Epimédium, Epimedio: plantar, cultivar y mantener

Botánica

Los Epimedios comprenden entre 40 y 60 especies de plantas vivaces rústicas, caducas o persistentes. Las encontramos en la naturaleza desde Europa hasta Asia. La mayor parte de ellas son originarias de China, donde suelen crecer en bosques sombreados. En Francia, en estado silvestre se encuentra una única especie: Epimedium alpinum, que proviene de Europa central y sureste, y que se ha naturalizado en algunas regiones francesas.

Los Epimedios están vinculados a la familia botánica de Berberidaceae, que comprende entre 600 y 800 especies, entre las cuales hay arbustos comúnmente cultivados, como berberis, Mahonia sin espinas y Nandina (bambú sagrado).

Los Epimedios son plantas que crecen lentamente y adoptan porte extendido. Nunca alcanzan gran altura, a menudo alrededor de 30 cm de altura, y nunca superan los 60 cm de alto. Se extienden gracias a sus rizomas, para formar excelentes cubre-suelos.

El Epimedio florece en primavera, generalmente en abril-mayo, a veces hasta junio. La floración no dura mucho. Las flores están agrupadas en racimos con porte bastante suelto. Están sostenidas por largas inflorescencias, finas y flexibles. Las flores parecen flotar ahí, como suspendidas en el aire.

Las flores ofrecen una hermosa gama de colores: pueden ser violetas, amarillas, naranjas, rojas, rosadas o blancas, incluso beige o crema… Los tonos son bastante suaves y luminosos, a veces en tonos cálidos. Usa variedades de colores claros o vivos para animar un sotobosque y aportar luminosidad. Las flores a veces son bicolores, a menudo con tonalidades suaves (por ejemplo, rosa oscuro en el centro y rosa claro en el exterior).

Los Epimedios ofrecen una floración realmente original, a veces bastante discreta. Las flores son de tamaño muy pequeño, y agrupadas en racimos. Si se observan en detalle, se ve que toman formas diferentes según las variedades. A menudo, se parecen a pequeños sombreritos de duendes. Celles de l’Epimedium grandiflorum, con sus très longs éperons, font penser à des fleurs d’orchidées, ou de petites fleurs d’ancolies. Las de Epimedium grandiflorum, con sus espolones muy largos, recuerdan a flores de orquíneas o a pequeñas flores de ancolias. Las epimedios stellulatum tienen flores un poco más regulares, como pequeñas estrellas de cuatro puntas. Epimedium pinnatum ssp. colchicum tiene pétalos mucho más anchos y redondeados, dando a la flor un aspecto más vivo y tosco.

Los Epimedios ofrecen una hermosa diversidad de floraciones! De izquierda a derecha, Epimedium grandiflorum var. thunbergianum (foto Alpsdake), Epimedium warleyense (foto Chris Mealy), Epimedium stellulatum ‘Wudang Star’ y Epimedium alpinum (foto Anneli Salo)

Las flores están compuestas de ocho sépalos: cuatro sépalos externos pequeños, que caen bastante pronto, y están dispuestos alrededor de cuatro grandes sépalos internos, más coloridos, parecidos a pétalos. Las flores llevan también cuatro pétalos, prolongados en espolones. Son a menudo los espolones, más o menos largos según las variedades, los que dan a las flores de Epimedios sus formas tan originales. Encierran néctar. La flor de Epimedio también cuenta con cuatro estambres, situados en el centro.

Como su nombre indica, se encuentran las flores más grandes en Epimedium grandiflorum, donde pueden alcanzar hasta 5 cm de diámetro. En otras especies y variedades, rara vez superan los 2 cm de diámetro.

Las hojas del Epimedio son compuestas, divididas en folíolos. El número de folíolos es muy variable según las especies y variedades: Epimedium diphyllum sólo posee dos folíolos, mientras que otras variedades llegan hasta 17. Sin embargo, suele situarse entre cinco y nueve. Las hojas del Epimedio son bastante gruesas, coriáceas. Son cordadas (con forma de corazón): la base de la hoja forma dos lóbulos redondeados alrededor del pecíolo, y la lámina es puntiaguda en su extremo. Los folíolos de Epimedium versicolor ‘Sulphureum’ tienen formas muy bonitas, muy suaves y redondeadas. Por el contrario, Epimedium ‘Sphinx Twinkler’ tiene un follaje muy alargado, puntiagudo, y bordes ondulados salpicados de espinas. Se dice entonces que las hojas son sagittadas (= con forma de flecha). Los folíolos a veces son dentados, pero también más o menos espinosos en el borde de la lámina. Los de Epimedium pauciflorum, bordeados de espinas, se parecen a las hojas del acebo.

