Goji Big Lifeberry

El Goji (Lycium barbarum) Big Lifeberry® es un arbusto caduco, tupido, que alcanza hasta 2m de altura. Fácil de cultivar, esta variedad es productiva y ofrece pequeñas flores violetas seguidas por la formación de grandes bayas alargadas, dulces y ácidas, de color rojo. Estas poseen propiedades nutritivas conocidas desde hace milenios y son excepcionalmente ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes. Plantación en otoño o primavera, cosecha a partir de agosto.

El Goji (Lycium barbarum) pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que los tomates y la patata. Es un arbusto caduco de origen controvertido. Durante mucho tiempo se consideró que procedía de China, pero trabajos recientes han puesto en evidencia que podría ser nativo de la cuenca mediterránea, lo que tiende a probar el nombre de especie 'barbarum', la Berbería, que se asimilaba en tiempos de Linneo al norte de África. 

El Goji es un arbusto leñoso, con un porte erguido, muy abierto, ramificado, que puede alcanzar de 1.50 a 3 m de altura en madurez, dependiendo de las condiciones de cultivo. Su crecimiento es medianamente rápido. Los numerosos ramillos son flexibles y colgantes, provistos de algunas largas espinas afiladas. El follaje es caduco, denso, coriáceo, de un verde bastante vivo en las hojas juveniles, evolucionando a verde grisáceo en las hojas maduras. Estas últimas, de tamaño modesto, son elípticas y alargadas, más anchas hacia la base, y miden de 2 a 3 cm de longitud por 6 mm de anchura. La floración, muy melífera y nectarífera, tiene lugar de junio a julio, en forma de pequeñas flores de 10 mm de diámetro, tubulares, campanuladas y estrelladas, hermafroditas, de color violeta en esta variedad. Es seguida por la formación de bayas ovoides, primero verdes y luego rojo anaranjadas en madurez, de unos 18 mm de longitud. Estas bayas son comestibles en madurez: es preferible consumir las bayas recolectadas bien maduras, cuando el nivel de solanina ha disminuido en la pulpa. Los frutos contienen una veintena de pequeñas semillas. El enraizamiento de este arbusto es superficial.

Este pequeño fruto es rico en carbohidratos y proteínas, pobre en lípidos. Es muy rico en calcio, potasio, hierro, selenio, vitaminas E, B2, en beta-caroteno (que le da su color anaranjado) y en vitamina C (que hace que el hierro sea particularmente asimilable por nuestro organismo). La pulpa de Goji ha sido objeto de numerosos estudios en los últimos años, que tienden a demostrar que posee una acción antioxidante.

El Goji se integra perfectamente en el jardín ornamental. Con sus largos ramillos, puede ser fácilmente entutorado. Es un hermoso arbusto que puede figurar en un seto campestre, en compañía de groselleros y arbustos florales, o ser entutorado con zarzamoras de jardín, sin espinas. Resistente a la sequía y muy resistente, el Goji se adaptará al clima y puede plantarse en cualquier parte de España, del norte al sur. Simplemente será más productivo en un suelo rico y fresco.

En España, existen tres especies de Lycium que crecen en la naturaleza: Lycium europeanum, Lycium chinense y nuestro Lycium barbarum. Dos de ellos son nativos de Europa meridional y L. chinense fue traído de Asia oriental. Este último se ha naturalizado en numerosos lugares. Los Gojis eran empleados en las farmacopeas romana y griega, cayeron en el olvido, y luego reaparecieron entre nosotros, bajo la forma de 'bayas de Goji', hacia finales de los años 90, cuando China se abría al mundo y experimentaba un rápido desarrollo.