Cardo - Vilmorin

El Cardo blanco carnoso es una variedad con hojas dentadas que produce costillas anchas y carnosas, que blanquean naturalmente una vez atadas. Similar a la alcachofa, esta variedad de cardo no tiene espinas y se siembra de abril a julio para ser cosechada en otoño - invierno. El Cardo se conserva fácilmente en el sótano durante el invierno. Podrás disfrutar de las costillas cocidas en gratinados o acompañadas de una salsa blanca, por ejemplo.

Cercano a la alcachofa, el cardo presenta grandes hojas muy dentadas, de color gris plateado, y florece en forma de grandes capítulos azul violeta a partir del 2^o año. Existen variedades con espinas de sabor más pronunciado o sin espinas (llamadas inermes). El cardo se desarrolla tanto en el huerto como en el jardín, como planta ornamental. Debes prever un espacio amplio, ya que el cardo puede alcanzar entre 1,50 y 2 metros de altura al madurar, con un ancho de casi un metro. Como verdura, se cultiva por sus costillas, es decir, la nervadura central de sus hojas. Previamente blanqueada, la costilla de cardo o cardo se puede preparar en gratinado, puré, jugo o tradicionalmente 'a la moelle'.

La cosecha: Los cardos necesitan ser blanqueados 3 semanas antes de la cosecha. Blanquea los tallos según tus necesidades. Al privarlos de luz, las hojas se blanquearán ya que no puede haber fotosíntesis, volviéndose más tiernas. Cuando las hojas estén bien secas, júntalas hacia el centro y átalas con una cuerda sin apretar demasiado. Asegúrate de dejar circular el aire. Envuélvelas con cartón grueso, dejando sobresalir solo la parte superior de las hojas. Apila tierra alrededor de los tallos hasta 25 cm. Después de 3 semanas, descubre las hojas y córtalas justo encima del cuello.

La conservación: Las costillas frescas se conservan solo unos días. También puedes envasarlas. Para una conservación invernal, arranca completamente los terrones antes de las primeras heladas. Colócalos en arena, en un lugar sin heladas y protegido de la luz, riega. Así podrás extender la cosecha durante el invierno.

El consejo del jardinero: Dado que el cardo es un vegetal que requiere mucha fertilización, idealmente se plantará después de cultivos de guisantes, judías verdes o habas. Estos pertenecen a la familia de las Leguminosas y enriquecen el suelo con nitrógeno. Además, como el crecimiento del cardo es relativamente lento, puedes colocar plantas de ciclo corto como las lechugas cerca.