Cheflera de exterior: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Las scheffleras reúnen cerca de 600 especies de arbustos, árboles y lianas, de follaje perenne. Las que se encuentran en cultivo son mayoritariamente especies arbustivas. Crecen principalmente en el sudeste asiático, en América Central y en las islas del Pacífico. La mayoría de las especies en cultivo proceden de Asia (China, Taiwán, Vietnam…).

En interior, las más cultivadas son Schefflera actinophylla y Schefflera arboricola. A menudo se encuentran variedades hortícolas con hojas abigarradas, por ejemplo un follaje verde manchado de amarillo crema. Entre las scheffleras resistentes, adaptadas a una plantación en exterior, las especies más frecuentes son Schefflera delavayi, S. taiwaniana, S. rhododendrifolia, S. chapana…

Las scheffleras de exterior tienen un aspecto más silvestre y natural que las utilizadas como plantas de interior, que presentan hojas muy brillantes, coriáceas y de apariencia más artificial.

Las scheffleras resistentes son especies que, por lo general, en su región de origen, se encuentran en altitud, en zonas montañosas. Por lo tanto, soportan mejor el frío que las variedades de llanura. Las scheffleras se encuentran sobre todo en bosques, en medios frescos y sombreados. Algunas crecen directamente sobre paredes rocosas, y también existen especies epífitas, que crecen sobre otros árboles. Como indica su nombre, Schefflera taiwaniana es originaria de Taiwán, donde crece en bosques de coníferas, entre 2 000 y 3 000 metros de altitud. Schefflera delavayi, por su parte, procede del sur de China y del norte de Vietnam, en bosques de montaña.

En Francia, el cultivo en exterior de estas scheffleras resistentes es todavía reciente, poco extendido, y por ahora no tenemos mucho recorrido sobre su resistencia al frío. En general, soportan hasta –10, incluso –12 °C, pero algunas especies podrían resultar en realidad aún más resistentes.

Schefflera veitchii: Ilustración botánica

Las scheffleras pertenecen a la familia de las Araliáceas. Esta gran familia (más de 1 500 especies) debe su nombre a Aralia, cuya especie Aralia elata forma un magnífico árbol de grandes hojas divididas, a veces cultivado en los jardines. Las Araliáceas reúnen también otras plantas ornamentales, como Fatsia, Cussonia, Pseudopanax o Tetrapanax papyrifera. Las hojas de Fatsia se parecen un poco a las de la schefflera: son palmeadas, bien verdes, pero su lámina foliar está menos dividida. Las plantas de la familia de las Araliáceas ofrecen una vegetación exuberante, a menudo con grandes hojas bien verdes. Se cultivan mucho más por su follaje que por su floración. Es también la familia de la hiedra, Hedera helix.

Las scheffleras recibieron su nombre en homenaje al botánico y físico polaco Johann Peter Ernst von Scheffler (1739-1809).

Las scheffleras son plantas vigorosas que adoptan una silueta gráfica y aireada. Presentan un porte erecto y pueden alcanzar 3 metros de altura. La forma del arbusto y su follaje evocan una sombrilla o un paraguas, de ahí su apodo de “árbol paraguas” (Umbrella plant).

Por lo general, las scheffleras, cuando son jóvenes, solo tienen unos pocos folíolos por hoja, pero su número aumenta a medida que el árbol envejece y las hojas se agrandan.

Se aprecian las scheffleras por su hermoso follaje dividido, que les confiere un estilo muy exótico. Las hojas son grandes, son palmeadas y pueden llevar hasta 30 folíolos (¡aunque todo depende de la especie cultivada!). Sin embargo, es más habitual que la hoja tenga entre 7 y 15 folíolos. Son alargadas, lanceoladas, y cada una es peciolada, unida al centro de la hoja por un pequeño tallo. Schefflera delavayi presenta folíolos muy bellos, más o menos divididos en el borde de la lámina foliar. En Schefflera taiwaniana, las hojas jóvenes están cubiertas de pelos blancos o plateados, mientras que las hojas más viejas son lisas.

Cada hoja está unida al centro del arbusto por un pecíolo muy largo (hasta 50 cm), lo que confiere a la planta un porte relativamente flexible. Así, el follaje no es denso, sino muy ligero y aireado, dejando pasar la mirada. Los pecíolos son rojos o púrpuras en Schefflera taiwaniana.

Las hojas de las scheffleras son mayoritariamente de color verde oscuro, aunque algunas variedades hortícolas (sobre todo en las especies de interior) ofrecen un follaje variegado de amarillo o blanco crema. Las hojas son gruesas y brillantes.

El follaje de la schefflera es persistente. La planta no entra totalmente en reposo en invierno, mantiene su follaje y sigue creciendo, un poco más lentamente.

