Aliso napolitano - Alnus cordata

El aliso napolitano es un árbol caducifolio de tamaño mediano con hojas muy estéticas, en forma de corazón verde oscuro, coriáceas y brillantes que permanecen mucho tiempo en el árbol antes de caer en invierno. Originario de Córcega y del sur de Italia, se encuentra en bosques húmedos en altitud y a lo largo de cursos de agua, al sol en tierra fresca, arcillosa y ácida, donde prospera junto a los castaños. La frondosidad de su copa densa y su buena rusticidad hacen que se plante a menudo como árbol de sombra en plazas y como árbol de alineación en ciudades de Europa central y occidental. Se trata de un árbol de crecimiento rápido que se adapta incluso a suelos pobres y que resiste mejor a la sequía que otros alisos.

El Alnus cordata es un árbol caducifolio de la familia de las Betuláceas. Es originario de los bosques húmedos de Córcega y del sur de Italia, donde se encuentra hasta los 1000 metros de altitud, a menudo junto a cursos de agua. De porte delgado y cónico, muestra una silueta elegantemente esbelta. Su corteza es primero de color marrón grisáceo y lisa, luego se vuelve negruzca y agrietada con la edad. Sus hojas de 4-10 cm, de un verde vivo, tienen forma de corazón en la base y son puntiagudas en el extremo. Permanecen mucho tiempo en las ramas y cambian poco de color antes de caer en invierno. Coriáceas y brillantes, constituyen el principal interés ornamental de este árbol. El revés es más claro y presenta pelos marrones en la intersección de las venas. Las flores aparecen más tardíamente en esta especie. A partir de marzo, surgen amentos masculinos colgantes, de un amarillo parduzco bastante luminoso. Las flores femeninas se asemejan a conos de color marrón oscuro de 2-3 cm de largo. De crecimiento rápido, el aliso napolitano crece 15 metros en 20 años. En su madurez, alcanza una altura máxima de 25 metros y una anchura de 6 metros. Los frutos son conos leñosos ovoides, llamados estróbilos, que permanecen un año en el árbol. Liberan nueces aladas estrechas que son dispersadas por el viento y que proporcionan una importante reserva alimentaria para la avifauna.

El aliso napolitano necesita menos agua que el aliso común o el aliso gris. Su tolerancia al calcio es excelente y su rusticidad es bastante buena, llegando hasta los -20°C, lo que ha permitido introducirlo con éxito en Champaña y Lorena. Gracias a su cubierta foliar muy densa, es perfectamente adecuado para plantarse aislado y crear una zona de sombra en un jardín grande. Es una especie especialmente interesante en bosquetes sobre taludes o riberas para sujetar la tierra, en setos cortavientos o campestres. Combínalo con otras especies grandes de árboles y arbustos, ya que su copa densa no permite la plantación de un sotobosque. Crea setos funcionales y ecológicos acompañándolo de especies frutales como el saúco y el serbal.

El Alnus cordata es un árbol muy utilizado para la fijación de suelos calizos, pero también para la revegetación de suelos pobres e inestables, especialmente en terrenos difíciles: tierras sin cultivo urbanas, escombreras y minas abandonadas. En efecto, su sistema de raíz muy extendido y ramificado retiene eficazmente el suelo. Como otras especies de alisos, forma nudosidades que contienen bacterias fijadoras de nitrógeno atmosférico, devolviendo así esta riqueza al suelo. Su madera es ligera e imputrescible. De cultivo fácil, desde los años 80 existe una enfermedad mortal que provoca el decaimiento de los alisos, transmitida por penetración de las raíces, sobre todo cuando se plantan cerca de cursos de agua con corriente débil, cálidos y poco sombreados. Se recomienda una poda al ras de todos los árboles afectados. Como prevención, hay que evitar las plantaciones monoespecíficas junto a cursos de agua. Muy apreciado por la fauna silvestre, es necesario proteger el collar y el tronco de posibles roeduras.