Allium, Ajo ornamental: plantación, cultivo y mantenimiento

Descripción y botánica

El género Allium cuenta aproximadamente 700 especies de vivaces bulbosas o rizomatosas originarias de las regiones secas y montañosas de Europa y Asia, de las que algunas son comestibles como sus parientes el ajo (Allium ursinum, o ajo de oso), la cebolla (Allium cepa), la chalota, la cebolleta (Allium schoenoprasum) y el puerro.

En buiten de estas especies hortícolas, una veintena de especies de ajo ornamental se cultivan comúnmente por toda Francia en jardines por la belleza de sus flores en bulbos redondos o sueltos, perchadas en la cima de tallos gráciles pero robustos.

El porte es variable, de arquitectónico a tapizante: se dividen los Allium entre especies altas (de 0,80 m a 1,50 m de altura), medias (de 0,45 a 0,75 m) y bajas (0,20 a 0,40 m) y según el diámetro de sus flores, comprendido entre 5 y 40 cm. Las especies altas florecen en umbelas esféricas grandes; las especies bajas en umbelas sueltas, en su mayoría.

Esta bulbosa vivaz se desarrolla a partir de un bulbo único. De crecimiento rápido, alcanzará, a veces hasta 1,50 m de altura en flor en condiciones óptimas, y se extenderá por el suelo mediante la multiplicación de bulbillos que terminarán por formar una mata. Se distinguen Allium bulbosos, de especies rizomatosas que se desarrollan sobre rizomas cortos y carnosos.

Bien establecidos, volverán a florecer durante muchos años; algunos se naturalizan con facilidad y se consideran incluso invasivos en ciertas regiones (Allium triquetrum).

En marzo-abril, el bulbo emite una mata de hojas caducas o más o menos persistentes según la rigidez del invierno, en forma de cintas o lineales, más o menos estrechas, a veces vellosas, basales o abrazando las tallas. Son más cortas que la espiga floral. A veces forman una mata de follaje graminoide en las especies cubresuelo. Constituido por hojas basales largas de 7 a 60 cm, de tono verde medio a verde gris-verd, el follaje amarillea, se marchita y suele desaparecer antes o al mismo tiempo que aparece la floración. Las hojas desprenden un fuerte olor a ajo solo si se frota.

El género allium comprende especies altas y especies bajas

La espiga floral emerge de esta mata herbácea y densa para erguirse rápidamente, a veces por encima de 1 m de altura. Los tallos son fuertes y muy rígidos, lisos o arrugados y sin hojas. Verdes o a veces teñidos de púrpura según las variedades, llevan en su extremo las inflorescencias, que suelen corresponder a umbelaS esféricas, a veces semiesféricas o colgantes, pudiendo medir de 1 hasta 30 cm de diámetro.

Allium ‘Globemaster’ – Allium bulgaricum (Nectaroscordum siculum) – Allium ‘Red Mohican’

De abril a julio-agosto, según las variedades, las flores aparecen en la cima de esta tija grácil. Ofrecen colores variados más o menos intensos desde el azul intenso, pasando por la amatista, el mauve-púrpura, el rojo, hasta el blanco y el amarillo dorado. En algunos Allium, los pétalos están flanqueados por una línea central y presentan un centro de tono más oscuro que confiere relieve a la flor.

Su forma varía según la especie, viendo de globos voluminosos y espectaculares del Allium christophii a umbelaS aéreas de Allium carinatum ssp pulchellum.

Las especies altas portan umbelaS bien redondas y compactas de 5 a 30 cm de diámetro, formadas por pequeñas flores estrelladas de 6 pétalos (reunidas a veces por cientos) o en campanillas que irradian desde un punto central.

Algunas flores presentan pedúnculos florales de tamaño distinto, a la imagen de Allium schubertii parfois appelé « ail feu d’artifice » qui possède de grandes umbelas sphériques au graphisme arachnéen. Les fleurs s’accrochent alternativement à des pédicelles longs et plus courts. L’Allium ‘Hair’ est une vraie curiosité avec sa floraison chevelue, ébouriffée.

Por otros, las umbelaS están curiosamente coronadas por pequeñas flores distintas llevadas por largos pedicelos, que evocan una especie de pluma erguida. Las umbelaS del Allium sphaerocephalon forman pompones de flores muy apretadas. Allium ‘Hair’ es una verdadera curiosidad con su floración vellosa, despeinada.