Le feuillage des épimédiums peut prendre différentes formes : plus ou moins épineux, assez arrondi ou plus allongé… De gauche à droite, Epimedium versicolor ‘Sulphureum’ (photo Salicyna), Epimedium pauciflorum et Epimedium ‘Sphinx Twinkler’

Generalmente, las hojas de Epimedios cambian de tonalidad a lo largo de las estaciones, especialmente en primavera cuando son jóvenes, y en otoño. Se adornan entonces con hermosos colores rojos o marrones, a veces púrpuras. Los patrones en las hojas pueden tomar la forma de vetas jaspeadas (dejando ver las nervaduras que permanecen verdes), de manchas redondas, o de borde en la lámina. La Epimedium rubrum Epimedium rubrum tiene un follaje realmente interesante, con una lámina verde claro jaspeada de rojo intenso en la primavera (alrededor de las nervaduras que se mantienen verdes), y luego sus hojas se vuelven verdes para recuperar una tonalidad marrón‑rojo en otoño.

El follaje colorido de Epimedium rubrum

Los Epimedios pueden ser caducos o persistentes. Epimedios warleyense, versicolor, pubigerum, perralderianum y alpinum son persistentes. Por tanto, permanecen decorativos en invierno. Por lo general, las nuevas hojas aparecen en primavera y reemplazan a las antiguas. El follaje se regenera así. Epimedios grandiflorum, por su parte, son caducas.

El follaje de Epimedios es denso, lo que les permite sofocar eficazmente las malas hierbas. Forman auténticos tapices de hojas, muy opacos.

El Epimedio posee asimismo rizomas, gracias a los cuales puede extenderse en una alfombra densa. Eso es lo que lo convierte en excelente cubresuelos.

El fruto del Epimedio es una cápsula, un fruto seco que se abre a madurez por dos válvulas, para liberar las semillas. Los Epimedios no pueden autofecundarse. Así, tienden fácilmente a hibridarse en el jardín.

Las principales variedades de Epimedium

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades por descubrir

Epimedium warleyense

Un Epimedium con flores anaranjadas, con matices de amarillo y rojo. Aportará calor y luminosidad en tus macizos. Las hojas son persistentes. Adquieren tonalidades rojas en primavera y en otoño.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Epimedium Amber Queen

Este Epimedium ofrece una floración de un amarillo anaranjado bastante suave, que dura un poco más que en otras variedades. Las hojas jóvenes están manchadas de marrón cobrizo, antes de volverse verde oscuro.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 45 cm

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Epimedium grandiflorum Lilafee

Esta variedad presenta pequeñas flores color lilac, con espolones largos y finos, blancos en sus extremos. En primavera, las hojas nuevas son purpúreas. Son caducas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 30 cm

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Epimedium grandiflorum

Las flores de Epimedium grandiflorum son de color lilas – rosado. Las hojas jóvenes son bronce, antes de volverse verde oscuro. El follaje es caduc.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 30 cm

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Epimedium youngianum Niveum

Epimedium 'Niveum' presenta elegantes flores de un blanco puro. En primavera, las hojas jóvenes tienen un tono bronce purpúreo. Son caducas. Esta variedad ha sido premiada con Award of Garden Merit por la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 30 cm

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Epimedium rubrum

Una variedad notable por su magnífico follaje jaspeado de rojo, alrededor de venas que permanecen verdes, ofreciendo un bonito contraste. Las hojas vuelven a volverse marrón rojizo en otoño, antes de desaparecer. Este Epimedium también presenta bonitas flores rojas y blancas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 25 cm

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Epimedium pubigerum

Epimedium pubigerum ofrece en primavera una multitud de pequeñas flores blancas, con un aspecto muy vaporoso. Su follaje es persistente.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 30 cm

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Epimedium perralchicum Fröhnleiten

Esta variedad presenta flores amarillas, con pétalos bastante anchos y redondeados. Los espolones son muy cortos y de color marrón. Las hojas, persistentes, están jaspeadas de marrón – púrpura en primavera.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Epimedium versicolor Sulphureum

Epimedium 'Sulphureum' presenta flores amarillas claras y un follaje magnífico, con contornos bastante redondeados, en forma de corazón, que en primavera está jaspeado de rojo – cobre, para volverse verde y luego púrpura en otoño-invierno.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Epimedium Pink Elf

