Allium sphaerocephalon - Ajo decorativo

El Allium sphaerocephalon, también llamado ajo de cabeza redonda, es un ajo ornamental muy extendido en el sur de Europa, donde se pueden apreciar a principios del verano sus bonitas flores en forma de pompón granate emergiendo de paisajes a menudo rocosos y algo áridos. En el jardín, se plantará en grupo en macizos campestres, donde sus flores formarán bonitas manchas rojo oscuro que realzarán todas las demás flores. Se puede acompañar de plantas bajas como la germandrée petit chêne o geranios vivaces que ocultarán la base de su tallo, desprovisto de hojas durante la floración.

El Allium sphaerocephalon pertenece a la familia de las Amaryllidaceae. Originario de Asia Central, también está muy presente en la región mediterránea, a menudo en zonas de colinas o media montaña, hasta los 1200 m de altitud. Es una especie botánica resistente, que ama el calor de los suelos pedregosos y calcáreos, secos en verano y bien drenados en invierno.

Este ajo ornamental posee un bulbo ovoide coronado por pequeños bulbillos. Su follaje emerge del suelo en otoño o primavera. Está compuesto por hojas finas, lineales y erectas, de 30-40 cm de largo y de un verde intenso. Se seca poco antes de que aparezca la inflorescencia, en junio-julio, portada en lo alto de un tallo fino y hueco que se eleva a 60-70 cm del suelo. Esta inflorescencia de forma ovoide, de 5 cm de diámetro, es en realidad una umbela compuesta por unos cuarenta pequeñas flores rodeadas de membranas (espatas) coloreadas. Su color es un rosa intenso, más o menos púrpura o rojizo. Esta floración es bastante melífera. Las semillas se producen en abundancia y se resembran en suelos ligeros. Todas las partes de esta planta son comestibles, las hojas y el bulbo poseen un sabor picante típico de esta familia de las aliáceas, apreciado en cocina.

El Allium sphaerocephalon se planta a pleno sol, instalado en un suelo bien drenado, vuelve fielmente cada año. Plántalo en grupos de 3 o 5, intercalándolos entre tus gramíneas para un bonito efecto aéreo. Sumergidas entre los follajes movedizos y las flores plumosas de las gramíneas, sus flores forman un contraste perfecto y un dúo encantador en un jardín seco. Los grandes 'cardos' como los Eryngium, el Berkheya purpurea o el Onopordum combinan bien con los ajos ornamentales, al igual que las amapolas de Oriente o de California. Recuerda plantar tus bulbos de ajo ornamental entre otras plantas que ocultarán el espacio vacío tras su entrada en reposo. Las flores también son muy bonitas en ramos.