Cordiline - Cordyline australis

La Cordyline australis, en latín Dracaena australis, es una planta arbustiva que sin duda transporta a todo el encanto de los antípodas. Se asemeja a una pequeña palmera con largas hojas agrupadas en matas, de donde emergen, en verano, en ejemplares adultos, enormes panículas de flores blanco-crema y fragantes que permanecen decorativas durante mucho tiempo. Esta hermosa planta adora los suelos arenosos y las brisas marinas. En terreno abierto, se reservará para climas costeros; en otros lugares, se cultivará en una maceta grande para decorar el invernadero o incluso la casa durante la mala estación.

La Cordiline es una vivácea arborescente de la familia de las agaváceas, endémica de Nueva Zelanda. En la naturaleza, esta planta alcanza los 20 m de altura y forma un tronco robusto que se ramifica en numerosas ramas con cabezas foliadas que pueden alcanzar 1 m de largo. La cordiline está presente en hábitats muy diversos, como los bordes de los bosques, las riberas de los ríos y zonas despejadas, especialmente cerca de marismas.

La planta presenta un porte en roseta foliada en estado juvenil (durante varios años), luego forma un pequeño árbol con un tronco único y ramas cubiertas de matas foliadas. En terreno abierto, en nuestros jardines costeros, alcanzará lentamente entre 5 y 6 m de altura, con una envergadura de 2 m. En macetas, raramente superará los 2,5 m de altura, con una corona de 1 m de envergadura, y probablemente nunca florecerá. Sus hojas, persistentes, son largas y estrechas, en forma de espada, puntiagudas, ligeramente arqueadas y más anchas en los ejemplares más viejos. Miden entre 40 y 90 cm de largo y de 3 a 7 cm de ancho en la base. La floración ocurre en verano, en plantas adultes. Cada rama puede ramificarse una vez que ha producido un tallo floral. Las pequeñas flores blancas, melíferas y delicadamente perfumadas, se agrupan en pequeñas rosetas y se sostienen en grandes panículas densas de 60 a 100 cm de largo. El fruto, una baya blanca y redonda, es muy apreciado por las aves. En ejemplares viejos, la corteza del tronco, gris, de aspecto corchoso y agrietado, es esponjosa al tacto. La Cordyline australis es una planta de crecimiento lento, pero muy longeva.

Resistente al viento y a la salinidad, es una excelente planta para a orillas del mar, que se encuentra a menudo en jardines municipales. La Cordiline puede colocarse en el centro de un macizo, usarse como árbol de alineación, como cortavientos o aislada en un jardín templado, ya que aprecia especialmente los climas atlánticos y mediterráneos. Puede sobrevivir a heladas breves de hasta -5/-7°C, lo que permite cultivarla en toda Francia en una maceta grande que se trasladará de la terraza al invernadero en invierno. En maceta, es necesario cuidar los riegos y la fertilización. Esta planta notable, al igual que los bananos, las proteas, los cannas, los Grevillea, los bambúes, las eulalias gigantes o el ricino, dará un aspecto verdaderamente exótico a nuestros jardines y terrazas. Forma magníficos setos floridos, muy ornamentales y eficaces para proteger el jardín del viento.