En las especies bajas, las umbelaS presentan generalmente un carácter más ligero y delicado. Florecen en su mayoría en umbelas sueltas de flores en estrella como en Allium moly o Ajo dorado, con campanitas campanuladas a menudo colgantes en Allium triquetrum o en Allium cyathophorum var. farreri o aún flores en copa abierta, en Allium neapolitanum. Algunas, sin embargo, como Allium karataviense y Allium senescens subsp. montanum forman pequeñas umbelaS esféricas perchadas a solo 30 cm de altura.

Las flores de Allium son melíferas y suelen exhalar un ligero perfume dulce que atrae a numerosos polinizadores, entre ellos las mariposas.

La floración dura casi 6 semanas. Luego, a finales del verano, las flores polinizadas al secarse en la planta se transforman en inflorescencias de semillas de color pergamino, que prolongan al menos otros 3 meses el efecto decorativo.

Si las flores de Allium se usan para ramos frescos, también son extraordinarias en flores secas

A excepción del Allium ursinum o ajo de oso, que prefiere la semisombra de un sotobosque, el Allium prefiere exposiciones cálidas y soleadas, así como suelos frescos, ligeros, más o menos secos y sobre todo bien drenantes, incluso pobres o pedregosos. No teme la sequía estival, que corresponde al periodo de reposo del bulbo.

Perfectamente rústicos, los bulbos pueden pasar el invierno bajo tierra, incluso en regiones frías. Resisten hasta -15 °C y, a veces, más, en un suelo drenante.

Visibles desde lejos en el jardín, las inflorescencias gráficas del ajo ornamental son fabulosas como punto focal en un macizo contemporáneo o campestre. Con sus grandes cabezas esféricas espectaculares, los Allium grandes estructuran los massifs. Las especies bajas o cubresuelos son perfectas para cubrir los bordes de un jardín salvaje.

L’Allium puede utilizarse en roca, en un jardín de grava, detrás de una hilera de boj en bolas, en mechones aislados como en motivo repetitivo en una bordura soleada.

Combínalo con vivaces y gramíneas gráciles como las Alchemillas, Stipa, Carex, con pequeños geranios vivaces o campanulas, con la Verbena de Buenos Aires, con Aquilegia o con Heucheras. Hará maravillas rodeado de valerianas, cardos o gypsophilas y como en compañía de bulbosas como las tulipanes de floración tardía e iris.

El Allium se asocia también muy bien con las rosas y las peonías en los macizos.

También compone macetas muy decorativas en la terraza desde la primavera hasta el otoño.

Especies y variedades principales

Si existen más de 700 especies de Alliums, se conocen unas cuarenta que se cultivan habitualmente en jardines.

Ajos decorativos se clasifican por tamaño, entre especies altas y especies bajas. Los ejemplares más grandes pueden alcanzar fácilmente entre 0,80 m y 1,50 m de altura; Alliums intermedios alcanzan entre 0,45 y 0,75 m; las especies pequeñas no superan los 40 cm.

También se distinguen según la forma, en umbela globulosas o sueltas y el diámetro de sus inflorescencias, desde gigantes (30 cm de diámetro) hasta pequeñas (5 cm).

Alliums son bulbosas increíblemente gráficas, con gran potencial decorativo. La elección de un allium depende de su altura, de su color y de la forma de sus flores, pero también del lugar previsto.

Alliums : principales variedades clasificadas por período de floración y altura

Magníficos agrupados en macizos, en rocallas o en maceta, Alliums también dan flores cortadas espectaculares para ramos secos o frescos.

Del más clásico al más insólito, descubre nuestra hermosa colección de Alliums, algunas variedades en exclusiva.

Los más populares

Allium aflatunense Purple Sensation - Ajo decorativo

El allium por excelencia con su color púrpura profundo

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 90 cm

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Allium christophii - Ajo decorativo

¡Uno de los más hermosos!

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 50 cm

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Allium giganteum - Allium gigante

Perfecto en macizos y rocallas gracias a sus inmensas inflorescencias de 1,5 m de altura

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,50 m

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Ajo de oso (bombillas) - Allium ursinum

Un imprescindible característico de la familia de Alliums

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 20 cm

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Nuestras favoritas

Allium Globemaster - Ajo decorativo

Una apuesta segura

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 90 cm

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Allium Pinball Wizard - Ajo decorativo

Una versión enana del célebre ajo decorativo Globemaster

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 70 cm

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Otras variedades interesantes

Allium moly - Ajo decorativo

Una variedad cubresuelos de color poco común para un allium

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Allium vineale Hair - Ajo decorativo

Un allium con floración realmente original

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 80 cm

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Allium amethystinum Red Mohican - Ajo decorativo

Una apariencia realmente insólita con sus umbelas rojas

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 95 cm

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Para tomar la mejor decisión, descubre nuestra guía: Allium, ajo decorativo: ¿qué variedades elegir?