Se trata de una bonita variedad con pequeñas flores rosadas, claras y rosadas en el centro. Las hojas son verde claro, con matices de púrpura en primavera.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 30 cm

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Epimedium Sphinx Twinkler

Una variedad para descubrir por su follaje original, en forma de flecha muy alargada, y con bordes dentados y espinosos. También toma bonitas tonalidades cobre en primavera. Las flores son amarillo suave.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 35 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Planta Epimedium a la sombra o a media sombra. Puedes, por ejemplo, usarlos para cubrir la base de tus árboles o arbustos. Hay que evitar instalarlos bajo la luz solar directa. En general, aguantan bastante bien la sombra densa, aunque lo ideal es instalarlos en una sombra clara y luminosa. Sin embargo, Epimedium versicolor y Epimedium pubigerum aguantan bastante bien el sol, mejor que las otras especies.

Los Epimedium aprecian suelos bastante frescos. Evita suelos que se sequen fácilmente. Sin embargo, una vez bien instalados, tras algunos años, resisten relativamente bien a la sequía. Los Epimedium perralderianum, warleyense y Epimedium perralchicum soportan suelos secos con más facilidad que otras variedades. También se recomienda elegir una exposición protegida del viento.

Planta Epimedium en suelo rico en humus y fértil. Lo ideal para ellos es un suelo de tipo forestal, buena tierra de sotobosque. Se recomienda aportar un poco de compost bien descompuesto en el momento de la plantación. Realizar aportes regulares de materia orgánica ayudará a que su suelo sea más rico y algo menos seco.

¡Aprovecha los Epimedium para embellecer lugares donde otras plantas no crecen! Puedes, por ejemplo, instalarlos al fondo del jardín, en una zona sombreada de difícil cultivo y mantenimiento. Ocupan con gracia el espacio. Úsalos para sofocar las malas hierbas y vegetalizar taludes o las zonas más apartadas y sombreadas de tu jardín.

Los Epimedium también pueden instalarse en una rocalla sombreada y fresca.

¿Cuándo plantar?

Planta Epimedium entre finales de verano y principios de otoño (septiembre-octubre), o a principios de primavera.

¿Cómo plantar?

1. En primer lugar, te recomendamos colocar el cepellón en una cubeta llena de agua para humedecerlo y facilitar su recuperación.
2. Cava el agujero de plantación. Debe ser dos o tres veces más grande que el tamaño del cepellón. Aporta un poco de compost bien descompuesto.
3. Coloca Epimedium en el agujero de plantación.
4. Rellena con tierra y compacta.
5. Riega abundantemente.
6. Es preferible instalar una capa de mantillo a los pies de la planta. Así, el suelo permanecerá fresco, y protegerá un poco al Epimedium del frío en invierno.

Se recomienda realizar riegos regulares durante el año de la plantación.

Cuidados

Epimedium es una planta que vive mucho tiempo y que requiere muy poco mantenimiento. Su follaje denso ahoga las malas hierbas, haciendo que el deshierbe sea innecesario. En cambio, algunas variedades no toleran sequías prolongadas: no dudes en regar durante el verano, ya que es preferible que el suelo permanezca fresco. Sin embargo, tras varios años, los Epimedium se vuelven relativamente resistentes a la sequía. Los Epimedium perralderianum, warleyense y perralchicum son, por cierto, los más resistentes a la sequía y pueden así prescindir de los riegos.

Como los Epimedium gustan de suelos ricos y fértiles, puedes hacer cada otoño un aporte de compost bien descompuesto, dejándolo a los pies de tus Epimedium y removiendo ligeramente la capa superficial del suelo.

El Epimedium rara vez se ve afectado por enfermedades. Puede excepcionalmente verse afectado por el virus del mosaico. Las hojas se descoloran, formando manchas que evocan mosaicos. Los otiorhynques también pueden atacar Epimedium. Se trata de coleópteros cuyas larvas consumen las raíces de la planta mientras que los adultos roen el follaje. Para deshacerte de ellos, puedes usar nematodos (Heterorhabditis bacteriophora), que parasitan las larvas de otiorhynques.

A veces se recomienda podar severamente las hojas a ras del suelo a finales de invierno (febrero – marzo), ya que esto permite que se resalten más las hojas jóvenes y la floración. Sin embargo, el follaje protege la planta del frío, y algunas variedades recientes no necesitan para nada ser podadas. En cualquier caso, si intervienes, hazlo con suficiente antelación: evita podar después del inicio de la primavera, para no arriesgarte a cortar los tallos con flores jóvenes en desarrollo.

