Aeonium arboreum Garnet

El Aeonium arboreum 'Granate' es un híbrido hortícola muy decorativo, cuyo nombre anuncia de inmediato el color de su follaje. Las rosetas son predominantemente granate, especialmente cuando la planta se encuentra en una ubicación muy soleada. El centro permanece verde, creando un agradable contraste, que se intensifica cuando aparecen los ramos de pequeñas flores amarillas en primavera, destacándose sobre el follaje más oscuro. Esta planta suculenta de tamaño moderado y porte más o menos erguido, tiene un aspecto geométrico muy gráfico. El Aeonium 'Granate' crece en la mayoría de los suelos, desde ácidos hasta moderadamente calcáreos, siempre que estén bien drenados. Sensible al frío, debe ser resguardado del invierno prácticamente en toda Francia, o protegido en climas más suaves.

Los Aeonium son plantas suculentas de la familia de las Crasuláceas, que cuenta con alrededor de 1500 especies, muchas de ellas de interés ornamental. Todos conocen los populares Kalanchoe con sus ramos de flores vivas que alegran nuestros interiores, o los Echeveria que han sido estrellas en la mosaicultura, mientras que los Sedums son esenciales en la vegetalización de techos... También podríamos mencionar las simpáticas Siemprevivas, o Sempervivum, que forman parte de nuestra flora autóctona a pesar de su aire exótico, y muchas otras más. 

Los Aeonium tienen una apariencia familiar que permite identificarlos fácilmente. Este es el caso de 'Granate' que comparte los mismos padres que 'Zwartkin' y por lo tanto una cierta similitud... El estadounidense Jack Catlin realizó un cruce entre el Aeonium tabuliforme de las Islas Canarias, de porte muy plano y ancho, muy reconocible, y el A. arboreum 'Zwartkop' (o 'Schwartzkopf', "cabeza negra" en alemán), la variedad más popular con hojas casi negras. De las 3 plantas obtenidas, una no sobrevivió, las otras 2 dieron lugar a 'Zwartkin' y 'Granate', lanzado al mercado en 1995.
Este Aeonium Granate presenta un follaje menos oscuro que Zwartkop y con tonos más rojizos, de ahí su nombre, "granate" en francés. El verde original de las hojas, tal como se presenta en invierno por falta de luminosidad, se tiñe cada vez más de rojo púrpura a medida que la exposición al sol aumenta, dejando solo el centro de las rosetas en verde. Estas tonalidades bicolores son particularmente estéticas y se intensifican con la aparición de las cortas hampas florales, de abril a junio. Estas llevan pequeñas flores amarillo dorado en forma de estrella, agrupadas en racimos, que contrastan fuertemente con el follaje. El efecto decorativo de Granate alcanza su máximo esplendor en este momento, creando magníficas macetas para el balcón o la terraza. Después de la floración, es posible que los tallos florecidos se marchiten, pero otros nuevos se formarán posteriormente, llenando así los espacios vacíos.
Menos voluminoso que 'Zwartkop', 'Granate' alcanzará como máximo 1 m de altura en suelo abierto, limitándose generalmente a 60-80 cm, influenciado por los genes compactos del Aeonium tabuliforme. Forma un pequeño grupo ramificado, siendo adecuado para el cultivo en maceta, lo que permite resguardarlo en un lugar interior sin heladas bien iluminado durante el invierno, ya que la resistencia al frío no es una de sus cualidades... Granate solo tolera heladas ocasionales alrededor de 0°C, lo que limita las posibilidades de plantación a algunas zonas privilegiadas de la Costa Azul, resguardadas adicionalmente, incluso añadiendo la protección de un velo no tejido en caso de una disminución seria de las temperaturas. Aceptando suelos pobres y secos, y soportando un pH de aproximadamente 5 a 8, se adapta perfectamente al cambio climático y será fácil de cultivar en maceta en toda Francia. Solo requiere riegos ocasionales, asegurándose de dejar que la tierra se seque bien entre cada riego, y por supuesto, una exposición muy soleada.

Los Aeonium forman un grupo de plantas suculentas muy llamativas con sus formas gráficas y sus rosetas de hojas superpuestas de geometría perfecta. Su baja resistencia al frío se compensa con su buena tolerancia a la sequedad, lo que permite cultivarlos fácilmente en maceta. Por lo tanto, Granate se puede plantar bajo el resguardo de una veranda en climas no demasiado fríos, donde podrá prosperar protegido del frío junto a otras plantas sensibles al frío. Podrás combinarlo con el famoso Aloe vera, que crece muy bien en una veranda, formando después de algunos años un gran grupo con múltiples brotes. Apreciarás tenerlo a mano en caso de quemaduras, ya que su savia proporciona un alivio inmediato del dolor... Para los climas privilegiados que permitan plantar Granate en suelo abierto, será oportuno crear un lecho seco, compuesto de minerales y xerófitas, plantas adaptadas a la escasez de agua. El género Dasylirion es valioso y rico en especies, a menudo relativamente resistentes, de porte muy gráfico, con sus largas hojas delgadas formando densas esferas. La familia de las Cactáceas es, por supuesto, una fuente inagotable de inspiración, con sus innumerables especies de diseño a menudo sorprendente, combinando las paletas de Opuntia con los candelabros de Vatricania guentheri o los famosos barriles de suegra (Echinocactus grusonii).