La peonía o Paeonia no ha dejado de fascinarnos con sus grandes flores de formas y colores variados. ¡Eso es lo que la hace tan encantadora!

Su floración generosa en la primavera va acompañada de una gran facilidad de cultivo, de una excelente rusticidad y de una buena resistencia a las enfermedades... sin olvidar que algunas variedades tienen un aroma deliciosamente perfumado. Es una belleza de un encanto loco que, ciertamente, no florece durante mucho tiempo, pero regresa fielmente durante muchos años.

LAS PAEONIAS HERBÁCEAS, LAS PAEONIAS ARBUSTIVAS Y LOS HÍBRIDOS

  • Las peonías herbáceas (Paeonia lactiflora) son las más conocidas. Me gustan especialmente por su longevidad y su facilidad de vivir. Pilar de los jardines de antaño, florecen tanto en jardines antiguos como en jardines contemporáneos. Personalmente, las prefiero simples o semidobles, o incluso con corazón de anémona si quiero un toque de fantasía. Así se integran bastante bien en el decorado de mi jardín naturalista. Bueno, lo confieso, también tengo dobles. Además, una de ellas proviene del jardín de mi bisabuela, heredada de madre a hija, de jardinera en jardinera. ¡Las aprecio mucho!
  • Las peonías arbustivas (Paeonia suffruticosa) forman majestuosos arbustos con grandes flores adornadas por un bonito ramillete de estambres dorados. Crecen muy lentamente, pero vaya espectáculo al cabo de unos años. Comencé a plantarlas hace 5 años. Primero, una Paeonia delavayi var. lutea, procedente de una siembra y regalo de un amigo, que la esperé pacientemente durante 3 años. Admiro especialmente su follaje joven teñido de cobre en la primavera, finamente recortado, y sus flores de un amarillo puro. Otra peonía arbustiva se unió al jardín el año pasado, se trata de la Paeonia suffruticosa 'Charming Garden', pero ésta aún no ha florecido. ¡Sabré ser paciente!
  • Finalmente, los híbridos Itoh provienen de cruces entre una peonía herbácea y una arbustiva. Se caracterizan por una excepcional robustez y rasgos característicos de sus dos orígenes. El periodo de floración es más amplio, la belleza del follaje se mantiene durante toda la estación y la paleta de colores es variada. Aún no los he plantado, pero no tardarán en hacerlo.

UNA MULTITUD DE FORMAS Y COLORES

Las flores de peonía pueden clasificarse en varias categorías, sabiendo que el límite entre una y otra no siempre está muy claro. Aún más, la forma y el color de las flores pueden variar de un año a otro según las condiciones climáticas y la calidad del suelo.

Dicho esto, se distinguen las simples (P. 'Flame'), las japonesas (P. 'Neon'), las anémonas (P. Gay Paree), las coronas (P. 'Felix Crousse'), las globulosas (P. Karl Rosenfield), las semi-dobles (P. 'Golden Treasure' y 'Lilac') y las dobles (P. 'Coral Sunset' y 'Sarah Bernhardt').

FLORES PERFUMADAS

Las peonías son conocidas por su fragancia. Son célebres en perfumería por sus aromas con notas de rosa o de Lirio. Atención, ¡no todas huelen! En general, las peonías con flores dobles son más fragantes que las peonías con flores simples, pero las excepciones son muchas. Entre las variedades con el perfume más notable, destacan: ‘Myrtle Gentry’, ‘Alice Crousse’, ‘White Cap’, ‘Duchesse de Nemours’ y ‘Alice Harding’.

D’ailleurs, la pivoine de mon aïeule sent divinement bon ! Lorsque je sens la pluie arriver, j'en cueille un bouquet pour profiter des fleurs et de son parfum dans la maison.

¿DÓNDE SE ENCUENTRA LA PEOI

La rusticidad de las peonías no es una leyenda. No temen al frío y, con pocas excepciones, crecen en estado silvestre a alturas donde las heladas no son raras. En el peor de los casos, algunas ramas habrán sufrido, pero volverán a brotar con más fuerza en la primavera siguiente. Por el contrario, las heladas tardías pueden afectar la floración. Este año he tenido el caso precisamente, con heladas en mayo, cuando los capullos de mi Paeonia delavayi var. lutea ya estaban bien formados. Protegidos junto a un muro, la mayoría de sus capullos se volvieron negros, algunos sobrevivientes dieron flores algo disformes. En el resto del jardín, las peonías herbáceas simplemente no florecieron.