Plantar ajo ornamental

¿Dónde plantar bulbos de Allium?

Allium es un bulbo de cultivo fácil que se desenvuelve bien en toda Francia. Con excepción del Allium ursinum o ajo de oso, que prefiere la frescura de un sotobosque, plántalo al sol, protegido de vientos fuertes para preservar el tallo de las variedades altas.

Rústicos y sólidos, los bulbos de Alliums pueden permanecer en tierra. Plantados en buenas condiciones volverán a florecer durante muchos años. Dales un lugar en un suelo bien drenado, incluso si es pedregoso, ya que temen la humedad. Se adaptan a una tierra pobre, pero quizá necesiten algo de fertilizante para volver a florecer.

Según la altura de los tallos, que varía de 0,20 a 1,50 m, instala tus bulbos de Alliums en grupo o aislados en medio o en la parte posterior de macizos de viváceas o arbustos, en borde, en rocalla o también en maceta.

Las especies de grandes flores y las variedades altas como A. giganteum o A. Globemaster se agruparán en la parte trasera del macizo de viváceas.

Las especies bajas como A. moly o A.sikkimense harán maravilla en borde, en rocalla, junto a un muro o cultivadas en maceta o en cuencos sobre una terraza soleada.

Todos los alliums se asocian muy bien a gramíneas, a rosales, a otras bulboideas como tulipanes y a vivaces variadas.

¿Cuándo plantar Allium?

Los bulbos de Allium se plantan en otoño, preferentemente antes de finales de octubre para que tengan tiempo de asentarse bien y para florecer, por lo general, a finales de primavera y principios de verano. Una plantación tardía sigue siendo posible hasta finales de enero para una floración ligeramente desplazada. Son magníficos desde el primer año de plantación.

¿Cómo plantar Alliums?

Alliums se plantan en pequeños grupos para una plantación natural o en mayor número para una composición espectacular. Los bulbos de calibres pequeños y de calibre medio (las variedades de 20 cm a 75 cm) se plantan en mechones de 3 a 5 bulbos o a razón de 80 a 150 bulbos por m2 para un tapiz floral. Los bulbos grandes de Allium se plantan en grupos de 3, 5 o 7 o más.

• Con un plantador de bulbos, entierre los bulbos a 10 o 15 cm de profundidad
• Separe los bulbos grandes a 15 cm, y aproximadamente 5 cm para los bulbos pequeños
• Alliums requieren suelo bien drenado, si la tierra es pesada haga una capa de arena o grava directamente bajo el bulbo, en el fondo del agujero de plantación para favorecer el drenaje
• Cúbralos con el doble de su altura de tierra
• Eventualmente, piense en marcar su ubicación con una vara para localizarlos tras la desaparición de la vegetación
  

  Los bulbos de alliums solo temen una cosa: la humedad, ofréceles un suelo bien drenado

Para saberlo todo sobre la plantación del ajo ornamental, descubre nuestra ficha práctica: «Plantar alliums«, nuestro tutorial ¿Cómo plantar alliums en maceta o en jardineras?, así como nuestro tutorial en video paso a paso

Mantenimiento y cuidados

Allium es muy poco exigente y requiere pocos cuidados. No riegues durante el período de vegetación si el suelo está muy seco. Mantén el suelo fresco durante el período de vegetación y luego cesa los riegos tras la floración. Los Allium en macetas tienen necesidades de agua más importantes: riega regularmente y también detén los riegos en verano.

Después de la floración, quizá te debates entre cortar o no los tallos marchitos. No es necesaria la poda. Las inflorescencias marchitas de las grandes variedades pueden conservarse; al secarse, seguirán decorando los macizos hasta el otoño, salvo si quieres evitar que se siembren de manera natural; en ese caso, elimina las flores marchitas cortando la inflorescencia lo más cerca del suelo.

Descubre nuestra ficha de consejos para secar flores de Allium.

En cambio, podar las inflorescencias marchitas de algunas variedades pequeñas limitará su expansión; algunas como Allium triquetrum o Ajo de oso (Allium ursinum) tienden a ser invasivas.

