7 arbustos tóxicos

Adelfa

Aunque evoca inevitablemente la vegetación del litoral mediterráneo, la adelfa, Nerium oleander en latín, se aclimata en numerosas regiones. Se encuentra especialmente en terrazas soleadas.

Se valora mucho por su follaje perenne, así como por su floración que, aunque suele ser rosa, puede adoptar colores muy diferentes según las variedades. Muy ornamental, esta planta no debe confundirse con el laurel, que pertenece a otra familia botánica.

En efecto, todas las partes de la adelfa son extremadamente tóxicas. Las hojas y las ramillas tienen un efecto potente sobre el corazón y la dosis letal es muy baja. Por suerte, como las hojas son muy amargas, los niños rara vez ingieren grandes cantidades por accidente. Si hay ingestión, se recomienda la hospitalización para observación.

Nerium oleander

Laburno

Los laburnos, también llamados «lluvia de oro» por su abundante floración en racimos amarillos cuya forma recuerda a la de la glicinia, pertenecen al género Laburnum. Son árboles pequeños muy adaptables, pues toleran todo tipo de suelos siempre que estén al sol y bien drenados.

Pertenecientes a la familia de las fabáceas, los laburnos contribuyen a fijar el nitrógeno atmosférico. Muy útiles como árboles pioneros de pequeño tamaño, también son muy melíferos. Tras la floración, frutos en forma de vainas largas se forman. Estas contienen semillas que se parecen mucho a las de las judías, con las que a los niños les encanta jugar.

Estos frutos son muy tóxicos y pueden, de forma excepcional, provocar la muerte. Por lo general, los vómitos provocados por la ingestión de las semillas permiten evitar una intoxicación demasiado grave.

Vainas de laburno y, a la derecha, flores amarillas de Laburnum watererii ‘Vossii’

Tejo

Aquí tienes un árbol a menudo tratado como un arbusto en los pequeños jardines de ciudad: el tejo, o Taxus baccata. Aunque puede alcanzar de 10 a 15 m de altura en la naturaleza, está muy presente en setos o en forma de topiario.

El tejo se aprecia por su follaje formado por agujas perennes de color verde oscuro; los ejemplares femeninos producen pequeños frutos rojos.

Todas las partes de la planta son muy tóxicas, a excepción del arilo rojo que rodea la semilla. Pero atención: la semilla es tóxica si se mastica. Por tanto, toma precauciones porque, tras la ingestión, los síntomas aparecen rápidamente y pueden ser muy graves, desde trastornos gastrointestinales hasta neurológicos, y pueden llegar a causar la muerte.

Taxus baccata

Dafne

He aquí un pequeño arbusto que hace honor a su nombre: muy temprano en primavera, ya en febrero, los tallos de la Dafne, Daphne mezereum, se cubren de flores de aroma delicioso. Las hojas aparecen dos meses después en las ramas del año.

Los frutos se forman después en los tallos, bajo las hojas. Son drupas pequeñas rojas muy decorativas, pero altamente tóxicas, como lo son, por cierto, todas las demás partes de la planta.

Aquí la toxicidad es doble. Puede ser interna, por ingestión de las bayas o externa por contacto de la piel con la corteza que es muy vesicante. Incluso el polvo de corteza seca puede provocar irritaciones. Es por tanto una planta que hay que manipular con guantes y también con gafas.

Coloca la Dafne cerca de las zonas de paso para poder disfrutar de su perfume. Su floración precoz es muy interesante en los macizos.

Bayas y flores de Daphne mezereum

Laurel cereza

También conocido como laurel cerezo, Prunus laurocerasus se utiliza a menudo, especialmente en setos, por su follaje perenne que permite ocultar las vistas directas y proteger del viento. Existen numerosas variedades.

Aquí también, se trata de un laurel que no forma parte de la familia del laurel, Laurus nobilis, que sí es comestible. Ahora bien, el laurel cerezo es muy tóxico, en particular las hojas y las bayas, sobre todo las verdes, antes de que alcancen la madurez.

Las intoxicaciones se producen tras la ingestión de los frutos. Los síntomas pueden ser graves a partir de 5 o 6 bayas ingeridas, sobre todo en niños. Al principio, pueden aparecer malestar y vómitos. En caso de intoxicación grave, pueden producirse coma y fallecimiento.

Hojas y frutos de Prunus laurocerasus

El rododendro

Los Rododendros pertenecen al mismo género botánico que las azaleas. Son plantas acidófilas muy ornamentales, de magnífica floración primaveral cuyos colores varían en función de las variedades. Conservan además su follaje todo el invierno y prosperan a la sombra. Por estas razones, se encuentran en numerosos jardines.

Pero a menudo se olvida que todas las partes de la planta son tóxicas, incluido el néctar y, en consecuencia, la miel que de él se obtiene.

Por lo general, las intoxicaciones se deben al consumo de miel o a una ingestión accidental por niños. Los síntomas aparecen entre 30 min y 2 h después de la ingestión y pueden provocar alteraciones del ritmo cardíaco y convulsiones. La planta también es irritante.

Flores de rododendro

Viburnos

Dentro del género Virburnum, 3 especies son bastante comunes en Francia:

• Viburnum opulus, cuya variedad Bola de nieve debe su nombre a sus magníficas inflorescencias blancas en primavera.
• Morrionera, Viburnum lantana, muy utilizada en parques por su follaje denso, aunque caduco. Las flores en primavera desprenden un perfume agradable.
• Durillo, Viburnum tinus, muy plantado por su follaje perenne.

Las partes tóxicas de estas especies son la corteza y los frutos, sobre todo, a priori, los que están verdes. Cocinados, los frutos podrían ser comestibles, pero tienen poco interés.

Dicho esto, la toxicidad es relativamente baja en comparación con la de los arbustos vistos anteriormente. La ingestión de los frutos podría provocar trastornos intestinales e incluso una hiperexcitabilidad cardíaca.

Frutos negros de Viburnum tinus, bayas rojas de Viburnum opulus (foto S. Rae) y bayas de colores cambiantes de Viburnum lantana