Echium pininana - Tajinaste azul

<strong>Echiums arbustivos,</strong> a veces apodados el Orgullo de Tenerife, tienen de sobra para enorgullecer a las islas Macaronésicas <strong>de Canarias y de Madeira</strong>, que cuentan con varias especies endémicas en cada una de las islas del archipiélago. Estos Echiums son, de hecho, <strong>plantas espectaculares por su colorido y su grafismo</strong> que no dejan indiferentes. Probablemente hayas notado al recorrer las zonas costeras de Bretaña en primavera, <strong>las espigas impresionantes de Echium pininana que alcanzan 3 m de altura</strong>, una especie que muere tras la fructificación a finales del verano. Se trata de la vipérina más imponente, apodada Tower Jewels, y cuyo hábitat natural se sitúa en la isla de La Palma, aunque es bastante rara allí y está amenazada de desaparición. Es una inmensa <strong>planta bianual de aspecto y temperamento muy exótico, muy fácil de cultivar en zonas con heladas muy débiles</strong> (-3 a -4°C). Aprecia el calor, pleno sol, suelos drenados y áridos, y, si es posible, refugio en un jardín rodeado de muros, a menos que se viva en la costa. La especie <strong>Echium candicans</strong> (sin. <strong>fastuosum</strong>) originaria de Madeira forma, por su parte, un gran arbusto plateado cubierto de espigas medianas y múltiples en primavera, de un azul cielo o azul violeta, a menudo muy intenso. Su longevidad alcanza de 5 a 7 años si no se ve sometida a heladas cortas de hasta -5°C. La especie vivácea <strong>Echium russicum,</strong> menos frecuente, es sin embargo más rústica (-10°C) y presenta un mechón de espigas más finas de un bello rojo púrpura, que nace desde el suelo. La planta puede vivir entre 3 y 4 años. Los Echiums anuales o vivaces como <strong>Echium vulgare</strong>, son mucho más tolerantes al frío (-15°C) y se instalan muy fácilmente en un talud o en una pradera seca, incluso calcárea. Sus mechones son de dimensiones mucho más modestas, de 30 a 90 cm de altura, con espigas sueltas mezcladas de azul y rosa intenso. El cultivar <a href="https://www.promessedefleurs.es/plantas-anuales/semillas-de-flores/semillas-thompson-y-morgan/echium-blue-bedder-viborera-comun.html">Blue Bedder</a> obtenido por el cruce de Echium vulgare y Echium plantagineum es particularmente robusto, florífero y encuentra perfectamente su lugar en jardines secos de inspiración natural, pero también en una veranda.