Echium russicum - Tajinaste

El Echium russicum es una hermosa viborera silvestre, una especie botánica originaria de Europa del este, con vegetación bienal o perenne según el clima y el modo de cultivo. Su floración estival es espectacular, con largos espigones densos, mayoritariamente rojo oscuro, compuestos por una multitud de pequeñas flores de color rosa antiguo y color de heces de vino mezcladas con sedas blancas. Por encima de una roseta basal de hojas velludas y espinosas verde grisáceo, revolotea incansablemente un enjambre de insectos polinizadores, indiferentes al calor sofocante. Encontrará su lugar en taludes, rocallas, bordillos y macizos de inspiración natural. Esta planta resistente se adapta a suelos pobres y calcáreos, siempre que estén bien drenados, pero requiere pleno sol para florecer.

El Echium russicum es una planta de raíz pivotante de la familia de las boragináceas, originaria de las regiones cálidas y secas de Europa oriental, especialmente de Rusia, pero también del oeste de Asia. Esta planta forma el primer año una roseta densa y compacta de hojas basales de 30 a 50 cm de diámetro, y florece a partir del segundo año. Esta perenne de vida corta desaparece después de 3 a 4 años, pero se auto siembra espontáneamente en suelos ligeros o pedregosos. El follaje verde, lanceolado y rugoso, está cubierto de pelos rígidos que le confieren un aspecto algo grisáceo. La floración se produce de mayo-junio a septiembre, en forma de magníficos espigones de color rojo apagado, de 60 a 70 cm de altura, visibles desde muy lejos. Es imposible no verlos, incluso entre la vegetación o las hojas secas. Probablemente se deba a que los botones granate cohabitan con flores abiertas de un rosa antiguo, que a su vez se mezclan con el púrpura de las flores marchitas violáceas a color de heces de vino. Esta planta tolera temperaturas a veces inferiores a -10°C, en suelos perfectamente drenados, y soporta muy bien la sequía.

El Echium russicum se utiliza en rocallas, bordillos, en macizos en suelo drenado, y por supuesto en jardines secos. Se puede asociar en zonas naturales con las Damasquinas, el lino azul, la ammi, la esparceta, el heno, los acianos, la facelia y el tipuana. Asociada con stipa tenuissima, en una pendiente seca de nuestra rocalla con la que forma un magnífico contraste. Esta planta también se comporta muy bien en macetas que se pueden guardar en invierno. Es notablemente melífera y tiene la facultad de producir continuamente néctar, poniendo así esta preciosa fuente de alimento a disposición de los insectos polinizadores. La miel de las abejas que se alimentan de Echium posee cualidades apreciadas; un hermoso color ámbar, una baja capacidad de cristalización, un aroma suave y floral.

En la Edad Media, los defensores de la doctrina de las firmas les atribuían propiedades antiveneno debido a la similitud de los tallos con la piel de la serpiente y la forma de las frutas que evocan una cabeza de víbora.