Madroño: ¿cómo elegir la variedad ideal?

Según el tamaño adulto

L’Arbutus unedo, la especie de madroño más conocida y más cultivada en nuestros jardines, forma un arbusto de bonito porte entrecortado, un poco retorcido, que alcanza, en la madurez, 5 m de altura por 3 m de envergadura.

Varias variedades de madroños procedentes de Arbutus unedo son arbustos más compactos, de 2 a 2,5 m de altura y unos 1,5 m de ancho aproximadamente (véase el capítulo de uso).

El Madroño de Chipre, de su nombre latino Arbutus andrachne, forma un arbusto mucho más voluminoso, más bien un pequeño árbol, de 8 a 9 m de altura por 4 m de anchura en la edad adulta.

El Arbutus unedo forma un arbusto de tamaño medio, con un porte atractivo, un poco entrecortado, y una fructificación muy colorida

Según la corteza

Los madroños presentan a menudo una corteza decorativa. En el Arbutus unedo, la corteza parda se vuelve escamosa y con el tiempo se va despegando en placas.

El Arbutus andrachne, o madroño de Chipre, luce una corteza realmente destacable: lisa, brillante y con tonos cambiantes, que oscilan entre el rojo anaranjado y el verde pistacho. Su aspecto evoluciona de manera constante, despegándose en grandes placas que dejan al descubierto matices aún más luminosos bajo el efecto de la humedad ambiental.

En el cultivar ‘Marina’, la corteza muestra un color canela magnífico: se desescama en amplias placas para revelar una nueva superficie lisa, de un caoba brillante. Más tarde, esta piel se desprende a su vez, dejando ver una corteza con matices de verde pistacho a oliva, que progresa gradualmente hacia un naranja pardo cálido. El Arbutus ‘Marina’, descubierto de forma fortuita en un jardín de San Francisco, tendría como progenitor al Arbutus andrachnoides, que le habría transmitido su espléndida corteza. El Arbutus x andrachnoides procede, a su vez, del cruce entre el Arbutus andrachne y la especie unedo.

La corteza del madroño de Chipre a la izquierda y del madroño ‘Marina’

Según la periodización de las flores

El Arbutus unedo y sus cultivares florecen desde principios del otoño y casi todo el invierno, a partir de septiembre-octubre y hasta diciembre-enero en climas templados, de forma simultánea con la fructificación, que alcanza la madurez en el mismo momento, aumentando aún más su atractivo ornamental.

El Madroño de Chipre, Arbutus andrachne, florece en primavera, de marzo a mayo.

Según el color de las flores

Las encantadoras florecitas en forma de campanillas de los madroños, que recuerdan la flor del lirio de los valles, son de color blanco a blanco-crema ligeramente amarillento, a veces rosadas.

Sin embargo, algunos cultivares destacan por una floración más colorida. El cultivar premiado con el Award of Garden Merit ‘Rubra‘ muestra campanillas rosa vivo a rosa intenso, que tiran hacia el rojo. ‘Roselily’ ofrece flores rosa pálido. Pink Giant ‘Nevez’ desarrolla una floración de un color similar, de un rosa casi translúcido. ‘Marina’ también se viste con flores bastante rosadas.

‘Rubra’ a la izquierda y ‘Nevez’

Según la velocidad de <strong>crecimiento</strong> y <strong>fructificación</strong>

El Madroño Pink Giant ‘Nevez‘, también conocido como ‘Atlantic Rose’, se distingue por un crecimiento más rápido que el madroño en general, y por un cuajado de frutos más precoz.

El Arbutus ‘Marina’ también ofrece las mismas características de crecimiento y de fructificación rápida. Además, sus frutos son especialmente grandes.

Esto confiere a estas variedades un crecimiento normal, mientras que los demás madroños tienen un crecimiento más bien lento.

La fructificación varía según las especies y las variedades: el Arbutus unedo tarda más de 5 años desde la siembra en producir frutos, mientras que otras, como ‘Compacta’, fructifican ya desde los primeros años.

Según el suelo

Los madroños crecen en un suelo bien drenado, incluso pobre, en una situación soleada o de media sombra, pero protegida de los vientos fríos. La especie Arbutus unedo crece en la naturaleza en suelos ácidos, pero tolera un suelo neutro o ligeramente calizo.

Arbutus andrachne es todavía más versátil: crece bien en suelos calizos, en suelo neutro o ligeramente ácido.

Las raíces de los madroños son sensibles a los suelos asfíxicos, húmedos y compactos. Prefieren una exposición soleada en las regiones de clima fresco, pero toleran la media sombra en clima cálido. Su rusticidad es limitada a -12 °C o algo más si están en una situación muy bien protegida y con un suelo extremadamente bien drenado.

Según la rusticidad

Como se dice en el párrafo anterior, la rusticidad de los madroños es limitada y ronda los -12 °C. En una situación bien protegida y con unas condiciones de cultivo ideales, pueden soportar las heladas hasta -15 °C.

El cultivar ‘Marina’ es un poco menos resistente. Es muy probable que proceda de la hibridación del Arbutus andrachnoides y de la A. canariensis.

El Arbutus x andrachnoides se considera más bien resistente a las heladas hasta un máximo de -10 °C, en un suelo bien drenado. Sus brotes jóvenes pueden quemarse por las heladas a partir de -6 a -7 °C.

Según el uso

El Madroño es un arbusto de terreno abierto que alcanza aproximadamente 5 m de altura y 3 m de envergadura, pero las especies y variedades más compactas se cultivan bien en macetas. Para ello, elige Arbutus unedo ‘Compacta’, ‘Roselily’ o ‘Rubra’, que alcanzan hasta 2,50 m de altura, ‘Atlantic’, que crece hasta 2 m de altura.

En regiones con inviernos fríos, da prioridad a las variedades compactas para cultivarlas en maceta.

El Arbutus andrachne se cultiva exclusivamente en terreno abierto, ya que alcanza dimensiones superiores a las de las demás especies, de aproximadamente 8 a 9 m de altura por 4 m de envergadura. Se instala en Aislado.

Los demás madroños forman magníficos ejemplares en Aislado, pero también son buenos arbustos para setos libres. En un macizo acompañado de vivaces y arbustos, constituye un punto focal interesante.