Arándano Blue Jay

La Arándano 'Blue Jay', también llamada Vaccinum corymbosum 'Blue Jay', forma un arbusto tupido, vigoroso, de crecimiento particularmente rápido. Es resistente al frío, muestra un rendimiento regular y elevado, y resiste bien al agrietamiento. La floración tiene lugar en mayo. La fructificación, escalonada, se produce a partir de julio, en racimos de arándanos azul claro, compuestos de bayas de tamaño medio, firmes y redondas, con un sabor rústico y marcado. Estos bonitos frutos decorativos y deliciosos permanecen mucho tiempo en el arbusto. Esta variedad autopolinizante no requiere la presencia de un congénere para fructificar. Exhibe un follaje espectacular en otoño, de color naranja brillante. Es un arbusto de suelo ácido, bien drenado, que aprecia el sol tenue o la media sombra.

El Vaccinum corymbosum 'Blue Jay' pertenece a la familia de las Ericaceae, como las brezos y los rododendros. Proviene de la especie Vaccinum corymbosum, originaria de Nueva Inglaterra en Estados Unidos, con un desarrollo más grande pero con frutos de sabor más suave que en la especie europea Vaccinum myrtillus. El cultivar 'Blue Jay' fue seleccionado en 1978 en la Universidad de Michigan. Se trata de una variedad muy productiva, que forma un arbusto tupido y erguido, alcanzando hasta 2 m de altura y 1 m de envergadura en su madurez. Las hojas, caducifolias, miden de 2 a 3 cm de largo, lanceoladas, elípticas, enteras y dentadas, de color verde medio, tornándose naranja brillante en otoño. La floración ocurre en mayo, en forma de pequeñas campanillas blancas con bordes rojo apagado, de 0,5 a 1 cm de largo, agrupadas en racimos colgantes de 2 a 5 cm de largo, en los extremos de las ramas. Le siguen bayas grandes azules cubiertas de polvillo, que maduran en julio. La cosecha será escalonada según la madurez de los frutos. Los arándanos son firmes y dulces, su sabor es intenso, un poco resinoso y aromático. El rendimiento es excelente. El arándano es un fruto bajo en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que mejoran la visión nocturna.

Para garantizar una buena polinización y fructificación, se recomienda plantar al menos 2 o 3 ejemplares de arándanos, de la misma variedad o de variedades diferentes (incluso para variedades autopolinizantes como 'Blue Jay'). Planta cerca ejemplares de Arándano 'Brigitta Blue' o 'Spartan' para asegurar una buena cosecha. En el jardín, el arándano se integrará perfectamente en macizos con suelo ácido, junto a rododendros, azaleas, hortensias, brezos... El arándano se consume recién recolectado, en jugo, mermelada, jalea, en repostería (tartas, sorbetes).