Hedychium: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los Hedychium son plantas vivaces herbáceas con rizoma, que ofrecen una vegetación exuberante y una floración original, en racimos erguidos. Reúnen unas 90 especies, procedentes de Asia, especialmente de la región himalaya y de Nepal. En la naturaleza, se encuentran sobre todo en sotobosques claros y luminosos, tanto en llanuras como en altura (algunas especies crecen hasta los 3 000 metros de altitud, lo que explica, sin duda, su relativa rusticidad). Algunas especies son incluso epífitas, creciendo directamente sobre los troncos de los árboles en lugar de en el suelo.

El nombre de Hedychium proviene del griego hedys, que significa « suave », y chion, que designa la nieve, y alude a la floración blanca y perfumada de la especie Hedychium coronarium.

Los Hedychiums están muy próximos al jengibre, hasta el punto de que a veces se les llama « jengibre ornamental ». Pertenecen a la misma familia que este, la de las Zingiberáceas (más de 1 500 especies). En esa familia se encuentran también otras especias, como el Curcuma o la Cardamoma, así como plantas a veces cultivadas por su interés ornamental, como Roscoea y Alpinia.

A pesar de su aspecto tropical, los Hedychium no son tan fríos como podría pensarse. Los Hedychium forrestii y densiflorum, que parecen entre las más rústicas, soportan hasta -15°C, y Hedychium coronarium puede tolerar temperaturas de -10 °C.

Los Hedychium forman grandes macizos de tallos erguidos, gruesos y muy rectos, no ramificados, y portan hojas insertadas de forma regular. Son plantas bastante altas, imponentes, que crecen rápidamente y suelen medir entre 1 y 2,5 metros de alto. En la naturaleza, algunas especies alcanzan incluso 5 metros de altura. Los Hedychium emiten tallos robustos, erguidos, muy rectos, no ramificados. Estos tallos llevan las hojas, repartidas de forma muy regular.

Hedychium coronarium : ilustración botánica

Los Hedychium florecen a finales del verano – principios de otoño: según las variedades, la floración tiene lugar entre agosto y noviembre. La aparición de las flores depende también del clima, por lo que de la región en que las cultives: aparecen bastante pronto bajo un clima suave (agosto) y más tardíamente si hace frío (septiembre-octubre).

Las Hedychium portan entonces racimos erguidos, formados por un gran número de flores. Estos racimos miden entre 10 y 35 cm de largo y se sitúan en posición terminal. En general, las inflorescencias se abren de abajo hacia arriba. Tienen un aspecto bastante aireado, ligero… a excepción de Hedychium densiflorum: como su nombre indica, esta especie ofrece inflorescencias densas, las flores estando relativamente apretadas unas contra otras. Hedychium spicatum, por su parte, tiene un aspecto totalmente diferente, con solo algunas flores blancas, ligeras, irregulares.

Las flores de Hedychium son apreciadas por sus tonos cálidos, más o menos pronunciados según las variedades. Pueden ser de color blanco, crema, amarillo, naranja o rojo. Las flores suelen portar estambres largos rojos, muy decorativos.

Las flores tienen una forma irregular, con simetría bilateral, que evocan mariposas (una idea que se encuentra en Hedychium coronarium, también llamado « jengibre mariposa »). Cada flor está sostenida por una bráctea verde, también tubular. Las flores están dirigidas hacia el exterior de la espiga floral. Están formadas por pétalos unidos en un tubo, y se abren en lóbulos lineales, muy finos. Cada flor porta un estambre fértil largo, a menudo de color rojo, así como estaminodios (estambres estériles), que adoptan la forma de pétalos. Estos últimos son más o menos anchos según las especies, estando bien desarrollados en Hedychium coronarium, pero muy finos en Hedychium yunnanense, lo que confiere a la inflorescencia un estilo aireado, transparente.

Las flores de Hedychium son fragantes. También son melíferas, apreciadas por las abejas que las visitan.

