Schefflera alpina

El Schefflera alpina es un arbusto vietnamita con grandes hojas persistentes, palmadas y brillantes. Exótico pero razonablemente resistente (hasta aproximadamente -12°C), aportará un toque gráfico y exótico a los macizos de sombra o media sombra, en el sotobosque, resguardado de los vientos, en un suelo fresco, húmico y bien drenado, neutro a ácido.

Perteneciente a la gran familia de las Araliáceas, que incluye numerosos arbustos o pequeños árboles como el Kalopanax, los fatsias o el eleuterococo (¡así como nuestro hiedra europea!), el Schefflera alpina crece en los bosques de altitud de Vietnam, lo que le confiere una resistencia honorable del orden de -12°C en una situación bien resguardada (protéjalo de los vientos fríos, que detesta). La planta produce grandes tallos rígidos, poco frondosos, a menudo en cepa, lo que le otorga un aspecto erguido y bastante desgarbado. Si en su entorno natural este schefflera puede superar los 5-6 m, la mayoría de las veces se contentará con 2 a 3 m bajo nuestros climas, con un ancho equivalente pero dependiendo del número de tallos. Este porte muy gráfico realza especialmente las grandes hojas persistentes, palmadas, con 7-9 folíolos radiantes y afilados, que nacen púrpuras y luego se vuelven verdes brillantes. Los pecíolos también son púrpuras. En verano, los pies adultos producen umbelas de pequeñas flores blancas, que darán lugar a frutos negros globulosos algunas semanas más tarde, similares a los del hiedra. El crecimiento es lento al principio, para luego ser relativamente rápido una vez que las raíces están establecidas.

El cultivo del Schefflera requiere cierta experiencia: efectivamente, si es necesario elegir sabiamente un lugar resguardado de los vientos secos y fríos, estas plantas también son bastante sensibles a la pudrición de raíces en suelos demasiado pesados. Por lo tanto, también es necesario proporcionarles un sustrato que sea a la vez húmico, no seque demasiado, neutro a ácido y perfectamente drenado. Un sotobosque de árboles con un sistema radicular poco competitivo, como los robles, resulta una excelente opción. Por las mismas razones, se debe evitar regar la base de las plantas fuera de un verdadero período de sequía. El cultivo también es posible en maceta grande, respetando las mismas precauciones...

El Schefflera alpina aportará un toque exótico y exótico indudable a tu jardín: instálalo de manera que se destaque, acompañado de otras plantas que tengan el mismo efecto como el magnífico Tetrapanax, otros scheffleras, los fatsias, el Alangium o incluso el Tetracentron en cuanto a los leñosos. Para las vivaces, prueba con Begonia grandis (rústicas en climas suaves), ZIngiber mioga o Kirengeshoma, y en helechos los imponentes Woodwardia, Dryopteris wallichiana o el sorprendente Dryopteris sieboldii.