Paulownia, Paulonia imperial: plantación, cultivo y mantenimiento

Descripción y botánica

Anteriormente pertenecientes a la gran familia de las escrofulariáceas, los paulownias forman ahora su propia familia botánica: las Paulowniáceas. El género comprende seis especies Paulownia catalpifolia, Paulownia kawakamii, Paulownia elongata, Paulownia X taiwaniana, Paulownia fortunei y la más famosa Paulownia tomentosa (anteriormente llamada Paulownia imperialis), apodada «Paulonia imperial».

Todos son muy parecidos, pero en cultivo se encuentran casi exclusivamente Paulownia tomentosa y Paulownia fortunei, que se distingue de su primo por una floración más temprana de tres semanas.

Todas estas especies son originarias de Asia, más precisamente de las montañas de China y Corea. Son árboles pioneros que crecen primero en terrenos en barbecho o perturbados, para «preparar el terreno» para otras plantas. Es este carácter pionero el que ha valido a Paulownia tomentosa de convertirse en una especie invasiva en algunas regiones de América del Norte. Posteriormente, en su medio natural, gracias a su labor de preparación del suelo, las demás especies de árboles se irán plantando y crecerán muy rápido, brindándole entonces una sombra excesiva que le será fatal.

Se ha introducido, hace mucho tiempo, en Japón y se cultiva por todo el mundo gracias, sobre todo, a su resistencia a la poda y a la contaminación.

Paulownia tomentosa (sin. imperialis) – ilustración botánica

Pueden alcanzar hasta veinte metros en su área de origen, el Paulownia rara vez supera doce metros en nuestros jardines. Lo cual ya no está mal… Es un árbol majestuoso que presenta un tronco recto y una corona en domo extendido, ideal para servir de sombra en verano.

La corteza, de color gris, es lisa y ligeramente estriada. Se pueden ver pequeñas vesículas anaranjadas en los jóvenes árboles.

Los ramas son pubescentes, es decir, cubiertos de pelos, y llevan en pecíolos largos grandes hojas caducas y opuestas de 25 cm, en forma de corazón, cuyo reverso es sedoso. Esto dio el nombre de especie de P. tomentosa: «tomentosa» que significa «sedoso». Las ramas más viejas se vuelven huecas. ¡Así que no te sorprendas al podarlas!

La corteza en otoño toma un tono amarillo antes de caer rápidamente. Ya en otoño, se pueden ver en las ramas las Yemas florales de color rojizo.

La floración llega en primavera, generalmente antes de la aparición de las hojas. Las flores hermafroditas, dispuestas en panículas erguidas en el extremo de las ramas, son de color violeta y fragantes. Los frutos que siguen son cápsulas ovaladas y puntiagudas que permanecen decorativas durante todo el invierno. Se abren a madurez para liberar cientos de semillas aladas y de aspecto algodonoso.

La madurez sexual del Paulownia se sitúa hacia los veinticinco años aproximadamente, pero el árbol vive solo unos cien años. El Paulownia es una especie de crecimiento rápido; crece de 4 a 7 m en solo tres años.

El árbol posee un sistema radicular bastante denso que permite reducir la erosión de suelos y mantener las riberas.

Paulownia tomentosa : Yemas florales, flores, frutos y una hoja enorme

Principales especies y variedades

Paulownia tomentosa - Paulonia imperial

La Especie tipo Paulownia tomentosa se convierte en un gran árbol que alcanza fácilmente 12 m de altura, pero al podarlo en forma de árbol multitronco, es posible mantenerlo a un tamaño de arbusto. Las hojas tomarán proporciones formidables, pero, desafortunadamente, se perderá la floración...

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 12 m

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Paulownia fortunei Fast Blue Minfast

El Paulownia fortunei posee un porte muy alargado, prácticamente cónico. Por lo tanto, con el tiempo ocupará menos espacio que su primo P. tomentosa, manteniendo ese follaje abundante y esa magnífica floración primaveral.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 12 m

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Plantación de Paulownia

¿Dónde plantar?

El Paulownia se planta preferentemente en otoño o a principios de primavera. Una exposición a pleno sol le conviene perfectamente, pero se puede lograr a media sombra. Para que florezca bien, sin embargo, necesita veranos largos y cálidos, pero no demasiado secos.

Como este árbol ya produce sus yemas florales en otoño y florece temprano en la temporada, es recomendable protegerlo de vientos fríos y de fuertes heladas que pueden destruir la floración.

No le afecta el pH del suelo.

¿Cuándo plantar?

El Paulownia se planta preferentemente en otoño o a principios de primavera. Siempre es posible plantar fuera de estos periodos, pero habrá que vigilar los riegos. Y no plante ni en periodos de canícula ni en periodos de helada!

¿Cómo plantar?