La elección del lugar es un elemento clave para el éxito de la plantación. Las peonías prefieren el sol; de lo contrario, la floración puede verse afectada. Sin embargo, la exposición ideal varía según tu situación geográfica. De hecho, en las regiones mediterráneas, es preferible evitar el pleno sol a primera hora de la tarde. Una exposición este u este-sureste es preferible. De igual manera, en las regiones donde las heladas tardías son comunes (como en mis Ardenas), prefiera una exposición oeste para evitar que los primeros rayos del sol matutino provoquen un deshielo demasiado rápido y afecten la calidad de la floración. En cualquier otro lugar, se opta por exposición a pleno sol. Sepan que una media jornada de sol es necesaria para una buena floración.

Tengan en cuenta que las peonías temen los suelos encharcados; por lo tanto, es importante plantarlas en un suelo bien drenado. En mi suelo arcilloso, he añadido mucho humus (compost casero, estiércol de caballo... un fardo de estiércol de ocho años de antigüedad, aportado por mis vecinos criadores), además de astillas de madera a lo largo de los años para mejorar la tierra. También puedes añadir grava o puzolana en el fondo del hoyo de plantación. Son plantas que requieren mucho nutriente y no les gusta la competencia. Mezcla la tierra de plantación con compost de buena calidad o estiércol bien descompuesto. Atención a no enterrarlas demasiado profundamente: 2 a 3 cm de tierra deben cubrir los brotes, ¡no más! Finalmente, no les gusta ser movidas, así que elige con cuidado el lugar de tu futura adquisición; si no, podría negarse a florecer durante 2 o 3 años.

Después, el mantenimiento se resume en la eliminación de la madera muerta y de las partes secas o dañadas cuando los brotes comienzan a hincharse a finales de invierno para arbustivas y en una simple limpieza de las partes secas en marzo para herbáceas. ¡Un juego de niños!

CONSEJOS PARA UNA BUENA FLORACIÓN

La primera floración de las peonías herbáceas puede ocurrir entre el primer y el tercer año tras la plantación. Eso depende del tamaño de la planta. Si tiene una raíz y un ojo, le llevará fácilmente tres años florecer. Por el contrario, si tiene cuatro o cinco raíces con tres o cuatro yemas bien hinchadas, hay grandes probabilidades de que florezca ya en la primera primavera si se planta en buenas condiciones.

Lo mismo ocurre con las peonías arbustivas, pero la probabilidad de floración es un poco menor durante los dos primeros años.

Una aportación de humus es necesaria cada otoño. Coloco una buena cantidad de estiércol bien descompuesto alrededor de la planta. Luego lo enterraré en la primavera siguiente durante un escardado. Las peonías agradecen una aportación de potasio que favorece la floración. Por el contrario, sepan que el nitrógeno debe limitarse porque debilita el follaje y favorece el desarrollo de Botrytis. Por tanto, elijan un fertilizante en consecuencia o hagan como yo: un poco de ceniza de madera cada primavera y ¡listo!

Algunas peonías, cuyas tallos son frágiles y las flores son especialmente pesadas, requieren un soporte. Se presenta en forma de un círculo metálico con estacas que se clavan en el suelo. El follaje, una vez desarrollado, oculta por completo el dispositivo. ¡Es simple y eficaz!

MATRIMONIOS EXITOSOS

Las peonías se prestan bien para plantaciones en parterres o en bordes mixtos. Las encuentro maravillosas con flores más pequeñas que las destacan, como por ejemplo con Cirsium rivulare ‘Atropurpureum’ o geranios vivaces, pero también con Iris, lupinos, Centaurea montana, amapolas, rosas, alchémilles, delphiniums, alliums, Anthémis para un jardín inglés, romántico a voluntad o con follajes coloridos, especialmente el púrpura de Sambucus nigra ‘Black Beauty’ o ‘Black Lace’.

Paeonia lactiflora 'Sarah Bernardt' con el rosal 'Lavender Dream' - Paeonia lactiflora de mi bisabuela con Geranium pratense 'Mrs Kendall Clark'

En mi jardín, las peonías ‘Bowl of Beauty’, ‘Springfield’ y ‘Do Tell’ son siempre muy destacadas por mis visiteurs. Están rodeadas de una gran cantidad de geranios vivaces variados que crean un tableau muy natural.

De izquierda a derecha: Paeonia lactiflora 'Bowl of Beauty' - Paeonia lactiflora 'Springfield' - Paeonia lactiflora 'Do Tell'

Y tú, cuéntame, ¿cuáles son tus peonías favoritas?