La floración de los Hedychium gardnerianum (foto J.J. Harrison) / Detalle de una flor de Hedychium gardnerianum (foto Pancrat) / La floración de Hedychium yunnanense (foto Peganum)

El Hedychium greenii tiene la particularidad de producir pequeñas plántulas en las inflorescencias una vez que están marchitas. Es posible recolectarlas para replantarlas en el jardín. Esto permite a esa especie propagarse muy fácilmente, ya que basta que las plántulas se desprendan de la planta madre para caer al suelo y enraizar.

El follaje del Hedychium tiene un aspecto muy exuberante, lo que hace que la planta sea decorativa incluso cuando no está en flor. Las hojas son muy largas, lanceoladas y se estrechan en punta en el extremo (acuminadas). Son simples, enteras, y miden entre 30 y 50 cm de largo. La lámina foliar está enguantada en la base. Las hojas tienen un aspecto bastante gráfico. Están distribuidas regularmente, de forma alterna, a cada lado de la viga, en un único plano.

Las hojas son de color verde y realzan la floración. También existen algunas variedades panachées, como ’Tahitian Flame’. Las de Hedychium greenii presentan un bonito color rojo púrpura en el reverso.

El follaje de los Hedychium

Los hedychiums son plantas caducas; sus partes aéreas desaparecen para el invierno, pero el rizoma permanece vivo, protegido del frío en el suelo. Emitirá nuevas tallas y hojas en primavera, cuando las temperaturas vuelvan a suavizarse. Reaparece bastante tarde, hacia mayo-junio… lo que puede hacer creer que ha desaparecido, pero en general basta esperar un poco. Una vez fuera de la tierra, los hedychiums crecen rápidamente. Son plantas vigorosas, que desarrollan un follaje exuberante, pero requieren fertilizante o materia orgánica para alimentar ese crecimiento.

Los Hedychium poseen rizomas gruesos, carnosos y ramificados. Son órganos de reserva, que permiten también a la planta propagarse, extenderse, ganar terreno. Los rizomas tienen olor a jengibre.

En otoño, tras la floración, los Hedychium producen cápsulas que encierran las semillas. Cuando están maduras, se abren en tres partes, dejando ver las semillas, de un rojo intenso. El interior de las cápsulas es bastante decorativo, de color naranja vivo. Las semillas se dispersan por los animales que las consumen (principalmente aves, pero también mamíferos). Sin embargo, hay que cultivar el Hedychium en un clima muy suave para darle la oportunidad de producir semillas.

Un Hedychium gardnerianum en fructificación (foto Ixitixel) / Detalle de los frutos (foto Maja Dumat)

Las principales variedades de Hedychium.

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades por descubrir

Hedychium coccineum Tara (rizomas)

Esta variedad muy popular es apreciada por su floración bastante viva, de color naranja, en largos racimos erguidos... Una tonalidad luminosa y cálida, que le permitió obtener el Premio Garden Merit de la Royal Horticulture Society (RHS). Además, presenta una rusticidad bastante buena.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Hedychium gardnerianum

Este Hedychium ofrece una floración más suave, de color amarillo claro, sin embargo acentuada por los largos estambres rojos. Es una de las especies más difundidas en cultivo. Ha sido premiada con Award of Garden Merit por la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Septiembre, Octubre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Hedychium ellipticum

Este Hedychium tiene la particularidad de ofrecer una floración en racimos bastante cortos, redondeados. Las flores son blanco marfil y presentan estambres prominentes, muy largos, de color rojo.

• Periodo de floración Octubre a Diciembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Hedychium densiflorum

Este Hedychium presenta inflorescencias de color naranja, en racimos largos y finos, bastante densos. Reúnen un gran número de flores apretadas unas contra otras.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 1,30 m

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Hedychium gardnerianum Species Mixed

Estas semillas le permitirán obtener planteros y planteles de Hedychium gardnerianum, que luego producirán grandes racimos erguidos, disponibles en diferentes tonalidades.