• Sumerge la maceta de tu nuevo Paulownia en un cubo de agua durante unos minutos para humedecer el cepellón
• Cava un agujero dos veces más profundo y más ancho que el volumen del cepellón del árbol
• Echa una o dos puñadas de compost maduro en el fondo del agujero
• Si tu suelo es pesado, puedes añadirle algunas gravillas para mejorar el drenaje
• Empieza a «destruir» un poco el cepellón para liberar las raíces. Hazlo a mano con delicadeza o con una pequeña pala para no dañar las raíces
• Coloca el resto del cepellón en el fondo del agujero desplegando bien las raíces
• Rellena el agujero con la tierra extraída y previamente aflojada
• Compacta suavemente la tierra alrededor del árbol con tus manos (¡no con los pies!)
• Riega la base con un regadera de 10 litros para reducir el riesgo de bolsas de aire entre las raíces y la tierra
• Aplica acolchado para proteger el joven árbol de la sequía o planta al pie del árbol directamente algunas plantas cubresuelos (Consuelda media, Asperilla, Glechoma, Geranium macrorrhizum, …)

→ En savoir plus en nuestro tutorial Cómo plantar un Paulownia?

Mantenimiento, poda y cuidados

Protección contra el frío

Las jóvenes ramas y los brotes florales pueden sufrir daños por heladas tardías o por el viento frío y seco. Lo mejor es encontrar un lugar protegido en el jardín o colocar un velo de hibernación durante los primeros años del árbol.

Poda

Justo antes de la reanudación de la vegetación, entre febrero y finales de marzo, puedes podar la madera enferma o muerta y algunas ramas que desnaturalizan un poco la estructura y el porte del árbol. Ten siempre en cuenta que las podas de ramas de diámetro importante debilitan los árboles. ¡Sé suave con la sierra y la podadera!

A la misma época, si desea mantener su Paulownia con un porte arbustivo modesto, puede podar todas las ramas dejando solo 2 o 3 yemas en la base. El árbol presentará entonces un porte tupido con hojas aún más grandes, pero, lamentablemente, no podrá disfrutar de la floración.

→ En saber más sobre la talla del Paulownia en nuestro tutorial !

Enfermedades posibles

El Paulownia es muy resistente a la contaminación y a los parásitos, pero en tiempo muy húmedo, especialmente en verano, puede presentar algunos signos de enfermedad: chancros, podredumbre, manchas foliares, pero sobre todo oidio, que aún es relativamente raro. En suelos muy mal drenados, también puede aparecer una infección de Armillaria color miel, un hongo lignívoro que mata a los árboles.

→ Más información sobre lasenfermedades y parásitos del Paulownia en nuestra ficha de consejos !

Propagación

Por siembra

El Paulownia, por su carácter pionero, se reproduce con facilidad por siembra. Las semillas deben someterse al frío para poder germinar. Por consiguiente, ya sea que siembres tus semillas al exterior en otoño, o las coloques en una bandeja de germinación en el refrigerador (5 °C) durante algunas semanas para sembrarlas en primavera. Puedes sembrarlas una a una en macetas o directamente en terreno abierto y luego trasplantarás a maceta las plántulas jóvenes más adelante (¡guarda los ejemplares más resistentes!) para no colocarlas definitivamente en terreno abierto hasta el otoño siguiente.

¿No encuentras semillas de Paulownia? Hemos pensado en ti con semillas de Paulownia tomentosa para pedir en línea.

Separación de chupones

A veces el árbol dragea. Solo te queda cavar con cuidado a los pies del árbol para liberar el chupon. Corta la raíz que lo mantiene aún unido a la planta madre y luego trasplantar en maceta para una plantación en terreno abierto en otoño.

→ Para saber todo sobre la drageación de tus arbustos favoritos, lee Mi arbusto dragea: ¿por qué? ¿Qué hacer?

Por esqueje

El esquejado del Paulownia se realiza en otoño mediante esqueje de raíces. Lo ideal es encontrar, cavando a los pies del árbol, una raíz que posea raicillas. Coloque este trozo de raíces sobre una mezcla de arena y sustrato y manténgalo caliente (20 °C) y en oscuridad. A principios de la primavera, aparecerán las primeras hojas; entonces podrás trasplantar a maceta y esperar al otoño siguiente para plantar en terreno abierto.

También se puede esquejar en verano una rama joven de unos diez centímetros en un sustrato ligero (sustrato + arena) y bajo cubierta. Coloque la rama, a la que previamente se le han recortado dos tercios de las hojas, en el sustrato. Cúbrala con una bolsa de plástico o con un fondo de botella de plástico para mantener el calor y la humedad. Las primeras hojas deberían aparecer rápidamente, señal de buena recuperación. Plántala en tierra solo en primavera o en otoño siguiente.

