Abulilon megapotamicum - Linterna china

El Abutilon megapotamicum es un arbusto vigoroso, amante del calor pero relativamente fácil de cultivar en terreno abierto en climas suaves, o en macetas en climas más fríos. Formando una masa de ramas finas y arqueadas, más o menos colgantes o trepadoras si se entutoran, produce incansablemente unas curiosas flores bicolor amarillas y rojas que cuelgan de un largo pedúnculo en las axilas foliares. Persistente a semiperenne según el clima, resistente hasta -10°C en lugares protegidos, este arbusto generoso, originario de las zonas tropicales y subtropicales de América del Sur, encarna a la perfección el exotismo y la alegría de sus tierras natales. 

El Abutilon megapotamicum, también llamado Linterna china, es un arbusto originario del sur de Brasil y Uruguay que existe en dos formas: un arbusto extendido cuyas ramas se marcotan naturalmente, formando con el tiempo una gran planta cubresuelos, o bien un gran arbusto vigoroso compuesto por ramas delgadas y arqueadas, alcanzando 2 m en todas direcciones, o incluso más, con un crecimiento bastante lento. Perteneciente a la familia de las malváceas, este primo de las lavateras y los hibiscos es también una planta muy florífera y poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo. La floración ocurre desde junio hasta las heladas, en abundancia. Las flores brotan en las axilas foliares, suspendidas de un largo pedúnculo. Están compuestas por 5 sépalos rojo vivo fusionados en forma de campana, dejando ver progresivamente 5 pétalos amarillo brillante, seguidos de largos estambres prominentes de color púrpura-violáceo. El follaje, persistente a semiperenne (se daña alrededor de -5°C), está compuesto por hojas alternas, oblongas a ovadas, con base cordiforme, de color verde claro y brillante.

Más resistente de lo que parece, el Abutilon megapotamicum es capaz de rebrotar desde el tocón después de soportar heladas cortas de alrededor de -10°C, si se planta en un lugar muy protegido, como contra un muro orientado al sur. Por lo tanto, puedes plantarlo en terreno abierto, bajo estas condiciones, hasta en el centro de París, así como a lo largo de toda la costa atlántica de nuestro país y en la región mediterránea dentro de la zona del olivo en tallo. En otras zonas, se cultiva sin dificultad en una maceta grande que podrás colocar en la terraza de abril a octubre, para poder protegerlo del frío intenso en invierno. Combina bien con Solanum rantonetti o jasminoides, Sollya heterophylla, Bignonia capreolata, la Susana de ojos negros, y otras trepadoras generosas con un carpe exótico pero relativamente resistentes.