La floración de Schefflera delavayi: vista general y vista de cerca (fotos: Wendy Cutler), y la de Schefflera actinophylla

Schefflera florece generalmente en verano, entre junio y agosto, a veces en otoño o invierno. Entonces produce panículas de flores blanco crema, a veces amarillas o incluso rojas en algunas especies. Las flores son diminutas, pero se agrupan en gran número en las inflorescencias. Sin embargo, se cultiva la schefflera más por su follaje que por su floración.

Schefflera delavayi ofrece una floración bastante espectacular, con grandes inflorescencias terminales, ramificadas, de color blanco crema, que alcanzan hasta 50 cm de longitud como máximo.

Los frutos de la schefflera son drupas redondeadas, anaranjadas, púrpuras o negras.

Las variedades de Schefflera

Las variedades más populares

Schefflera delavayi

Se trata de una magnífica Schefflera, que se muestra resistente hasta -10 °C. Luce hojas palmeadas, divididas en 5 o 7 folíolos de verde oscuro, brillantes, más claros por el revés. Los folíolos están más o menos recortados en el borde de la lámina foliar.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 2,50 m

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Schefflera taiwaniana

Originaria de los bosques de altura de la isla de Taiwán, esta Schefflera es capaz de soportar temperaturas de entre -12 y -15 °C. Toma un bonito porte redondeado, en forma de paraguas, y lleva hojas divididas en 9 a 12 folíolos, finos, de color verde oscuro. Tiene un estilo a la vez gráfico y exótico.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 3 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Schefflera es una planta que crece de forma natural en el bosque y que aprecia ambientes frescos y sombríos. En el jardín, colócala en sombra o a media sombra; es importante evitar el Pleno sol, que puede quemar el follaje. No obstante, el emplazamiento debe ser bastante luminoso. Colócala preferentemente resguardada de los vientos fríos.

Schefflera aprecia suelos frescos y drenantes, ligeros y ricos en humus. Lo ideal es un suelo de tipo forestal, como los que se encuentran en el sotobosque. Es una planta que se desarrolla bien en sustratos ligeramente ácidos y no tolera los suelos calizos.

Schefflera es ideal en un jardín de sotobosque, donde aportará un toque exótico. Puede crear un efecto de selva… sobre todo si la acompañas de otras plantas de follajes generosos: helechos, Tetrapanax, bambúes, Fatsia, Astilboides tabularis… Schefflera te permitirá crear un ambiente exótico, que invita a evadirse. También puede encontrar su sitio en un patio o un patio interior, un lugar sombreado y protegido, resguardado de los vientos fríos. Acompáñala con helechos, hostas, colas de caballo…

¿Cuándo plantar?

Te aconsejamos plantar Schefflera en primavera, hacia abril-mayo.

¿Cómo plantar?

1. Empieza por colocar el cepellón en un cubo lleno de agua, para permitir que se rehidrate y así favorecer el arraigo de la planta.
2. Cava un hoyo de plantación grande. Debe medir de dos a tres veces el tamaño del cepellón.
3. Añade en el fondo un poco de compost bien descompuesto, mezclado con Tierra de jardín. Esto permitirá enriquecer el suelo y nutrir a Schefflera.
4. Toma el cepellón y descompacta ligeramente la tierra exterior, liberando un poco las raíces. Planta después tu Schefflera, procurando que el nivel de la tierra quede al mismo nivel que en la maceta de origen.
5. Rellena con tierra alrededor del cepellón y presiona ligeramente.
6. Riega en abundancia.

Sigue regando durante las semanas siguientes a la plantación, hasta que Schefflera esté bien establecida. Puedes aportar una capa de acolchado a su alrededor, compuesta de hojas secas o de BRF (madera de ramas trituradas), de unos centímetros de grosor. Esto ayuda a mantener el Suelo fresco durante más tiempo y, al descomponerse, el acolchado irá enriqueciendo el suelo.

También puedes plantar tu Schefflera en maceta e instalarla, por ejemplo, en una terraza o en un patio interior.

1. Toma una maceta grande y coloca al fondo una capa de bolas de arcilla o de Grava.
2. Coloca en la maceta una mezcla de compost de hojas y Tierra de jardín, con un poco de Arena gruesa para el drenaje.
3. Planta tu Schefflera.
4. Rellena con un poco de Sustrato alrededor.
5. Riega en abundancia.
6. Coloca la maceta en un lugar sombreado, resguardado del viento.

Schefflera taiwaniana

Cuidados

Te aconsejamos regar regularmente el primer año, mientras tu Schefflera se establece bien. Después, riega solo en periodos de sequía. Utiliza preferentemente agua de lluvia en lugar de agua de la red, que puede ser demasiado calcárea para la Schefflera.

