7 árboles cuyas hojas se descomponen fácilmente

El aliso

Especies pioneras dotadas de numerosas cualidades, muy resistentes y de crecimiento rápido, los alisos o Alnus en latín, son árboles caducos de la familia de las betuláceas, que crecen naturlamente en terrenos húmedos. En Francia se encuentran tres especies de alisos, con una bonita silueta piramidal:

• el aliso común o Alnus glutisosus, que es el más común
• el aliso gris o Alnus incana, que se encuentra en los Alpes
• y el Alnus cordata o aliso napolitano con hojas acorazonadas

Presentan bonitas hojas gofradas, y desde el mes de enero gatitos machos alargados y hembras con forma de pequeños conos de pino. Sus raíces albergan micorrizas que les permiten fijar nitrógeno del aire, lo que les permite prosperar en suelos pobres y contribuir a fertilizar y mejorar la calidad de esos suelos.

Las hojas de los alisos se descomponen rápidamente y se utilizan para enriquecer el compost, a mezclar con hojas más ricas en carbono que, preferentemente, conviene triturar previamente. Pueden esparcirse como acolchado, en los macizos, las macetas o en el huerto. No formarán una cubierta muy duradera, pero contribuirán a mejorar la riqueza y la estructura del suelo.

Hojas de Alnus glutinosa

Avellano

Los avellanos o Corylus avellana son pequeños árboles o grandes arbustos, sin duda muy apreciados por sus deliciosas avellanas. El uso de una rama de avellano recortada en horquilla para detectar agua subterránea se remonta a los celtas y sigue practicándose hoy en día.

El follaje caduco de los avellanos aparece tardíamente a mediados de mayo. Ovaladas y lanceoladas, sus hojas antaño se fumaban en lugar de tabaco. Ligeras y tiernas, se descomponen bien y forman humus rápidamente. Muy resistente, el avellano puede crecer en regiones con los inviernos más rigurosos y en zonas de montaña. Aprovecha la gran cantidad de hojas caídas al suelo para acolchar tus plantas más delicadas y protegerlas del frío. Al descomponerse, además aportarán materia orgánica a estas y prácticamente habrán desaparecido para la siguiente estación cálida.

Hojas de avellano

Fresno

Muy extendido en los bosques europeos, el fresno norteño o Fraxinus excelsior es un árbol de crecimiento rápido muy fácil de cultivar. Sus hojas caducas compuestas pinnadas (cuyos folíolos se disponen a ambos lados del pecíolo como en una pluma) antiguamente las recogían los campesinos para alimentar a los rumiantes durante los veranos secos. También forman parte de infusiones reputadas por actuar contra los dolores articulares y la gota.

Tiernas y compuestas por folíolos pequeños, las hojas del fresno aparecen tarde y viran a un amarillo suave en otoño. Una vez caídas al suelo, apresúrate a recogerlas antes de que se deshagan y espárcelas al pie de tus plantaciones. Su descomposición rápida permitirá mejorar la estructura de tu suelo y enriquecerlo poco a poco.

Hojas de fresno

El sauce

Presentes principalmente en zonas frescas y húmedas de regiones templadas, los sauces, llamados Salix en latín, son árboles o arbustos caducos. Nuestros jardines pueden albergar sauces con una increíble diversidad de formas y tamaños:

• el sauce llorón o Salix alba ‘Tristis’, de porte llorón muy atractivo
• el Salix caprea o Sauce cabruno, que se distingue de otros sauces por hojas más anchas y ovaladas
• el Salix cinerea o sauce ceniciento, de porte más en mata que arbustivo
• pero también el Salix viminalis o sauce de los cesteros, utilizado para producir mimbre gracias a sus tallos que pueden crecer hasta 1 m al año.

Esquimales e inuit aún hoy recolectan las hojas jóvenes de Salix phylicifolia cuando no superan unos pocos centímetros y las consumen de distintas maneras: crudas, secas, añadidas a la sopa o en infusión.

