Echium, Vipérina: sembrar, plantar y cuidar

Descripción y botánica

El género Echium, conocido comúnmente como Viborera, forma parte de la familia Boraginaceae, al igual que la Consuelda o la borraja. Reúne plantas de aspecto muy diverso y comprende unas sesenta especies. Se compone de plantas anuales, bienales, perennes, herbáceas o arbustivas, todas cubiertas de pelos tuberculados y de pelos rígidos que a veces irritan la piel.

Entre las bienales como pininana o vulgare, la planta de dos o tres años produce, en el centro de una roseta de hojas estrechas verde plateado, una o varias panículas de flores más o menos densas, a las que se mezclan pequeñas hojas en los mismos tonos grisáceos, las brácteas. Esta floración anuncia la muerte de la planta, que por lo general se resembrará abundantemente en suelo ligero.

Las hojas velludas y espinosas son alternas a diferencia de las de la salvia, y con bordes lisos. Forman una roseta basal de 30 a 50 cm de diámetro que se extiende en altura en Echium pininana y se ramifica en Echium fastuosum, formando entonces tallos velludos cilíndricos de madera blanda. Las raíces forman un pivote profundo que hace que el trasplante sea un poco delicado.

Entre las viboreras herbáceas, Echium vulgare es una especie bienal europea resistente (-15 °C), bastante común en Francia, que se encuentra a lo largo de las carreteras, en praderas, estepas y zonas rocosas sobre suelo seco, entre junio y septiembre. Las hojas basales de la planta son ovaladas o lanceoladas de 10-15 cm de largo y tienen un pecíolo, mientras que las superiores son estrechas con una sola nervadura saliente y el limbo está unido directamente al tallo.

Echium vulgare – ilustración botánica

La viborera común es capaz de formar finas panículas azules hasta 1 m de altura. El Echium de hojas de plantago, Echium plantagineum, más mediterránea, se encuentra en lugares arenosos hasta la Vendée. Se distingue por sus hojas en corazón en la base, suaves y vellosas, y flores un poco más anchas de hasta 3 cm de diámetro (2 cm en vulgare).

La floración de Echium es generalmente primaveral en las especies arbustivas, mientras que se extiende por el verano en las especies herbáceas como E. vulgare y E. plantagineum. Las inflorescencias son en forma de panículas oblongas compuestas por flores en campanas ensanchadas de 10 a 20 mm de largo, que van, por lo general, desde el rosa en estado de botón a un azul vibrante una vez desarrollada la corola y luego a púrpura una vez marchita. El cáliz tiene 5 lóbulos y la corola asimétrica forma un embudo o una campana de 5 lóbulos, velluda por fuera. Los estambres, a menudo rosa vivo, sobresalen de la corola y son 5 en número, haciendo brillar las flores. El pistilo blanco, también saliente, tiene un extremo que se separa en 2 puntas. La floración de Echium atrae una miríada de insectos libadores, mariposas, abejas y abejorros, que se encuentran ante una fuente de néctar durante muchos meses. Un hectárea de viborera permitiría producir 400 kg de miel delicioso con aroma suave y floral, de un bonito color ámbar y una cristalización muy lenta.

Los frutos secos de 2-3 mm están formados por 4 aquenios pequeños y rugosos.

El nombre Echium proviene del latín echis o del griego ekhion que significa « víbora », aludiendo a las semillas con forma de cabeza de víbora, pero también al pistilo que sobresale de la corola evocando la lengua bífida de las serpientes. El tronco de las viboreras arbustivas evoca el cuerpo escamado de la serpiente. El nombre vernáculo de Vipérine no tiene nada que ver con las creencias sobre la planta, que se creía que atraía a las víboras o curaba sus mordeduras. Sin embargo, sus flores secas se utilizan como planta medicinal, especialmente por sus virtudes depurativas, diuréticas y pectorales. Las semillas de Echium plantagineum poseen una concentración interesante de Omega-3 y de ácido estáridonico con propiedades antiinflamatorias.

