Salix cinerea - Sauce ceniciento

El Salix cinerea, también llamado sauce ceniciento, es un gran arbusto caducifolio y ramificado que forma hermosas manchas de luz onduladas entre los follajes más oscuros. Bien ramificado desde la base, sin tronco, desarrolla ramas jóvenes grises y aterciopeladas y luce a principios de primavera unos bonitos gatitos plateados, antes de la aparición de las hojas. También se adorna con un hermoso follaje sedoso, gris ceniza a azulado en el revés, lo que le ha valido su nombre. Bien adaptado a los pequeños jardines de estilo natural, prospera al sol en un suelo ordinario pero fresco a húmedo, cerca de puntos de agua, por ejemplo. Sus ramas cubiertas de gatitos sedosos son magníficas en los ramos.

El Salix cinerea pertenece a la familia de las salicáceas. Se trata de una especie botánica caducifolia originaria de Europa y Asia occidental, perfectamente resistente al frío. En Francia, se encuentra en todas nuestras regiones, incluyendo Córcega, siempre en lugares húmedos, en turberas, bosques y praderas inundables. Su vida útil es de unos 30 años.

Presenta un porte característico, más ramificado que arbustivo, compuesto por una multitud de tallos ramificados cerca del suelo. En madurez, este pequeño sauce de crecimiento rápido no superará los 4 m de altura por 3 m de envergadura. Las ramas jóvenes son grises y pubescentes, luego después de 2 a 4 años se desarrollan bajo su corteza canales salientes. El follaje, caducifolio, está compuesto por hojas dispuestas de forma alterna, midiendo hasta 12 cm de largo. Son de forma lanceolada, rugosas al tacto, ligeramente onduladas. La lámina foliar es de color verde mate en el haz, mientras que el envés está cubierto de una pelusa cenicienta y recorrido por venas salientes. La floración, ornamental, tiene lugar en marzo-abril, antes de la aparición de las hojas. Los ejemplares masculinos presentan gatitos de 3 cm de largo, plateados y sedosos, y los femeninos gatitos más cortos sostenidos por pedúnculos sedosos y cubiertos de escamas igualmente sedosas. El fruto es una cápsula vellosa que libera semillas cubiertas de largas sedas, decorativas.

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Tan encantador en macizo como en un seto, el sauce ceniciento aporta un toque luminoso y un poco de gracia salvaje al jardín. Poco voluminoso, se integra fácilmente en un seto campestre y encuentra naturalmente su lugar cerca de puntos de agua. Pódalo cada año después de la floración para estimular su densidad y la producción de numerosas ramas floríferas. Puedes asociarlo, por ejemplo, con cornejos (Cornus mas, Cornus officinalis, Cornus sanguinea), avellanos o guindas en un seto libre cuyo suelo permanezca fresco. Considera componer ramos con sus ramas cubiertas de gatitos aterciopelados. En un jarrón, acompañan con elegancia los del Prunus triloba, guindas y ciruelos en flor que el calor del hogar despertará.

Propiedades:

Como todos los sauces, esta variedad contiene en su corteza una sustancia similar a la aspirina. Su corteza, también rica en taninos, se utiliza en el curtido de pieles. Su madera se emplea en cestería, carpintería, para el cerco de barriles y en la fabricación de cerillas.