Mosca asiática: ¿cuál es este temible plaga de los frutales?

¿Cómo reconocer la mosca asiática?

Por su tamaño, Drosophila suzukii puede considerarse más un mosquito que una mosca. En efecto, este díptero de la familia de las Drosophilidae mide menos de 3 mm de longitud. Este mosquito asiático se reconoce por el tórax marrón claro rayado con bandas negras, por sus ojos rojos, pero sobre todo por las dos manchas que adornan las alas del macho. Estos insectos también presentan antenas aristadas, es decir, con un pelo lateral. Como el dimorfismo sexual es muy marcado, las hembras no tienen manchas en las alas.

Las larvas se parecen a los gusanos blancuzcos y transparentes, tipo “asticots”.

Macho y hembra de Drosophila suzikii

Originaria de Japón, Corea y China, la mosca de las cerezas fue detectada en Norteamérica en 2008, donde causó muchos daños. Después apareció en España y en Italia en 2009, antes de llegar a Francia en 2010, primero a Córcega y luego al sur. En 2011 se informó de su presencia en Lorena y en la Cuenca de París. En otras palabras, ¡esta pequeña mosca se ha adaptado especialmente bien al clima de nuestro territorio! Además, muestra una movilidad excepcional y, en cuanto a su régimen polífago, una adaptabilidad igual de excepcional. Hoy en día, la mosca asiática está presente en toda Francia, en todas las regiones donde la producción de frutas es importante. Los daños son tan determinantes que los fruticultores se ven obligados a cambiar su método de recolección para proteger su producción. En efecto, esta representante de las drosófilas tiene un desarrollo diferente al de sus congéneres, en particular la mosca de la cereza (Rhagoletis cerasi). En cambio, es bastante parecida a la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster).

¿Cuál es el ciclo de vida de las moscas asiáticas?

Lo menos que se puede decir es que la mosca asiática es particularmente invasiva. En efecto, presenta un ciclo de desarrollo muy rápido. Ya en marzo, las hembras fecundadas salen de su diapausa, es decir, de su periodo de letargo invernal, que transcurre en los restos vegetales del suelo o bajo las cortezas. Muy rápidamente, empiezan a poner huevos, a razón de 1 a 3 huevos de un blanco lechoso por fruto y de 7 a 16 al día. La puesta dura varios días y puede alcanzar 400 huevos. Las hembras están dotadas de un ovipositor en forma de sierra que les permite atravesar la epidermis de los frutos.

©Judy Gallagher (Wikimedia commons)

A diferencia de las otras drosófilas, que prefieren los frutos muy maduros, casi podridos, estos mosquitos asiáticos tienen la particularidad de poner los huevos en los frutos frescos y recién maduros. Las larvas se desarrollan allí muy rápidamente, pasando por tres fases. Se alimentan de la pulpa de los frutos, se pupa(n) con gran rapidez y el imago emerge igualmente rápido. Su ciclo de vida no suele superar las dos semanas. Así, en función de las condiciones climáticas, de 3 a 13 generaciones pueden sucederse en una sola temporada, de marzo a noviembre.

En invierno, solo las hembras fecundadas hibernan para emerger a comienzos de la primavera.

Los daños causados por estos mosquitos

Estas drosófilas frugívoras provocan grandes daños en los huertos frutales donde se instalan. En primer lugar por su crecimiento muy rápido, pero también por su régimen polífago. En efecto, Drosophila suzukii fija su atención en las pequeñas frutas de piel bastante fina y en las bayas como las cerezas, las frambuesas, las fresas, los arándanos, las grosellas, las moras… pero también las higos, los kiwis y los kiwaïs, los caquis, o también las ciruelas, las melocotones y nectarinas, las albaricoques. Sin olvidar elbajo, y en particular la uva negra. Las hembras fecundadas parecen tener predilección por las frutas rojas o violetas, aunque no desdeñan las demás (donde el impacto, eso sí, es menor).

Estas moscas asiáticas también aprecian mucho plantas hospedadoras como las zarzamoras, los escaramujos, los madroños, los cornicabros y los saúcos.