• Periodo de floración Septiembre a Noviembre
• Altura en la madurez 2 m

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Hedychium spicatum

Este Hedychium ofrece inflorescencias formadas por un pequeño número de flores blancas, delicadamente matizadas de naranja, y bastante perfumadas. Una floración especialmente graciosa y ligera, bien destacada por el follaje verde oscuro.

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Hedychium yunnanense

Este Hedychium presenta racimos (bastante cortos) compuestos de flores amarillo claro, casi blancas, con una apariencia realmente ligera y aireada, debido a la finura de los pétalos. Se trata de una floración muy elegante.

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Edichio - Hedychium greenii

Se trata de una especie bastante pequeña, no muy alta, y que ofrece flores rojas. Su follaje también tiene la particularidad de ser de color rojo púrpura en el revés. Sus tallos también son púrpuras, bastante oscuros.

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Puedes plantar Hedychiums al sol o a media sombra, pero es importante elegir un lugar bien iluminado. Si la situación está demasiado sombreada, la floración de los Hedychiums será menos generosa. Plántelos en una posición suficientemente cálida, en un lugar protegido del viento. Un lugar resguardado, como un pequeño patio interior o una terraza, sería ideal.

Los Hedychiums prefieren suelos ricos en humus, fértiles, por ello es preferible añadir compost bien descompuesto durante la plantación. También les gustan los suelos profundos y ligeros.

En general, a los Hedychiums también les gustan los terrenos drenantes, que se mantienen relativamente secos cuando la planta está en reposo. No obstante, es preferible que el suelo esté fresco, e incluso húmedo, en verano. Los Hedychiums crecen bastante bien en suelos arcillosos, pesados. También puedes instalarlos cerca de una charca.

En cuanto al pH, los Hedychiums prefieren suelos neutros o ligeramente ácidos.

Los Hedychiums pueden plantarse en terreno abierto, siempre que no viva en una región demasiado fría (especialmente en zonas montañosas), y a condición de protegerlos con una buena capa de acolchado. Si no, prefiera una plantación en macetas, para poderlo meter fácilmente bajo cubierta.

Durante su periodo de crecimiento y de floración, los Hedychiums disfrutan de condiciones tropicales, con calor y humedad.

¿Cuándo plantar?

Plante los Hedychiums en primavera, hacia el mes de abril. También es posible hacerlo en otoño si vive en una región de clima suave, o si cultiva el Hedychium en maceta.

¿Cómo plantar?

Los Hedychiums pueden hacerse con maceta o en raíces desnudas. Si planta varios Hedychiums, respete al menos 60-70 cm de distancia entre ellos.

1. Si están en maceta, empiece por colocarlos en un cubo lleno de agua.
2. Mientras el cepellón se rehidrata, cave un hoyo de plantación, de aproximadamente tres veces el tamaño del cepellón.
3. No dude en aportar elementos gruesos para mejorar la infiltración del agua, por ejemplo grava. También le recomendamos añadir un poco de compost bien descompuesto para enriquecer el suelo.
4. Saque el cepellón de su maceta y plántelo, o, si lo ha comprado con raíces desnudas, coloque directamente el rizoma en la tierra.
5. Rellene luego el agujero de plantación con tierra.
6. Riegue abundantemente.

Le recomendamos instalar una buena capa de acolchado, que tendrá la ventaja de mantener el suelo fresco por más tiempo, al tiempo que limita el crecimiento de las malas hierbas.

Una vez instalados, es preferible no molestar a los Hedychiums. No les gusta ser movidos.

También puede plantar Hedychium en maceta, lo que le permitirá introducirlo fácilmente bajo refugio para el invierno. Elija un recipiente ancho y profundo, coloque una capa de drenaje en el fondo (grava, bolitas de arcilla…) y use un sustrato rico y ligero.