Conviene además extender una capa de acolchado alrededor del arbusto, para mantener un suelo fresco y limitar el crecimiento de las malas hierbas.

Para mantener un sustrato rico y fértil, que responda a las necesidades nutritivas de la Schefflera, aporta de vez en cuando un poco de compost bien descompuesto al pie del arbusto e intégralo superficialmente en el suelo mediante un ligero escardado.

Atención a los Planteros y planteles, pueden necesitar protección invernal. Los ejemplares adultos se muestran más resistentes al frío.

No es necesario podar la Schefflera, pero puedes hacerlo si deseas inducirla a que ramifique y adquiera un porte más achaparrado (en el caso de un ejemplar muy esbelto y desnudo por la base), o si quieres limitar su crecimiento, por falta de espacio, por ejemplo. Intervén en otoño, hacia septiembre-octubre.

Propagación

Es posible multiplicar Schefflera por siembra, por hacer esquejes o por acodo aéreo.

Siembra

La mejor época para sembrar Schefflera es en primavera.

1. Deja las semillas toda una noche en agua tibia.
2. Prepara una maceta con tierra especial para sembrar.
3. Saca las semillas del agua, colócalas sobre el sustrato y cúbrelas ligeramente con una capa fina de sustrato.
4. Riega con lluvia fina.
5. Coloca después la maceta en un lugar luminoso, sin sol directo, a una temperatura de entre 20 y 25 °C.

Procura que el sustrato se mantenga ligeramente húmedo hasta la germinación. Espera un mes después de la germinación para trasplantar de una maceta a otra los retoños jóvenes a macetas individuales.

Hacer esquejes

Schefflera también se multiplica por hacer esquejes.

1. Prepara una maceta llenándola de sustrato y riega para que quede bien húmedo.
2. Toma de tu Schefflera un esqueje de 15 a 30 cm de largo, de un retoño terminal o de un segmento de tallo. Usa un cuchillo limpio y desinfectado para evitar transmitir enfermedades.
3. Reduce la superficie foliar cortando cada folíolo a la mitad.
4. Haz un agujero en el sustrato con la ayuda de un lápiz o una varilla pequeña.
5. Sumerge, si lo deseas, la base del esqueje en hormona de enraizamiento (opcional), luego coloca el esqueje en el agujero y compacta bien alrededor para evitar bolsas de aire.
6. Coloca el esqueje en ambiente cerrado (instalando sobre la maceta una botella o una bolsa de plástico) para crear una atmósfera saturada de humedad.

→ Ver también nuestra ficha tutorial: Hacer un esqueje de Schefflera

Asociación

Schefflera es un arbusto ideal para crear un jardín tipo selva! Plántalo en sotobosque, con otras plantas de follajes exuberantes. Elige, por ejemplo, helechos arborescentes, hostas gigantes, Fatsia japonica, Astilboides tabularis, Colocasia, Tetrapanax papyrifera, Hedychium… Aprovecha también Arisaema, plantas perennes asiáticas que ofrecen una floración sorprendente, en forma de espata, y hojas muy gráficas, de verde oscuro. Descubre Datisca cannabina, una vivácea monumental de follaje dividido y generoso. Integra trepadoras, lianas, como Akebia quinata, que ofrece un bonito follaje de cinco folíolos y una floración primaveral original y perfumada. Todas estas plantas crearán un ambiente exuberante y fresco.

Para más ideas e inspiración, descubre el artículo de Ingrid en nuestro blog: «10 plantas exóticas y resistentes para un jardín tipo selva»

Schefflera es ideal para crear un jardín exótico, con plantas de follaje exuberante y flores de tonos vivos. Hedychium coccineum ‘Tara’ (foto Esin Üstün), Schefflera delavayi, Colocasia ‘Black Magic’ (foto J. Rebel), Fatsia japonica, Canna ‘Brilliant’ (foto iBulb – Steven Bemelman) y Datisca cannabina (foto peganum)

Schefflera también encontrará su lugar en un patio o un patio interior. Allí disfrutará de un emplazamiento protegido del viento y del sol directo. Esto te permitirá crear un pequeño jardín de sombra, con colas de caballo, bambúes, palmeras enanas, arces japoneses… Integra también helechos, como Athyrium niponicum o Dryopteris cycadina. En el borde de los macizos, puedes plantar Ophiopogon planiscapus, una pequeña vivácea cuyo follaje fino la hace parecer una gramínea. En cuanto a Schefflera, te recomendamos la especie S. taiwaniana, su follaje especialmente gráfico lo hace perfecto para crear un ambiente moderno, en un jardín urbano.

→ Descubre 5 ideas más de asociación con Schefflera en nuestra ficha de consejos!