Aeonium leucoblepharum

El Aeonium leucoblepharum es una originalidad en la gran tribu de los Aeoniums. Es una de las dos únicas especies originarias de África del este, donde existen diferentes formas según el país de origen. Así forma un pequeño arbusto compacto, generalmente de 70-80 cm de altura, e incluso un poco más, especialmente decorativo con sus rosetas de hojas de aspecto geométrico muy gráfico. Estas hojas son verdes con una raya rojiza mediana y pueden tornarse rosadas o adornarse con un margen anaranjado según las cepas. Originario de los bosques de altitud, es uno de los pocos Aeoniums que crece bien a media sombra e incluso teme la exposición directa al sol en verano en clima mediterráneo. Muy poco resistente, se puede cultivar fácilmente en macetas en toda Francia.

Los Aeoniums son plantas suculentas de la familia de las Crassuláceas, que cuenta con alrededor de 1500 especies, muchas de ellas de interés ornamental. Todos conocen los populares Kalanchoes con sus ramos de flores vivas que alegran nuestros interiores, o los Echeverias que han sido protagonistas de la mosaicultura, mientras que los Sedums son indispensables en la vegetalización de techos... También podríamos mencionar las simpáticas Siemprevivas, o Sempervivum, que forman parte de nuestra flora espontánea a pesar de su aire exótico, y muchas más.
Los Aeoniums tienen una apariencia familiar que permite identificarlos fácilmente, al menos como género, en cuanto a la especie o variedad, es menos sencillo. Y en el caso del Aeonium leucoblepharum, es aún menos evidente, ya que existen diferentes cepas según la procedencia geográfica de la planta madre. A diferencia de la mayoría de las especies autóctonas de las Islas Canarias, esta es una de las dos únicas que viven en África del este. Se encuentra en países como Etiopía, Yemen, Somalia o Kenia, donde crece en regiones montañosas y boscosas de altitud media (1500 a 3500 metros). Esta diversidad de origen se traduce en morfologías variables, tanto en cuanto al porte, que puede variar de 50 cm a dos metros de altura, más o menos erguido o más bien colgante, incluso ligeramente rastrero, como en los colores del follaje.
Según la cepa de origen, las hojas de esta suculenta ramificada, organizadas en rosetas (entrelazamiento de hojas con un aspecto muy decorativo), presentan una extremidad más o menos acuminada y colores variables. Pueden ser predominantemente verdes o amarillo-verdosas, luego tornarse rosadas después, o adornarse con naranja, con casi en todos los casos una línea mediana rojiza. Las hojas pueden ser relativamente grandes, de hasta 12 cm de largo por 3,5 cm de ancho, y son extremadamente decorativas por la yuxtaposición de colores. Este Aeonium también produce pequeñas flores decorativas, de aproximadamente 1,5 cm de diámetro, reunidas en inflorescencias de color amarillo, e incluso rojizo.

Otra originalidad del Aeonium leucoblepharum radica en su entorno de origen, que le permite soportar cierta humedad atmosférica y incluso disfrutar de algunos riegos regulares en verano. En el Mediterráneo, donde el sol es abrasador, se evitará exponerlo directamente, será mejor colocarlo a media sombra. Bastante compacto en cultivo, aceptará fácilmente ser cultivado en maceta en toda Francia, para poder resguardarlo en una habitación sin heladas en invierno.

Los Aeoniums son plantas de elección para los amantes de las suculentas y esta especie colorida los deleitará con su follaje geométrico de diseño muy gráfico. Plantado en maceta, se integrará perfectamente en un entorno contemporáneo, y en climas lo suficientemente suaves para acogerlo en suelo abierto, como en la Costa Azul, será un punto de interés en un jardín seco. Asócielo con otras plantas tipo "desierto" que también se distinguen por su geometría particular, como el Opuntia microdasys, con pequeñas raquetas gris-verde punteadas de almohadillas blanquecinas de espinas. El escultural Agave victoriae reginae de geometría perfecta también será un excelente compañero, al igual que el Cylindropuntia imbricata, que a diferencia de los demás es muy resistente al frío y especialmente notable por su porte gráfico único, gracias a sus "ramas" ramificadas, segmentos cilíndricos visualmente distintos de las raquetas clásicas de los Opuntias.