Hedychium gardnerianum (foto Forest y Kim Starr)

Cuidado

Realice riegos regulares durante el verano, de modo que el suelo se mantenga fresco, incluso húmedo. Los riegos deberán ser aún mayores si cultiva la planta en macetas. La floración será más hermosa y generosa si el suelo está fresco, mientras que la sequía estival podría interrumpir la floración. Por el contrario, es preferible que el sustrato esté bastante seco en invierno, para evitar que el rizoma se pudra.

El lirio de arroyo también apreciará algunos aportes de fertilizante, ya que es una planta bastante golosa, que aprecia suelos ricos en elementos minerales. En terreno abierto, puede depositar compost bien descompuesto alrededor de la mata y integrarlo al sustrato mediante un ligero escardado.

Corte las flores cuando estén marchitas, por motivos estéticos y para aliviar la planta.

Le recomendamos prever una protección contra el frío. A principios del invierno, hacia diciembre, corte los tallos en la base, doblándolos hacia el suelo. Luego instale una capa gruesa de acolchado, por ejemplo de hojas muertas (con un espesor de al menos 30 cm de espesor). Además de protegerla, la instalación de acolchado sobre el tocón permitirá aportar materia orgánica al sustrato y, por lo tanto, enriquecerlo. También puede meter la planta bajo refugio para el invierno, especialmente si la cultiva en macetas (o si vive en una región fría).

Reduzca fuertemente los riegos en invierno. Es preferible que el sustrato esté relativamente seco mientras la planta esté en reposo. En resumen, los lirios de arroyo aprecian calor, humedad y fertilización en verano, pero prefieren permanecer frescos y secos en invierno.

No se preocupe si no ve que el lirio de arroyo vuelva a brotar en primavera. Puede salir de la tierra con bastante tardanza, a veces sin emitir nuevos brotes hasta junio. El lirio de arroyo no es sensible a las enfermedades. En cuanto a las plagas, cuidado con los pulgones. Estos pequeños insectos se instalan en la planta y extraen la savia, lo que la debilita. Le recomendamos tratar con jabón negro. Del mismo modo, los lirios de arroyo son a veces atacados por arañas rojas (cuando se cultivan bajo invernadero o en interior). Como estos ácaros aprecian atmósferas secas, puede deshacerse de ellos rociando agua sobre el follaje. Los gastéropodos, es decir, babosas y caracoles, a veces roen las hojas jóvenes.

Propagación

Los Hedychiums pueden multiplicarse por siembra o división. El Hedychium greenii tiene la particularidad de producir plántulas en lugar de flores, una vez que éstas se marchitan. Puede trasplantarlas al suelo para multiplicar la planta.

Siembra

Hay que sembrar las semillas inmediatamente después de haberlas recogido o comprado, sin esperar. Pierden su capacidad germinativa con el tiempo.

1. Prepare una maceta con sustrato.
2. Siembre las semillas colocándolas en la superficie.
3. Cubra las semillas con una fina capa de sustrato tamizado o vermiculita.
4. Riegue con lluvia fina.
5. Coloque la maceta bajo cubierta, en un lugar luminoso, con una temperatura entre 20 y 25 °C.
6. Puede cubrir la maceta con una lámina plástica para mantener una atmósfera húmeda.

Las semillas pueden tardar mucho en germinar (entre 15 días y dos meses). Continúe regando regularmente hasta la germinación, para que el sustrato permanezca relativamente fresco.

Una vez que las semillas hayan germinado y que las plántulas sean lo suficientemente grandes para manipularlas, puede trasplantarlas a macetas individuales. Aclimátelas progresivamente antes de instalarlas definitivamente en terreno abierto.

División de rizomas

Los Hedychiums forman con el tiempo grandes macizos. Como son plantas vigorosas y de crecimiento rápido, puede dividirlas de vez en cuando para replantarlas en otro lugar o para regalarlas a sus conocidos. Esto ayuda a controlar un poco el tamaño de los macizos. La división se realiza en primavera.