Concretamente, las larvas que nacen en el interior de los frutos, cuando ya han alcanzado la madurez, se deleitan con la pulpa. Esta pulpa da la impresión de licuarse y se acidifica. Los frutos se vuelven blandos, con depresiones que aparecen bajo la epidermis. Acaban vaciándose por completo. Son impropios para el consumo, ya que una a tres larvas pueden convivir en el mismo fruto. A menudo, los frutos afectados caen al suelo.

Además, al quedar vulnerables, estos frutos son más sensibles a los ataques de hongos y a otros virus.

En fruticultores, según las especies y los años, las pérdidas pueden rondar el 80 al 100 % de la producción.

¿Cómo luchar contra la mosca asiática?

Al igual que los insectos invasivos, llegados de tierras lejanas, como la minadora del castaño, la lucha es difícil. En efecto, estas moscas asiáticas no tienen ningún depredador natural y se muestran resistentes a los insecticidas que suelen utilizar los profesionales. Por tanto, quedan la lucha cultural y la lucha mecánica para protegerse de estas drosófilas de Suzuki, bastante fáciles de aplicar en un huerto de tamaño reducido o en setos frutales:

• La colocación de redes antiinsectos con malla muy cerrada es, sin duda, la solución más eficaz para evitar la puesta de huevos. Estas redes deben colocarse al menos un mes antes de la madurez de los frutos, en un periodo que va de marzo a noviembre
• El trampeo permite identificar los periodos de vuelo de estas moscas asiáticas, limitando al mismo tiempo su proliferación. Existen trampas cromáticas de color rojo, rellenas con una solución atractiva, que permiten capturar los insectos. Esta trampa roja se instala a la sombra, muy cerca de los árboles y arbustos frutales. Esta solución ayuda a reducir las puestas, pero no a eliminarlas por completo. También es posible fabricar las propias trampas con una botella de plástico, cortando el cuello, y llenándola a medias con una mezcla de un volumen de vinagre de sidra, un volumen de agua, un toque de sirope de frutas y unas gotas de jabón líquido
  

  La red antiinsectos y el trampeo son, por el momento, las soluciones más sencillas de aplicar

• La pulverización de arcilla permite crear una barrera física sobre los frutos, impidiendo la puesta. Hay que limpiar los frutos después de la cosecha
• Recoger los frutos a medida que maduran, aproximadamente cada dos días. Es imprescindible evitar dejar frutos sobremaduros en el huerto o el jardín
• Recoger y destruir con cuidado todos los frutos caídos al suelo o los frutos estropeados que hayan quedado en los árboles, así como todos los restos de poda, las hojas muertas o los residuos del cultivo. Puedes enterrarlos bajo una capa importante de tierra, asfixiarlos bajo una lona de plástico y encerrarlos en una gran bolsa de plástico
• Vigilar de manera muy sistemática la conservación de los frutos tras la cosecha
• Mantener una buena aireación de los cultivos y reducir la higrometría alrededor de los árboles y arbustos frutales.

Hasta ahora, los parasitoides de origen europeo han demostrado ser poco eficaces en la lucha biológica contra la mosca asiática. Por eso el instituto Sophia Agrobiotech del INRAE ha recopilado en Asia ejemplares de una avispa exótica (Ganaspis cf. brasiliensis) capaz de parasitar las larvas de la drosófila japonesa. Tras numerosos estudios y solicitudes de autorizaciones, los primeros soltados de esta avispa se realizaron en septiembre y octubre de 2023 en varios puntos de Francia, con el fin de evaluar la eficacia de este parasitoide sobre las poblaciones de mosquitos, pero también el posible impacto sobre otras especies.

También cabe señalar que se están llevando a cabo numerosas investigaciones para perfeccionar el modo de vida de estos insectos devastadores, entre otras cosas en torno a la cuestión de la invernada. Parece establecido que las moscas asiáticas, tanto machos como hembras, podrían refugiarse en los compostadores durante el invierno, e incluso seguir desarrollándose allí y alimentándose.