Consuelda - Symphytum officinale

El Symphytum officinale, más conocido como Consuelda oficial o también como Consuelda, es una potente vivácea herbácea bastante común en nuestros bosques, cerca de zonas húmedas o zanjas que bordean nuestros caminos rurales. Coqueta a pesar de su aspecto rudo de mala hierba, muestra en primavera bonitas inflorescencias terminales en forma de racimos pequeños discretamente curvados, con flores delicadas llenas de néctar, en tonos blancos, cremas, rosados o violáceos. Conocida desde la antigüedad por sus propiedades medicinales, muy utilizada en agronomía u horticultura, es también una planta decorativa y fácil de cultivar, ideal para zonas sombreadas o húmedas, incluso arcillosas, en un jardín que deja espacio a la naturaleza.

Originaria de toda Europa, especialmente de la zona central, de Siberia occidental, extendida por Asia central y China, la Consuelda pertenece a la familia de las boragináceas, al igual que la Borraja. Bastante variable en la naturaleza y con facilidad para hibridarse con otras especies, la Consuelda oficial tiene invariablemente un tocón carnoso y quebradizo de porte rastrero, y desarrolla un potente sistema radicular con epidermis negra que protege una carne mucilaginosa y blanca. La planta alcanza rápidamente 60 a 80 cm de altura, incluso más en suelo fértil, con una envergadura de 60 cm, y forma grandes colonias. Está completamente cubierta de pelos irisados y punzantes en la base de los tallos cuadrados. Su floración primaveral melífera y abundante muestra, de abril a junio, múltiples campanillas de color variable agrupadas en inflorescencias escorpioides en el extremo de los tallos. Al final de la floración, los tallos erguidos tienen un aspecto colgante. Sus grandes hojas rugosas, semiperennes, verdes y coriáceas, de forma oblonga y lanceolada, poseen nervaduras marcadas. En exposición sombreada, las hojas alcanzan 20 a 25 cm de largo. De gran rusticidad, esta vivácea se resiembra con mucha facilidad.

En el jardín, la Consuelda es una de las plantas menos exigentes y de las que se adaptan a los jardines más ingratos. Prefiere los suelos húmicos en media sombra o sombra, pero también se sentirá a gusto a pleno sol siempre que el suelo permanezca fresco y húmedo. Todos los espacios frescos le vendrán bien. Es bonita en un macizo sin pretensiones, acompañada de plantas sencillas como la melisa oficial, la Borraja, el Iris giganticaerulea, las ancolias de jardín o la Euphorbia robbiae, en sotobosque y al borde de puntos de agua. Combínala también con arbustos como el rododendro o la Hortensia, pero también con viváceas como el Ajo de oso o la Campanilla, por ejemplo.

La Consuelda obtiene su nombre vernáculo de su capacidad para consolidar fracturas y cicatrizar heridas. Se utiliza en numerosos ámbitos como la agricultura ecológica: es un excelente abono una vez transformada en purín, y en esta forma también es un muy buen repelente contra parásitos. También es una planta fortificante para los animales, debido, entre otras cosas, a su riqueza en vitamina B12. En el jardín, sus raíces potentes permiten descompactar y airear los suelos más pesados, lo que posibilita reemplazar la Consuelda una vez terminado el trabajo por una planta más delicada y exigente.