Peonia officinalis Alba Plena

La Paeonia officinalis Alba Plena es una de las variedades más antiguas derivadas directamente de la peonía officinal. A la que se llamaba "peonía del campesino", la Paeonia officinalis Rubra Plena, naciendo como de costumbre de un gran capullo rojo, desplegándose lentamente en un curioso pompón rosado, un día apareció a plena luz y en plena floración en un revoltijo de pétalos blancos puros. Doble, globular, de tamaño mediano, su flor delicadamente perfumada es una de las primeras en abrirse, después de su madre roja doble y la forma silvestre simple. Esta resistente vivácea de jardín presenta un follaje redondeado de un verde bastante claro que el otoño pinta de rojo, magnífico en las composiciones florales al final de la temporada.

La Peonía officinal es originaria de Europa central y meridional. En Francia, esta planta está protegida, su recogida está prohibida y es sancionable penalmente. Está presente principalmente en el sureste de nuestro país, donde se encuentra en el piso colino o montano, creciendo en suelo calizo, bastante seco, con tendencia arcillosa. Como todas las peonías, pertenece a la familia de las ranunculáceas (ahora paeoniáceas). Existen varias subespecies y variedades de peonía officinal, incluyendo la forma Alba Plena, con flores dobles blancas puras.

'Alba Plena' es una planta herbácea vivácea con rizomas carnosos, muy resistente. Su crecimiento es lento durante los primeros años, esta planta formando a largo plazo una mata tupida de 60-70 cm en todas direcciones, la mata extendiéndose lentamente gracias a sus raíces carnosas. Sus tallos portan hojas divididas en folíolos segmentados en lóbulos lanceolados con bordes enteros, poco puntiagudos en su extremo. La lámina foliar, ligeramente satinada, es de un verde bastante claro, gris y pubescente en el revés. La floración dura de 4 a 6 semanas, generalmente a principios de mayo según el clima. Las flores, solitarias, anchas de 14 cm, aparecen en el extremo de los tallos, en forma de capullos rojos o rosados. Al abrirse, son de color rosado, a menudo estriadas de rojo, luego palidecen rápidamente hasta el blanco puro. Cada flor está compuesta de pétalos finos, translúcidos y ligeramente arrugados, que parecen jaspeados a lo largo. El peso de las flores curva los tallos que a menudo es necesario rodrigar. Notemos que esta peonía es casi siempre estéril y que su longevidad es excelente, superando a veces la duración de una vida humana.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, del más modesto al más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo,  matas cubiertas de flores perfumadas que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo a las lilas moradas y las campanillas azules. La peonía Alba Plena, increíblemente sólida una vez establecida, pero llena de encanto y dulzura, merece figurar en cada jardín de flores. Se instala en grandes bordillos, a plena luz para florecer generosamente.  Evita sin embargo las exposiciones al oeste en clima cálido. Una mata de Paeonia officinalis Alba Plena en plena floración forma un muy bonito degradado de rojo, rosa y blanco. Se puede asociar a una amplia gama de viváceas atemporales y sin pretensiones como las aquilegias, campanillas, digitales, lirios azules, claveles, margaritas o rosas de Navidad.  Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez más abundantemente.  Haz un hermoso regalo a quienes te son queridos: ¡ofréceles una peonía!  

Propiedades:

La peonía officinal ya era apreciada en la Edad Media, donde figuraba en el jardín de los simples. Se atribuían a su raíz propiedades anti-epilépticas, anti-espasmódicas y narcóticas. La ciencia moderna ha demostrado la presencia de alcaloides específicos con fines terapéuticos en esta planta. Notemos que las primeras variedades hortícolas creadas a finales del siglo XVI, como Alba Plena, siguen cultivándose en nuestros jardines.