Echium vulgare y Echium pininana

Principales variedades de Echium

Variedades arbustivas

Variétés herbáceas

Echium pininana - Tajinaste azul (semillas)

Variedad gigante bienal que forma un espectacular arbusto de hojas argentadas que se eleva a más de 1,50 m del suelo con su gran espiga cónica azulada. A plantar en suelo ligero, a salvo de heladas, en una pendiente junto a la costa o en macetas.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 3 m

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Echium candicans - Tajinaste blanco

Vipérine originaria de Madeira de vida corta, con temperamento y aspecto exótico, muy original, pero sensible a las heladas. Forma en 2-3 años un mechón arbustivo de 1,50 m de alto por 2 m de ancho, cubierto de un follaje velloso verde grisáceo, de donde emergen magníficas espigas azules. Poco rústica, le gusta el calor, el pleno sol, suelos drenados y áridos y el borde del mar.

• Periodo de floración Abril a Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Echium russicum - Tajinaste

Vipérine originaria de Europa del Este muy ornamentada, erguendo largos y finos espigas rojo oscuro, compuestas de pequeñas flores rosa nude y de color de heces de vino mezcladas con sedas blancas. A veces cultivada como bienal, esta planta es vivácea en suelo drenado y en inviernos no demasiado fríos (-10°C).

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Echium Blue Bedder - Viborera común

Vipérine con porte compacto, anual o bienal, muy melífera, ideal en Jardín seco y a pleno sol. Produce múltiples espigas azul intenso, de notable finura y vivacidad, que nacen en botones rosas y se marchitan en púrpura. Esta planta robusta se adapta a suelos pobres y calcáreos, drenados.

• Periodo de floración Agosto a Noviembre
• Altura en la madurez 30 cm

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Echium vulgare

Especie silvestre bienal de larga floración melífera, adecuada para lugares secos, tierras sin cultivo, friches, a lo largo de los caminos o en Rocalla. Se utiliza en infusión para calmar la tos.

• Periodo de floración Mayo a Septiembre
• Altura en la madurez 90 cm

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Plantación

¿Dónde plantar Echium?

Las viboreras comunes prefieren lugares cálidos y soleados, en suelo bastante seco, pobre, arenoso, pedregoso, incluso calcáreo, no demasiado ácido y, sobre todo, muy bien drenado. Sin embargo, las especies Echium fastuosum y Echium russicum son más opulentas y floríferas en suelo fresco y rico, aunque acorten su vida. En ningún caso toleran más de una temporada en suelo pesado, compacto y húmedo.

Cuidado con la muy baja tolerancia a la helada de las especies macaronésicas como Echium fastuosum y Echium pininana, que sufren a partir de 0 °C, pero serían capaces de resistir a heladas cortas de alrededor de -5 °C en suelo perfectamente drenado y seco en invierno. Puede cultivarlas en la mayoría de nuestras regiones directamente en macetas grandes, debido a su baja tolerancia al trasplante. Echium russicum tolera hasta -10 °C en suelo perfectamente drenado y la Viborera común hasta -15 °C.

¿Cuándo plantar?

Plántelas preferentemente en septiembre-octubre en clima cálido; si no, prefiera a principios de la primavera al norte de la Loira y en la montaña.

¿Cómo plantar?

En la mayoría de nuestras regiones, cultivará las grandes especies sensibles al frío en macetas grandes, debido a su desarrollo importante en un lugar muy luminoso como una Veranda o un invernadero sin heladas.

• Coloque una capa de grava o bolas de arcilla de 10 cm en el fondo de la maceta.
• Prepare una mezcla de sustrato, arena y tierra franca.
• En terreno abierto, cave una fosa profunda evitando alisar las paredes.
• Añada arena o compost si es necesario para aligerar la tierra y una dosis de cuerno triturado si la tierra es muy pobre.
• Sumerja el cepellón en un cubo de agua para humectarlo bien.
• En suelo pesado, opte por una plantación sobre una rocalla.
• Instale la planta en el agujero de plantación sin enterrar el collar.
• Vuelva la tierra y compacte ligeramente.
• Riegue.

