Aeonium arboreum Cornish Tribute

El Aeonium arboreum 'Cornish Tribute' es un híbrido hortícola de magnífica estética. Esta planta suculenta de pequeño tamaño forma un domo perfecto de rosetas con hojas imbricadas, de un aspecto geométrico muy gráfico. Estrechamente apretadas unas contra otras, estas rosetas se enrojecen al sol manteniendo un corazón verde, creando un contraste magnífico. Prácticamente dos veces más ancho que alto, este pequeño Aeonium no supera los 25 cm de altura, evocando a un erizo con su follaje bicolor casi impenetrable. Sensible al frío, debe ser resguardado en invierno prácticamente en toda Francia o protegido en climas más suaves. Resistente a la sequía, forma muy bonitas macetas decorativas.

Los Aeonium son plantas suculentas de la familia de las Crassuláceas, que cuenta con aproximadamente 1500 especies, muchas de ellas de interés ornamental. Todos conocemos los populares Kalanchoe con sus ramos de flores vivas que alegran nuestros interiores, o las Echeveria que han sido estrellas en la jardinería de mosaico, mientras que los Sedums son esenciales en la vegetalización de techos... También podríamos mencionar las simpáticas Siemprevivas, o Sempervivum, que forman parte de nuestra flora espontánea a pesar de su aire exótico, y muchas otras más. 

Los Aeonium tienen una apariencia familiar que permite identificarlos fácilmente. Con 'Cornish Tribute', nos encontramos con un híbrido bastante típico. Obtenido por el vivero Penberth en el Reino Unido (Claire Batten y Jeff Rowe), este Aeonium quedó entre los 20 finalistas del concurso de plantas nuevas en el prestigioso Chelsea Flower Show 2012 organizado por la RHS (Real Sociedad de Horticultura). Este evento importante en el mundo de las plantas ornamentales corona variedades meritorias, y 'Cornish Tribute' es una de ellas, dada su notable calidad estética.
Proveniente de un cruce entre el Aeonium simsii, una pequeña especie montañosa conocida por ser la más resistente, y otra especie, Cornish Tribute sigue siendo sensible al frío como la mayoría de los demás... Su originalidad radica más bien en el color de su follaje, que no es púrpura o negro como tantos otros, sino que se viste de un rojo a veces anaranjado de gran efecto. Con tendencia a tornarse verde en invierno debido a la disminución de la luminosidad, recupera rápidamente sus colores en la temporada cálida, manteniendo el corazón de las rosetas verde mientras las hojas periféricas se tiñen de un rojo intenso que avanza con la temporada. Este pequeño Aeonium forma entonces un domo muy geométrico de 20 a 25 cm de altura por 45 cm de ancho, compuesto por una multitud de rosetas bicolor agrupadas unas contra otras, ¡evocando a un verdadero erizo vegetal! Con un crecimiento relativamente rápido, esta planta emite nuevas rosetas profusamente durante toda la temporada cálida.
En los climas más suaves de nuestro territorio, se recomienda plantar este Aeonium al sol, en un suelo pobre y sobre todo bien drenado, ¡ya que no soportará el invierno con los pies en el agua! Incluso se deberá proteger con un velo no tejido si la temperatura desciende algunos grados por debajo de 0°C. Esto es válido en las zonas más templadas de Francia, ya que en cualquier otro lugar será imperativo invernarlo en una habitación sin heladas lo más luminosa posible. Afortunadamente, al igual que muchas otras especies, resiste bien a la sequía y es ideal para el cultivo en maceta debido a su compacidad. Así obtendrás una hermosa maceta decorativa para colocar en tu balcón o terraza, ¡o incluso en el jardín, enterrando la planta en un macizo durante la temporada para dar la ilusión de una plantación en suelo abierto!

Los Aeonium son un deleite para los amantes de las plantas suculentas y este pequeño híbrido los deleitará con su follaje geométrico cercano a la perfección. Plantado en maceta, se integrará perfectamente en un entorno contemporáneo, donde la pureza de sus formas compensará la escasez de su floración. En climas lo suficientemente suaves para acogerlo en suelo abierto, como en la Costa Azul, puede constituir un elemento de un jardín seco, asociado con las palas de los Opuntias, algunos de los cuales son mucho más resistentes que él. En climas muy fríos en invierno, nada impide "engañar" y colocar su maceta en suelo abierto para crear la ilusión de que crece allí, al estilo de lo que se practica en algunos jardines botánicos. Así podrás crear una escena exótica añadiendo plantas más resistentes que él, que podrán pasar el invierno al aire libre, como el famoso Yucca rostrata, que aguanta al menos hasta Orleans sin problemas, o el Cylindropuntia imbricata, aún más resistente al frío y notable por su singular porte gráfico. El notable Aloe striatula, probablemente el más resistente al frío de su género, también será un compañero perfecto.