Goji: plantar, cuidar y recolectar bayas de Goji

Descripción botánica

Lycium barbarum es un arbusto de la familia de las Solanáceas, ampliamente distribuido en Europa y Asia. Si bien durante mucho tiempo se consideró originario de China, la etimología de su nombre siembra confusión. “Lycium” significa en efecto “arborito espinoso de Licia”, siendo Licia una provincia antigua de Asia Menor, mientras que “barbarum” evoca la Berbería, término que designa el Magreb. En cualquier caso, el Goji es conocido en todas partes por sus bayas de virtudes medicinales tanto en la Antigüedad china como en la europea. Las bayas se llaman “ningxia gou-qi-zi” en chino, lo que significa “Goji de Ningxia”, siendo Ningxia una provincia situada en el noroeste de China donde el cultivo del Goji es tradicional. Esta región, así como parte del Tíbet y Mongolia Interior, siguen siendo las principales zonas de producción de bayas de Goji desde hace más de 600 años. En 1730, el Goji fue introducido en Inglaterra, un poco por error, pues se creyó que se trataba de una planta de té. Más tarde, se naturalizó ampliamente en Europa meridional y central, pero sus virtudes medicinales cayeron en el olvido.

Lámina botánica

En la década de 1970, Bradley Dobos, etnobotánico estadounidense que se convirtió en médico tibetano, da el nombre de bayas de Goji a las bayas silvestres que crecen en el arbusto de Goji. En los años 1990, con el auge económico de China, las bayas de Goji hicieron su aparición en las tiendas ecológicas de Occidente. Hoy se consideran superalimentos. Algunos sostienen que es una de las frutas más nutritivas. La leyenda dice incluso que los tibetanos centenarios consumen cada día un puñado.

En estado silvestre, el Goji crece en regiones áridas y subáridas, templadas y en zonas costeras, sobre suelos pobres y porosos, en lugares luminosos y cálidos. También puede soportar temperaturas muy bajas. Se encuentra desde Eurasia hasta América del Norte o del Sur, desde Australia hasta África meridional.

Este arbusto presenta un porte erecto, flexuoso y abierto. Es un arbusto de cepa sarmentosa y enraizamiento superficial que forma ramas bastante delgadas, colgantes y ligeramente angulosas. Sus tallos relativamente flexibles permiten conducirlo en espaldera. Están provistos de espinas más o menos largas.

El Goji luce un follaje caduco, bastante grueso y coriáceo, que del verde vivo inicial pasa a verde grisáceo en la madurez. Las hojas simples, solitarias o fasciculadas, crecen a lo largo de las ramas. Son estrechamente elípticas y lanceoladas, más anchas hacia la base, y miden en torno a 2 a 3 cm. Provistas de un pecíolo corto, son glabras y están salpicadas de nervaduras secundarias aparentes.

Desde abril, pero sobre todo de junio a septiembre, abren diminutas flores cuya tonalidad oscila entre rosa violáceo, malva y púrpura. Estas pequeñas flores hermafroditas son tubulares y recuerdan a un embudo o una trompeta. Campanuladas y estrelladas con 5 lóbulos, son ligeramente reviradas y poseen un borde ondulado. Solitarias o agrupadas de 2 a 5, presentan dos lóbulos dentados. Miden unos 10 mm de largo. Desprenden un perfume delicado y son nectaríferas para las abejas y otros insectos polinizadores.

Las flores del Goji oscilan del rosa violáceo al púrpura

Tras las flores (a menudo en paralelo), se desarrollan bayas a partir de julio y hasta las primeras heladas de otoño. Estas bayas maduran progresivamente, pasando de verde a rojo vivo o anaranjado. Atención: nunca se recolecten las bayas de Goji verdes, que son tóxicas por su contenido en saponina y solanina. Las bayas de Goji solo son comestibles bien maduras, es decir, cuando están bien coloreadas y tiernas. De forma oblonga, miden alrededor de 18 mm de longitud. Cada baya contiene una veintena de pequeñas semillas planas. Si las condiciones de cultivo son correctas, el Goji produce bayas a partir del segundo o tercer año, generalmente más a partir del cuarto año. Una producción que no hace sino aumentar con el tiempo. Estas bayas son a la vez dulces y aciduladas.

Resistente hasta -20 a -22 °C, el Goji necesita sin embargo calor para ofrecer bayas dulces. También teme las heladas cuando es joven y no ha formado madera. Del mismo modo, necesita 180 días sin heladas para desarrollar correctamente sus bayas. En cambio, como en su medio natural, le gustan los contrastes térmicos bien marcados.

Este arbusto destaca sobre todo por la convivencia de las flores violetas, las bayas aún verdes y las bayas ya en madurez, de color rojo anaranjado.