Echium en el Jardín de los Capuchinos (29)

→ Ver también : Cultivar un Echium en maceta.

Cuidados

• No es necesario regar las plantas de Echium en terreno abierto durante el verano, incluso en climas secos. En macetas, los riegos serán de una o dos veces por semana durante el crecimiento y más frecuentes en verano.
• Durante el invierno, guarde la planta en un local muy luminoso y libre de heladas y riegue muy moderadamente.

Atención, entre las especies bienales como Echium pininana, la planta forma solo una roseta de hojas compactas durante el primer año después de la siembra, y persiste durante el invierno. La floración se produce al año siguiente, siempre que no haya heladas fuertes por encima de -5 °C que hayan devastado la planta.

• Recupere las semillas de las especies bienales para realizar nuevas siembras o deje que la naturaleza siga su curso.

Las plantas de Echium son poco sensibles a parásitos pero cuidado con las babosas que se comen los brotes.

En invernadero, las moscas blancas y los ácaros pueden invadir el follaje. Por ello, es recomendable sacar la planta a un lugar bien ventilado y soleado durante la buena temporada.

Propagación: hacer esquejes, siembra

La propagación suele consistir en sembrar las especies anuales, bienales y viváceas. El esquejado de las vivaces como fastuosum y russicum también es posible en cualquier temporada.

Hacer esquejes

Realicen en agosto esquejes semi-leñosos o bien en cualquier otra estación.

1. Preparen una maceta profunda llenándola con sustrato mezclado con arena.
2. Obtengan extremos de ramas semileñosas de 10 cm de largo que no hayan florecido.
3. Elimine las hojas situadas cerca de la base del esqueje.
4. Colóquelos hasta dos tercios de su longitud, evitando que se toquen.
5. Compacten suavemente todo alrededor para eliminar bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre el sustrato y el esqueje.
6. En otoño, separe los esquejes enraizados y plántelos en macetas que mantendrán bajo invernadero frío hasta la primavera.

Siembra

Las siembras espontáneas son bastante comunes en suelo ligero y en clima suave. Si no, realice desde finales de mayo hasta finales de julio:

• Siembre las semillas de Vipérine a 3 mm de profundidad, en tierra especial para sembrar.
• La germinación dura de 7 a 14 días a 18-20 °C.
• Rocíe regularmente para mantener el sustrato húmedo hasta la germinación.
• Cuando pueda manipularlas, trasplante las jóvenes plantes en macetas de 7,5 cm de diámetro; hágales pasar el invierno en un invernadero frío, una veranda o en un alféizar de una ventana bien iluminada, con una temperatura de alrededor de 7 °C.
• Plante la planta en terreno abierto la primavera siguiente, manteniendo un espaciado de un metro entre cada planta, en un sitio muy soleado, en suelo bien drenado, e incluso pedregoso y árido.
• No riegue demasiado esta planta que adora la sequía.

→ Siembra de Echium pininana en nuestra ficha tutorial.

Usos y asociaciones

Echium russicum, vulgare, plantagineum et Blue Bedder son plantas de pradera que encajarán en taludes, rocallas, bordillos y macizos muy soleados de inspiración natural, asociadas a amapolas, lino, Ammi visnaga, esparceta, alfalfa, acianos anuales, phacelia y gesse tuberosa, Ebenus cretica, con espigas rosadas y velludas…

Una idea de ambiente exótico en clima templado: Echium fastuosum, Cordyline australis, Agapanto, Geranio de Madeira y Osteospermum

Orgullo de Madeira (fastuosum) o de Canarias (pininana) son, ellas, plantas de diseño imponente para jardines costeros mediterráneos o atlánticos suaves, ya que se adaptan perfectamente a las salpicaduras. Pueden acompañar en una pendiente de rocalla o en un macetero a plantas exóticas como las Euryops (margaritas amarillas), Beschornería, Agapantos, Geranio de Madeira y Osteospermum