Schefflera delavayi

El Schefflera delavayi, relacionado con nuestros schefflera de interior, es una especie botánica originaria de las montañas de China y el norte de Vietnam. En este sentido, es una planta resistente capaz de soportar heladas cortas del orden de -10°C. También es un arbusto persistente muy ornamental, que forma un magnífico arbusto exuberante cuyas ramas escalonadas están vestidas con un hermoso follaje recortado que se curva con el frío. En verano, zumba de abejas bajo grandes panículas blanco-crema que darán paso a racimos de frutos negros. Este sorprendente Schefflera merece ser probado en nuestros jardines de clima suave: ofrézcale la semisombra y un suelo blando, que permanezca fresco pero drenado.

El Schefflera de Delavay pertenece a la familia de las araliáceas. Se encuentra de forma natural en los bosques de altitud del sur de China y el norte de Vietnam, no lejos de los arroyos o en los valles frescos. Esta planta aprecia los suelos fértiles, húmicos y frescos, pero se adapta bastante fácilmente a cualquier buena tierra de jardín. En China, se desarrolla en el humus de los bosques, pero sobre un subsuelo calcáreo. Se sabe aún poco sobre los límites de este Schefflera, muy raro en cultivo en nuestro entorno, especialmente en cuanto a su rusticidad.

Es un arbusto de porte extendido redondeado, ligeramente llorón, que alcanza en promedio 2.50 m de altura, e incluso más de 3 m en algunas regiones favorables, su envergadura igualará aproximadamente su altura. Su crecimiento es más o menos rápido según las condiciones de cultivo. Las ramas llevan hojas persistentes en parte terminal. Cada una, a veces alcanzando los 40 cm de longitud, está dividida en 5 folíolos alargados y coriáceos con extremo puntiagudo, dos de ellos más pequeños en la base. El limbo es de un verde oscuro brillante en el haz, pero más claro en el envés. Como en algunos Rododendros, los folíolos tienden a enrollarse ligeramente bajo la mordedura del frío. Las flores aparecen en verano, de junio a agosto según el clima, y duran varias semanas. Muy pequeñas, están agrupadas en grandes panículas erectas y ramificadas de 25 a 50 cm, como posadas sobre el follaje. Luego vienen pequeños frutos negruzcos.

El Schefflera delavayi es indudablemente un arbusto muy hermoso para un jardín de inspiración exótica. Una vez establecido, es magnífico aislado en una zona sombreada, o en grupo para formar un ramillete. También es interesante en asociación con árboles y arbustos que aprecian como él los suelos frescos a húmedos como las hortensias, sus primas las Aralia, o los Taro. En un ambiente más exótico, elija asociarlo con hermosas plantas asiáticas, como el árbol del caramelo, el arce japonés, el Fatsia o el Arisaema, por ejemplo. Los arces y los cornejos floridos, a menudo magníficos al final de la temporada, también son compañeros muy bellos para esta planta. Los jardineros continentales también pueden acogerlo en una gran maceta, para resguardarlo en invierno.