Las hojas características del sauce caen en abundancia y con rapidez en otoño. Si no deseas recogerlas, puedes dejarlas descomponerse en el suelo. Pasa el cortacésped por encima para fragmentarlas y acelerar su desaparición. De lo contrario, equipado con cesto de recogida, el cortacésped también te permitirá recogerlas más fácilmente. Así podrás incorporarlas al compost. Su tamaño y su forma fina les permiten descomponerse rápidamente entre otras hojas más grandes y más coriáceas, previamente trituradas.

Hojas de sauce

Saúco

Los saúcos son pequeños árboles o arbustos del género Sambucus. Plantas nitrófilas cuya presencia indica un suelo rico en nitrógeno, los saúcos producen numerosos racimos pequeños de bayas rojas, azules o negras, muy apreciadas por las aves.

Sus hojas, transformadas en purín, poseen numerosas virtudes valiosas para jardineros. Para elaborar este purín, recoge 1 kg de hojas y déjalas fermentar en 10 L de agua durante unos días. Servirá especialmente para:

• como repelente contra chinches, pulgones, orugas y cochinillas,
• como repelente contra ratones de campo, topillos y topos
• como antifúngico.

Las hojas de saúco tienen la propiedad muy interesante de acelerar la descomposición del compost. Así que no dudes en incorporarlas en capas sucesivas a este, mezcladas con hojas más ricas en carbono trituradas y con materias vegetales ricas en nitrógeno, como los restos de siega y las peladuras de verduras.

Hojas y frutos de saúco

El cerezo

Las hojas de los cerezos, ya sean cerezos de fruto o cerezos ornamentales, son lo bastante pequeñas, finas y poco coriáceas como para descomponerse rápidamente. Sea cual sea su uso, en compost o como acolchado, procura que estén sanas y no porten enfermedades y/o insectos plaga habituales en estos árboles.

Dejadas enteras o trituradas con el cortacésped, la biotrituradora o la desbrozadora, las hojas secas de los cerezos podrán añadirse al compost mezcladas con otras hojas y restos vegetales en capas sucesivas. Gracias a la acción de los microorganismos, se transformarán con el paso de los meses en materia orgánica rica que luego podrás utilizar como enmienda. Si no deseas recogerlas, espera a que caigan y pasa simplemente el cortacésped ajustado a la altura máxima. Se triturarán in situ y enriquecerán tu suelo al descomponerse rápidamente.

Hojas de cerezo

El abedul

Abedul, árbol conocido y apreciado por su bonita corteza blanca, es un árbol común en Francia. Sus hojas, especialmente ricas en vitamina C y flavonoides, son conocidas por tener propiedades medicinales.

Triangulares y brillantes, las hojas caducas de los abedules son bastante pequeñas: de 2 a 5 cm de largo. Caen como lluvia de oro en otoño. Además de mejorar la calidad del suelo al descomponerse, también pueden transformarse en purín para obtener un tratamiento fungicida preventivo. Para ello, hay que macerar a pleno sol durante unos días 1 kg de hojas de abedul en 10 L de agua. Luego, el purín obtenido, una vez filtrado, deberá diluirse al 20 %. Actúa como tratamiento preventivo contra el moteado de los frutales.

Como ocurre con las hojas de los árboles anteriores, las hojas de abedul, poco coriáceas y de pequeño tamaño, se descomponen fácilmente. Como son bastante numerosas, forman un tapiz al pie de los árboles. Si puedes, déjalas descomponerse naturalmente sin intervenir, formarán una hojarasca rica y llena de vida, y mejorarán el suelo. Si caen sobre una superficie de césped que deseas preservar, recógelas y extiéndelas como acolchado en tus parterres y macetas.

Para su uso en compostaje, llena un silo o haz un simple montón al fondo del jardín; humedece este montón en tiempo seco y cúbrelo con una lona para que el proceso de descomposición se realice de forma óptima. Bastará con voltearlo de vez en cuando. Añade un poco de agua y/o purín de ortiga para obtener un buen compost.

Hojas de abedul