura de 4 m y una anchura de 2 m, según las condiciones de cultivo. Además, es una variedad fácil de formar, ideal para cultivar en pie. ‘Champion’ muestra más o menos las mismas dimensiones a la madurez, pero con un porte mucho más extendido, con una copa redondeada. La variedad ‘Rea’s Mammoth’ presenta un porte mucho más extendido y hojas más pequeñas. En cuanto a ‘Portugal’, forma un árbol de porte tupido, ideal en seto.

La mayoría de los membrilleros se pueden conducir en palmeado contra un muro.

Según el vigor y la Resistencia a las enfermedades

Si busca un membrillero robusto, sano y con una resistencia a enfermedades muy alta, hay dos variedades que destacan: ‘Portugal’ y ‘Vranja’. ‘Vranja’ forma, en efecto, un árbol potente, vigoroso, con largas ramas provistas de hojas colgantes. ‘Portugal’, con su porte tupido, también se muestra muy vigoroso, ya que puede alcanzar 7 m de altura.

‘Leskovacz’ presenta igualmente una buena vigorosidad, que le permite desarrollar múltiples troncos y alcanzar una altura de 4,50 m con 2,50 m de ancho. Además, es una variedad muy interesante por su resistencia a la sarna (tale), una enfermedad criptógama frecuente en los árboles frutales, especialmente en manzanos, perales y membrilleros. Esta enfermedad se identifica por las manchas marrones o negras que aparecen en las yemas, las hojas y los frutos. La sarna afecta a la producción, ya que los frutos se deforman y acaban cayéndose.

Como su nombre sugiere, la variedad ‘Robusta’ se caracteriza por su buen vigor y por su resistencia a enfermedades como el fuego bacteriano o la entomosporiosis, al tiempo que produce membrillos grandes. ‘Aromatnaya’ también.

En cambio, las variedades ‘Champion’ y ‘Rea’s Mammoth’ muestran un vigor más moderado.

Para ir más allá: Enfermedades y parásitos del membrillero

Según la rusticidad

El membrillero es un árbol frutal especialmente rústico que puede resistir perfectamente temperaturas de hasta -25 °C. Por eso se adapta y puede cultivarse en cualquier lugar de Francia, siempre que se plante en un lugar soleado y bien protegido de los vientos fríos. En Francia, el membrillero se ha naturalizado ampliamente en el sur, donde aprecia especialmente el pleno sol.

Además, gracias a su floración relativamente tardía, en general en abril-mayo, es poco sensible a las heladas primaverales. Gracias a su precocidad, la variedad ‘Portugal’ está especialmente indicada para el sur de Francia. Aunque es rústico, este membrillero florece bastante pronto, en abril, lo que hace que sus hermosas corolas blancas lavadas de rosa pálido sean sensibles a las heladas tardías en algunas regiones. La recolección de los frutos también se realiza antes: a finales de septiembre o a principios de octubre.

En cambio, ‘Champion’ es una variedad de maduración tardía, a finales de octubre o principios de noviembre, que se muestra extremadamente rústica.

Según la conservación de los frutos

Los membrillos son frutos de otoño, igual que las manzanas y las peras. Según la variedad y la región, la recolección tiene lugar entre finales de septiembre y noviembre, por lo general antes de las heladas. Los membrillos se cosechan en plena madurez. A menudo, la caída de los primeros frutos da la luz verde para la recolección. Concretamente, se nota que un membrillo está maduro cuando ha adquirido su bonito color amarillo, más o menos dorado. Asimismo, el polvillo que recubre la epidermis para proteger el fruto del frío se desprende bastante fácilmente al frotar.

A diferencia de las manzanas y las peras, los membrillos pueden conservarse como máximo 2 meses. Para conservarlos mejor, conviene recolectarlos antes de la madurez. Si están demasiado maduros, se pudren bastante rápido. Asimismo, deberán guardarse sobre bandejas en una estancia con una temperatura de 12 a 14 °C, aireada y oscura. También es posible almacenarlos con papel de periódico en una caja de madera.

Todas las variedades se conservan bien en estas condiciones, pero ‘Rea’s Mammoth’ es la campeona de la conservación.