La floración del Epimedium ‘Amber Queen’

Propagación

Para multiplicar los épimédiums, le recomendamos la división de macizos, porque es la técnica más sencilla y la más eficaz. También es posible hacer siembras, pero eso requiere más tiempo; los épimédiums se hibridan fácilmente y las semillas no se conservan: hay que sembrarlas de inmediato.

División de macizos

Puede multiplicar fácilmente los épimédiums dividiendo los macizos. Hágalo preferentemente en verano o a principios de otoño, entre julio y septiembre.

Identifique la mata a dividir y se cava alrededor, de forma bastante amplia. Saque la masa de tierra y, si es necesario, retire el exceso de tierra. Divida la mata, cortando los rizomas en varios fragmentos y procurando conservar suficientes raíces en cada fragmento. Cada fragmento debe contener raíces y hojas. Elimine, si procede, las hojas muertas y las raíces dañadas. Transplante a una nueva ubicación, respetando una distancia de plantación de 30 a 40 cm, y riegue abundantemente.

Asociación

Utilice Epimedium como cubresuelo en un sotobosque, junto a plantas de aspecto salvaje y natural : con el jacinto silvestre (Hyacinthoides non-scripta), las flores amarillas de la Prímula veris (Primula veris) o las diminutas flores blancas de la Aspérula olorosa (Galium odoratum), ¡que florecen al mismo tiempo! Añada helechos, hostas, consueldas (Symphytum), y Brunnera macrophylla. Esta parte del jardín tendrá entonces un auténtico aspecto de bosque natural! Para un toque aún más salvaje y revitalizante, no dude en instalar epimédiums cerca de un punto de agua, para crear una escena sombreada y fresca. Plante helechos, prímulas asiáticas, gunneras o hostas. Disfrute de las flores rosadas de Primula japonica.

Dryopteris affinis (foto C.T. Johansson), Symphytum officinale (foto Franz Xaver), Epimedium franchetii (foto SB Johnny), Galium odoratum (foto Cbaile19)

Puede plantar Epimedium al pie de sus árboles y arbustos, especialmente aquellos de floración primaveral. Los arbustos aportarán un poco de altura, y los epimédiums vestirán con elegancia la base de los arbustos, al tiempo que impedirán que crezcan malas hierbas. Elija las elegantes flores blancas de Exochorda y de las viburnos de China, Viburnum plicatum… o las delicadas flores rosas de Prunus de ornamento. Puede crear hermosas escenas combinando los colores de las hojas de Epimedium con los de las cortezas decorativas de ciertos arbustos, como Cornus. Instale delante de estos arbustos, para acompañar los epimédiums, otras flores de primavera, como bulbos de primavera (Narcisos, Fritillarias, Muscaris…). Disfrute también de las flores luminosas de la Anémona de bosque (Anemone nemorosa)!

Associe Epimedium a otros follajes decorativos y coloridos, e integre algunas plantas cuyas hojas tomen tonalidades llamativas en primavera o en otoño. En cuanto a arbustos, puede elegir el bambú sagrado, las Spireas japonesas, Arces de Japón, Saúcos con hojas negras o doradas, o el Cotinus coggygria ‘Golden Spirit’, cuyo follaje toma bellas tonalidades en otoño. También puede elegir vivaces como las heucheras o los Corazones-de-María (por ejemplo, Dicentra spectabilis ‘Gold Heart’), y gramíneas: ciertos Carex y Hakonechloa macra ofrecen follajes realmente luminosos, a veces dorados. Disfrute también de los helechos con hojas coloridas, como Dryopteris erythrosora o Athyrium niponicum ‘Pictum’!

Sambucus nigra Serenade, Acer palmatum Villa taranto, Cotinus coggygria Golden Lady, Epimedium perralchicum Frohnleiten, Dryopteris erythrosora, Epimedium warleyense

También puedes incorporar Epimedium en una rocalla sombreada. Crea un entorno mineral, con algunas grandes piedras, entre las que plantarás gramíneas, helechos, Corydalis flexuosa, Muscaris, pequeños Narcisos (por ejemplo la variedad ‘New Baby’), Prímulas de roca (Primula auricula) o saxífragos… Puedes disponer mantillo mineral alrededor de estas plantas.