Aeonium Mary Ann Kunkel

El Aeonium 'Mary Ann Kunkel' es una planta suculenta originaria de las Islas Canarias, con una silueta gráfica tan sorprendente como atractiva. Con su porte muy erguido y sus ramas cortas ramificadas terminadas por rosetas de hojas de diferentes tamaños, esta vivaz acaba pareciendo un bonsái. Sus hojas gruesas, unas sobre otras, tienen un color verde intenso o ligeramente azulado, a menudo realzado por un margen rosa púrpura. Soportando solo breves heladas de hasta -4°C, este Aeonium solo puede ser plantado en el exterior en climas muy suaves, como en la Costa Azul. Muy compacto, podrá ser fácilmente cultivado en macetas en cualquier otro lugar, para ser resguardado en invierno.

El Aeonium pertenece a la familia de las Crassuláceas, que alberga 30 géneros y cerca de 1400 especies. A menudo de pequeño tamaño, estas plantas son particularmente adecuadas para la sequía, debido a su metabolismo único en el reino vegetal. Muchos géneros viven en las zonas cálidas del globo, como la Echeveria, muy representada en México y a menudo utilizada en mosaicultura. Pero otras forman parte de nuestra flora francesa y resisten perfectamente al frío, como el Sedum (Orpin) que decora nuestros jardines y es adecuado para la vegetalización de techos. Hay 45 especies de Aeonium, que todas presentan un aire de familia, especialmente porque algunas se han hibridado entre sí.
Este parece ser el caso del Aeonium 'Mary Anne Kunkel', bautizado en honor a su esposa por el botánico alemán Gûnther W.H. Kunkel, especialista en zonas áridas y prolífico autor con 70 libros publicados. Si la parentela de este Aeonium no se conoce con certeza, es probable que sea el resultado de un cruce entre el A. percarneum var. guiaense y el A. mascaense. El primero, originario de la isla de Gran Canaria, tiene numerosas ramificaciones y no teme demasiado la humedad. El segundo, que parece haber desaparecido en estado natural, provenía de la isla de Tenerife y solo existe en cultivo, donde es apreciado por sus numerosas rosetas que le dan un aspecto extremadamente denso.
'Mary Anne Kunkel' tiene un porte muy erguido bastante inusual en este tipo de plantas, y forma una especie de cono muy ornamental. Las tallos principales carnosos suben casi en vertical ramificándose lateralmente para dar cortos brotes. Cada uno está terminado por una roseta de hojas, de diámetro variable, que le confiere a este híbrido toda su singularidad. Como en otras especies, las hojas están dispuestas de forma geométrica casi matemática que le otorga todo su interés a la planta. Las hojas suculentas son espatuladas. Estrechas en el punto de inserción, se ensanchan considerablemente en el tercio superior para terminar en V en su extremo. Su color suele ser un hermoso verde intenso, pero según los ejemplares, la temporada o el clima, también pueden presentar un ligero aspecto glauco o grisáceo. La lámina foliar suele tener un margen de un ribete rosa a púrpura, muy elegante y que refuerza aún más el grafismo de la hoja. Además, la hoja puede estar marcada por una línea mediana oscura durante el verano, que a menudo desaparece en invierno. Si el follaje es el principal atractivo de la planta, también puede producir una floración estival en forma de tallos que llevan corimbos de pequeñas flores estrelladas blancas-amarillas.

El Aeonium 'Mary Ann Kunkel' es particularmente interesante por su aspecto contemporáneo, debido a su estética muy gráfica. Podrás cultivarlo en maceta para resguardarlo en invierno y decorar tu terraza en la temporada cálida, junto con otras plantas de orangerie, como la Calamondina (Citrus madurensis) u Oranger d'appartement, con una floración blanca agradablemente perfumada y frutos acidulados apreciados en cocina. En las zonas más suaves de la costa atlántica o en la Costa Azul, será un sujeto de elección en una rocalla bien expuesta y resguardada. Plántalo en primer plano de un Dasylirion cuya silueta igualmente sorprendente contrastará elegantemente con la suya. Coloca a su lado una planta de Aloe 'Safari Sunrise', con follaje verde oscuro afilado y una generosa floración de blanco a salmón, y obtendrás una escena de gran belleza.