Diferentes variedades de goji

Si bien Lycium chinense se encuentra ampliamente en toda Eurasia, en Europa, el más extendido es Lycium barbarum. Y existen algunas variedades muy fáciles de cultivar en nuestros jardines. Así, ‘Princesse Tao’ procede de una selección francesa, muy interesante por el sabor especialmente dulce de sus bayas. Es una variedad de Goji muy resistente al oídio. ‘Instant sucess’ también merece un lugar en nuestros jardines. Esta variedad tiene la particularidad de fructificar desde el primer año. Sus bayas son bastante dulces, con un toque de acidez.

Nuestras favoritas

Goji Gojidelys

Esta nueva variedad lo tiene todo: autopolinizante, resistente al oídio, muy productiva. Sus bayas, que se recolectan de agosto a octubre, son tan sabrosas frescas como secas

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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Goji Sweet Lifeberry

Esta variedad de porte compacto tiene hojas más pequeñas y frutos más numerosos y, sobre todo, más dulces que otras variedades.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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Goji Princess Tao FPW03

Esta selección francesa de Goji ofrece frutos mucho más dulces que otras variedades. Es resistente al oídio y está adaptada a los diferentes climas de nuestras regiones

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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Goji Instant Success

Esta variedad de Goji ofrece bayas desde el primer año tras su plantación. Alcanza 1,50 metros en todas direcciones

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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¿Cómo, dónde y cuándo plantar el arbusto de bayas de Goji?

¿Dónde plantar?

En su medio natural, Goji crece en suelos pobres y difíciles y, a veces, a gran altitud. Ha adquirido así una adaptabilidad y una resistencia a todos los medios. Se desarrolla bien en todo tipo de suelos: secos, corrientes, poco fértiles o calcáreos, incluso salinos. Con todo, no tolera en absoluto suelos húmedos, arcillosos y pesados. Por lo tanto, un buen drenaje es primordial para obtener un Goji vigoroso. Del mismo modo, cuanto más rico sea el suelo, más abundante será la fructificación.

A pleno sol y en una tierra ordinaria y bien drenada, Goji florece y fructifica mejor

En cuanto a su ubicación, Goji vuelve a ser poco exigente. Aunque prefiere el pleno sol, también puede plantarse a media sombra. Y cuantos más rayos UV reciba, más fructificará. Además, es capaz de resistir la sequía.

¿Cuándo plantar?

Idealmente, Goji se planta en otoño, fuera de los periodos de heladas. El periodo de octubre a diciembre le conviene para la plantación. También puede plantarse en primavera, en marzo o abril, pero tendrá menos tiempo para fijarse antes del calor estival.

¿Cómo plantar?

• Cava un hoyo de 50 cm de profundidad y de lado
• Coloca una capa de grava si tu suelo es demasiado pesado
• Mezcla la tierra de jardín extraída con un poco de sustrato y cuerno triturado. Añade un poco de arena si tu tierra es demasiado compacta.
• Coloca Goji y rellena el hoyo
• Compacta ligeramente y riega abundantemente.

Si plantas varios ejemplares de Goji, sepáralos al menos 1 metro entre sí.

Goji también se cultiva muy fácilmente en macetas. Puede permanecer al aire libre o en interior a una temperatura comprendida entre 15 y 25 °C. Cultivado en macetas, Goji supera raramente 1,50 metros de altura.

• En una maceta de 30 a 40 cm de profundidad y de ancho, coloca bolas de arcilla.
• Llena la maceta con una mezcla de tierra de jardín, sustrato y arena.
• Planta y compacta ligeramente
• Riega abundantemente.

¿Con qué asociar el Goji?

Lycium barbarum es ideal en un seto frutal con frambuesas comunes, arándanos, zarzas fructíferas que producen moras excelentes, grosellas negras y groselleros… También puede asociarse con un guillomo o un espino amarillo, o, de forma más original, una Grosella hybrida.

Para constituir un seto frutal, planta un goji, una frambuesa común, un guillomo, un espino amarillo y una Grosella hybrida

Cuidados del goji

Poco exigente en cuanto al suelo o la ubicación, Goji también lo es en cuanto a los cuidados. El año de su plantación, será necesario un riego semanal. Después, no necesita más cuidados, salvo en periodos de sequía, cuando se recomienda un riego semanal. La colocación de un acolchado permite espaciar los riegos. En cambio, si Goji se cultiva en macetas, necesitará un riego cada 3 días en verano y, más adelante, uno semanal.

Una vez al año, a comienzos de la primavera, será bienvenido un aporte de compost o de abono orgánico.

En cuanto à la poda, se reduce a eliminar las ramas muertas en primavera. Esta poda ligera también favorece la fructificación. Ahora bien, Goji tiende a producir tallos largos y finos. Para remediarlo, a comienzos del verano hay que pinzar los tallos principales y la parte superior del arbusto unos centímetros por debajo del ápice. Así, esta poda permite al arbusto producir nuevas ramas y volverse más compacto.

El enrejado del Goji

Cuando Goji haya alcanzado 1 metro de altura, puede enrejarse sobre un muro orientado al sur. Esta operación se realiza en julio.

