Epimedium grandiflorum Shiho

El Epimedio grandiflorum 'Shiho' es una nueva variedad japonesa de Epimedio de grandes flores que destaca por su porte compacto, su pequeño follaje coriáceo y su floración inusual, de color violeta oscuro con reflejos rojizos. Sus flores, de pequeño tamaño para la especie, recuerdan a diminutas aquileas por su forma. Florecen abundantemente en primavera, agrupadas en pequeños racimos, sobre un manojo de follaje primaveral teñido de bronce púrpura. Los Epimedio de follaje caduco alegran las zonas semisombreadas del jardín como pocas plantas saben hacerlo. Viven durante muchos años en todo suelo drenado preferiblemente fresco.

Perteneciente a la familia de las berberidáceas, el Epimedio 'Shiho' es una obtención hortícola reciente, caracterizada por un pequeño desarrollo y flores oscuras, de tamaño reducido también. Proviene entre otros del Epimedio grandiflorum, una especie originaria del norte de China. Se trata de una planta rizomatosa que se establece bastante rápidamente, formando un cojín denso pero ligero, de 20-25 cm de altura, extendiéndose muy poco, ocupando 25 cm en el suelo. Produce, a finales de primavera (generalmente en mayo), delicadas flores de 1 a 2 cm, inclinadas hacia el suelo, de forma original, que recuerdan un poco a aquileas. Están compuestas por 4 pétalos con largos espolones, situados en tallos gráciles y flexibles. Es de esta elegancia y finura de donde proviene su nombre de «Fleur des Elfes». Su follaje, generalmente caduco en invierno (persistente en clima suave), está compuesto por folíolos dentados de un verde franco en verano, adquiriendo un hermoso color bronce-rojizo en primavera y al final de la temporada.

La fleur des Elfes se encuentra bien en lugares frescos y soporta bien la competencia radicular de otras plantas, lo que permite utilizarla para vestir el pie de los árboles y arbustos en nuestras regiones regadas todo el año, incluso en montaña. Planta de sotobosque claro, es rústica hasta -15°C, aprecia especialmente los suelos humíferos. El Epimedio 'Shiho', exquisitamente esparcido en mechones dispersos, es una planta providencial para la ornamentación de las zonas sombreadas, a menudo descuidadas. Sería una lástima limitarla a un papel de cubresuelos utilitario: acompañada de Saxifraga fortunei, de Hepatica nobilis, de Helechos, de Hostas, de geranios perennes de sombra (nodosum y macrorrhizum), de Digitalis, de Primaveras candelabro, y de aspérula odorífera, la flor de los elfos compondrá un magnífico macizo de sombra ligera.