1. Comience por desenterrar la planta o sacarla de su maceta.
2. Corte el rizoma en varios segmentos. Use un cuchillo desinfectado y afilado para realizar un corte limpio.
3. Coloque cada trozo de rizoma en una maceta llena de sustrato.
4. Mantenga la maceta bajo cubierta. Esto permite a la planta iniciar su crecimiento estando protegida. Podrá plantarla más tarde en terreno abierto, cuando se haya desarrollado bien.

Para dividir el Hedychium cuando se cultiva en terreno abierto, puede desenterrar toda la mata, si no está demasiado extendida, y luego dividirla, o simplemente tomar una parte y dejar el resto en la tierra.

Asociación

Los Hedychiums son, evidentemente, perfectos para acondicionar un jardín de estilo tropical, exótico. Plántalos entre grandes follajes decorativos, como los helechos arborescentes, palmeras, bananeros y ricino… Elige plantas cuyas hojas sean majestuosas, gigantes, como Tetrapanax, Colocasia o Gunnera. Descubre también las grandes hojas redondeadas de Astilboides tabularis, o el follaje muy recortado de Datisca cannabina. Todas estas plantas darán a tu jardín un aspecto tropical. Puedes buscar crear un efecto selva: un revoltijo de plantas, desordenado, en un espíritu muy natural y exuberante, pero al mismo tiempo evocador. No dudes en incorporar algunas lianas, como las akebias, clemátides y pasifloras perfumadas. Descubre también las flores colgantes, rojas y amarillas, de Abutilon megapotamicum. Obtendrás un jardín que te transporte, te haga viajar, y tendrás la impresión de encontrarte en la Amazonía o en la selva exuberante de un continente lejano.

Piensa también en incorporar otras plantas con floración impresionante, dando prioridad a tonos rojo, naranja y amarillo. Elige, por ejemplo, cannas, crocosmias, kniphofias, lantanas, lirios de día, ligularias… Sus floraciones combinarán a la perfección con las de los Hedychiums! Si vives en una región de clima suave (en otros lugares, puedes cultivarlo en maceta y llevarlo dentro en invierno), aprovecha la espléndida floración de Strelitzia reginae. En cuanto a follajes decorativos y coloridos, descubre el de Libertia peregrinans.

Los Hedychiums se integran muy fácilmente en un jardín de estilo exótico. Fatsia japonica, Crinum powellii, Hedychium coccineum (foto Swati Sidhu), Libertia peregrinans, Akebia quinata y Canna ‘Brilliant’ (foto Steven Bemelman – iBulb)

También puedes elegir, para acompañar a los Hedychiums, otras plantas originales y poco conocidas. Opta por, por ejemplo, Brugmansia, Roscoea, Lycoris aurea, Scadoxus… Sin olvidar la elegante floración de Crinum y Cardiocrinum. Tu jardín será una fuente de asombro que no dejará de sorprender a tus seres queridos, con floraciones poco comunes, formas y colores originales!

Finalmente, como a los Hedychiums les gustan los suelos que se mantienen frescos en verano, puedes plantarlos cerca de un estanque, junto a helechos, gunneras, ligularias, reinas de los prados (Filipendula ulmaria)… Así obtendrás un ambiente fresco y natural, un rincón de jardín ideal para recargar energías.

→ Descubre otras ideas de asociaciones con los Hedychiums en nuestra ficha de consejos!

¿Lo sabías?

• El emblema nacional de Cuba

La especie Hedychium coronarium, llamada Flor de Mariposa, es la flor nacional de Cuba, emblema de la resistencia a la ocupación española. Como Mariposa significa «mariposa» (en alusión a la forma de las flores), a veces este Hedychium se conoce con el nombre de «jengibre mariposa».