• Planta tutores de 2 metros de altura
• Instala alambres en tres hileras, el más bajo a 80 cm del suelo
• Enrosca las ramas más largas de Goji sobre los alambres. Evita atarlas; el arqueo natural de Goji facilita mucho la tarea.
• Poda algunas ramas para airear Goji.

Enfermedades y plagas del Goji

Poco sensible a las enfermedades, el goji puede, no obstante, verse afectado por el oídio, una enfermedad criptogámica también llamada enfermedad blanca. De hecho, se reconoce por el fieltro blanco que aparece en la superficie de las hojas, a veces en las flores y en los frutos. Se desarrolla bien con tiempo cálido y un alto nivel de humedad. El oídio se trata mediante la pulverización de un purín de cola de caballo o de una mezcla de medio litro de leche con 4 litros de agua.

Sobre todo hay que temer a las pequeñas plagas cuando el goji es joven. Los pulgones pueden eliminarse con una solución a base de jabón negro. Las babosas atacan las ramas bajas, que basta con levantarlas o ponerlas en espaldera. A los topillos también les atrae este arbusto. ¡La única solución es adoptar un gato!

Propagación del goji

Goji se multiplica con bastante facilidad y por varios métodos: siembra, hacer esquejes o acodo.

La siembra

La siembra se realiza en primavera. Se pueden utilizar dos técnicas:

• Colocar las semillas entre dos papeles absorbentes humedecidos y, en cuanto haya tenido lugar la germinación, ponerlas en tierra.
• Sembrar directamente las semillas en un sustrato ligero mantenido continuamente húmedo a una temperatura entre 20 y 28 °C.

La emergencia se produce entre 3 y 15 días. Luego hay que trasplantar de una maceta a otra, conservando el sustrato alrededor de las raíces.

Hacer esquejes

A comienzos de primavera, durante la poda, recoger una rama de 3 a 4 cm. También puede hacerse con el ápice que se haya pinzado. Eliminar las hojas inferiores y dejar solo dos o tres en la parte superior. Colocar este esqueje en un sustrato ligero y pulverizar con agua. Rodear la maceta con film plástico o con una botella de plástico invertida durante el periodo de enraizamiento, estimado en 3 semanas.

Acodo

Como Goji tiene un porte flexible y ramas flexuosas, es fácil acodarlo. Basta con curvar una rama hacia el suelo y enterrarla en un suelo ligero. Cuando el acodo haya prendido, dar un golpe de pala entre la nueva planta y la planta madre para replantar en otro lugar. Además, el acodo natural es frecuente.

Cosecha y conservación de bayas de Goji

La recolección de bayas de Goji se realiza desde julio hasta las primeras heladas. Se pueden recolectar una a una cuando estén bien rojas y tiernas. También puede hacerse sacudiendo el arbusto tras colocar una sábana blanca. Solo caerán las bayas maduras.

La recolección se realiza según las necesidades, cada 4 a 6 días.

La recolección de bayas de Goji se hace según las necesidades, cuando están rojas y tiernas. Atención: las bayas verdes son tóxicas.

El primer año, la cosecha es anecdótica. El segundo año, si las condiciones de cultivo son buenas, se pueden esperar 500 g por planta; el doble al año siguiente y alrededor de 1,5 kg el cuarto año. Al cabo de unos diez años, una planta puede producir hasta 5 kg de bayas de Goji.

Recordatorio: las bayas de Goji verdes son tóxicas.

Las bayas de Goji se consumen frescas durante 3 días tras su recolección. También se pueden secar según tres métodos:

• al aire libre y a pleno sol, sobre rejillas que se guardarán en el interior por la noche. El secado tradicional dura varias semanas
• en deshidratador durante 12 a 24 horas, ya que las bayas de Goji son ricas en agua.
• en el horno a menos de 40 °C, con la puerta entreabierta. Procura extender bien las bayas sin que se toquen y comprueba el estado de secado al cabo de unas diez horas.

Una vez secas, las bayas de Goji se conservan varios meses en un recipiente hermético. Pueden degustarse tal cual o rehidratadas en agua, una bebida vegetal o un zumo de frutas. También pueden incorporarse a postres.

→ Leer también: Cosecha y conserva tus bayas de Goji: un tesoro de vitaminas al alcance de la mano.

Propiedades de las bayas de Goji

Las bayas de Goji son conocidas por los antioxidantes que contienen. De hecho, figura entre los alimentos más ricos en vitamina C, por detrás de la naranja y la acerola, y solo por debajo del espino amarillo, si se consume en fresco.

Las bayas de Goji pueden secarse en rejillas, en deshidratador o en el horno a temperatura muy baja.

También son una buena fuente de vitaminas B1, B2, B6 y E, de betacaroteno (tanto como la zanahoria), de proteínas, de aminoácidos y de oligoelementos como el zinc, el hierro, el selenio, el fósforo o el cobre.

Eso sí, no podemos prometer nada sobre su capacidad para asegurar la juventud eterna.