No cortes las hojas solo cuando éstas estén marchitas y completamente secas, para dejar al bulbo el tiempo de reconstituir sus reservas necesarias para la floración siguiente. Puedes rodrigar las especies altas si es necesario para evitar que los tallos se doblen por el viento.

En primavera, antes de la floración, puedes, si acaso, aportar un fertilizante para bulbos de flores si tu suelo es demasiado pobre.

Muy decorativas, las inflorescencias de Allium al secarse continúan animando los macizos hasta el otoño

Enfermedades y plagas posibles

El Allium es una bulbosa muy resistente que rara vez presenta problemas de cultivo. Si se cultiva en malas condiciones de cultivo (suelo pesado, exceso de agua), puede verse afectada por ciertos ataques, en particular la mosca del ajo, responsable de la muerte del bulbo. Destrúyelos, entonces. En caso de suelo insuficientemente drenado, los bulbos pueden verse afectados por la podredumbre blanca: desecha los bulbos dañados y enfermos.

Propagación

L’Allium se multiplica por siembra o por división de las matas. La siembra es un método que, por un lado, no garantiza obtener plantas fieles en color en las plantas híbridas y que, por otro, requiere mucho tiempo antes de obtener bulbos en edad de florecer. Prefiera la división, que es el método más eficaz y más fácil de poner en práctica en el jardín.

Por siembra

Siembra las semillas compradas en sobres o recogidas de las flores secas, directamente en terreno abierto al final del verano o en otoño, o en una mezcla drenante (sustrato drenante, arena, compost) bajo un marco frío o en macetas. Cubre ligeramente con tierra y mantiene la mezcla húmeda hasta la germinación. Germinarán a partir de la primavera siguiente. Es un método aleatorio y bastante largo: las semillas no darán necesariamente bulbos fieles al bulbo madre y no florecerán de inmediato. Les tomará 4 a 5 años para verse bellos y floríferos.

Por separación de bulbillos

Obtendrás rápidamente nuevos bulbos fieles a la planta madre. La división de Alliums se practica en plantas que ya tienen al menos 3 años, en otoño, cuando el ciclo de floración está bien terminado.

• Con una pala, levanta el cepellón
• Separa delicadamente bulbillos del bulbo madre.
• Replanta de inmediato los bulbos separados en terreno abierto o en macetas para que crezcan bien.

Gwenaëlle te dice más en el tutorial: ¿Cómo multiplicar Alliums por división de bulbos?

Asociar ajo ornamental

Versátiles, los Alliums son indispensables en un jardín natural o en un borde mixto contemporáneo para dibujar escenas gráficas de gran colorido. Grandiosos pero fugaces, florecen desde la primavera, los macizos de estilo naturalista, los jardines de cottage así como los jardines de pradera contemporáneos. Son grandes clásicos de los mixed-borders a los que aportan carácter y fantasía.

Estas hermosas plantas bulbosas, sin complicaciones, se asocian fácilmente con otras vivaces, de las que emergen majestuosamente. Una vez terminada la floración, el follaje se marchita muy rápido, por lo que conviene combinarlas con otras vivaces, también fáciles de cultivar, para no dejar grandes vacíos en los macizos en pleno verano.

Plantadas en cantidad, más que aisladas, las inflorescencias espectaculares de ajo decorativo dan cuerpo a un macizo con su presencia muy estructurante, aportando contraste o en versión monocroma púrpura, rosa, azul o blanca.

Se combinan de manera alegre con amapolas de Oriente, margaritas, Agastaches, Echinops, Delphiniums, Lupinos o acianos.

En borde de macizo, serán maravillosos junto a geranios vivaces, ornitógalos, coralitos, un tapiz de Hostas o buglos rastreros. Las gramíneas (Stipa, Carex) y vivaces de porte ligero como las Alquemillas, la Verbena de la Patagonia, las valerianas, el Gaura o la Gypsófila aportarán desenfoque y movimiento en contrapeso al porte estricto de los Alliums.

Magníficos en macizos con tulipanes e iris, los Alliums también componen cuadros románticos junto a rosales arbustivos y peonías.

Los Alliums también componen ramos espléndidos, frescos y secos.

Si los Alliums se combinan fácilmente con vivaces que dominan con sus tallos gráciles, también son maravillosos junto a tulipanes

Descubre otras ideas para combinar los alliums en nuestra ficha de consejos: Allium: 9 ideas de asociaciones exitosas