Algunas personas consiguen que cualquier esqueje enraíce en agua! Entonces, ¿por qué no intentarlo?: coloca una rama joven en un jarrón lleno de agua con un trozo de carbón (para evitar el pudrimiento; si no, cambia el agua cada dos días). En cuanto aparezcan las primeras raíces pequeñas, puedes trasplantar la plántula a una maceta y en un sustrato ligero (sustrato + arena). No permitas que las raíces se desarrollen demasiado; serán demasiado frágiles para seguir creciendo. Podrás colocar tu árbol en primavera o en otoño siguiente en terreno abierto.

→ Para saber más, en el tutorial de Alexandra: ¿Cómo multiplicar el Paulownia?

Asociar Paulownia al jardín

Un bosquete de arbustos con floraciones de primavera

El Paulownia tomentosa produce flores violetas en abril. Lo ideal sería acompañarlo con un arbusto más bajo en una tonalidad que haga juego, como este poco habitual Syringa x persica var. laciniata con flores lilas y un bello follaje laciniado. Para contrastar un poco con el violeta, probemos flores amarillas y anaranjadas, como este agradable, pero lamentablemente poco plantado, Veigela middendorffiana, un pequeño Veigela con hermosas flores de color amarillo pálido a ámbar. Acompañémoslo de un Forsitia de Corea ‘Kumsun’, un Forsitia muy resistente que florece de amarillo vivo en primavera, pero cuyas hojas presentan un aspecto granuloso gracias a estas finas nervaduras blanco crema. Completamos todo con un Cornejo macho ‘Jolico’ que, además de regalarnos una hermosa floración amarilla en primavera, nos ofrecerá en otoño grandes frutos rojos comestibles y de color rojo, un color que combinará perfectamente con las yemas florales del Paulownia.

Un ejemplo de asociación en bosquete: Paulownia tomentosa, Forsitia de Corea ‘Kumsun’, Syringa persica ‘Laciniata’, Cornejo macho ‘Jolico’ y Veigela middendorffiana

Asocia tu Paulownia con una bella planta trepadora

Si tu Paulownia fortunei ‘Fast Blue’ ya es grande y sólido, podríamos intentar repetir la coloración con una hermosa glicinia que florezca al mismo tiempo y en la misma tonalidad, como Wisteria venusta ‘Okayama’, una glicinia ligera y delicada que no ahogará a tu Paulownia.

También se puede jugar con un contraste fuerte, haciendo trepar una liana de floración amarilla o incluso naranja. En este caso, y si tu Paulownia está en una situación protegida del frío, una hermosa Trompeta trepadora de flores naranjas y amarillas como esta Campsis capreolata ‘Tangerine Beauty’.

Un ejemplo de asociación con una planta trepadora como Trompeta trepadora ‘Tangerine Beauty’

Un macizo de hojas gigantescas en un suelo rico y húmedo

Si te gustan los follajes exuberantes y densos, puedes trasplantar tu Paulownia tomentosa cada año. Así formará hojas enormes. Acompáñalo de un Catalpa bignonioides ‘Aurea’, también podada en forma de árbol multitronco, con un magnífico follaje amarillo dorado cuya forma de las hojas recordará a la del Paulownia. Añade una hermosa e imponente Astilboides tabularis con hojas grandes y floración vaporosa, así como una Fatsia japonica, un clásico atemporal de jardines exuberantes. Si te queda un poco de sitio en el borde, podrías plantarlas Hostas ‘Empress Wu’, unas hostas enormes con un follaje ligeramente azulado que contrastará maravillosamente con el catalpa.

→ Descubre 5 otras bonitas ideas de asociación con Paulownia en nuestra ficha consejo !

[caption id="attachment_69233" align="aligncenter" width="1172"] Un ejemplo de asociación de follajes exuberantes: Paulownia tomentosa, Fatsia japonica, Catalpa bignonioides ‘Aurea’, Astilboides tabularis et Hosta ‘Empress Wu’

¿Lo sabías?

• El nombre fue dado en honor a Ana Pavlovna, hija del zar Pablo I.
• Antiguamente, en China se plantaba un Paulownia al nacer una niña. El árbol crecía y finalmente era talado en la boda de la misma para que la madera sirviera de dote.
• Desde el siglo XI, el Paulownia, asociado con el fénix, se utiliza como símbolo en las prendas de la dinastía imperial china.
• El vizconde de Cussy llevó las primeras semillas de Paulownia al Jardín de las Plantas de París en 1834. El árbol floreció por primera vez en 1842 y murió en 1956… para ser reemplazado rápidamente por un ejemplar joven de la misma especie.
• Aún hoy en día, en Japón, las hojas de Paulownia representan un emblema que honra a las personas meritorias, pero también al primer ministro japonés y a su gobierno.
• El Paulownia se sigue utilizando por su madera en China para la ebanistería y la lutería.
• Se utiliza mucho en agroforestería, ya que las hojas son ricas en nitrógeno y, por tanto, pueden usarse como forraje o como acolchado. Por el contrario, se compostan bastante mal.