El impacto del cambio climático en las enfermedades y las plagas del Huerto

¿Cuál es el impacto global del calentamiento climático sobre el Huerto?

Desde hace ya algunas décadas, el cambio climático se hace cada vez más visible. En todo el mundo se multiplican los episodios meteorológicos extremos, se acelera el deshielo de los glaciares y las olas de calor son cada año más largas y más intensas. También en nuestro hermoso país. Las épocas de calor extremo ya no son raras: vuelven año tras año. La sequía ya no afecta solo a las regiones del sur, sino que se extiende durante períodos más largos. Los episodios de fuertes precipitaciones o de granizo devastador son cada vez más frecuentes… En resumen, el clima cambia de forma implacable, con un impacto directo en el mundo agrícola, pero también en nuestros jardines. 

Concretamente, con la multiplicación de los veranos de calor extremo, que se suceden a primaveras tempranas y a inviernos suaves, la naturaleza se ve alterada. Las plantas sufren el calor y la sequía, y las manifestaciones del estrés hídrico son cada vez más habituales. Además, ante primaveras especialmente suaves, las plantas ganan en precocidad, lo cual no deja de tener consecuencias en su desarrollo fenológico: la brotación, la floración, la fructificación, la recolección… se adelantan y, sobre todo, se vuelven más rápidas. Y en este caso, las heladas tardías pueden ser catastróficas. Por último, los inviernos demasiado benignos alteran a algunas plantas: los árboles frutales necesitan frío para fructificar, y los períodos de latencia necesarios para muchas plantas resultan insuficientes.

Al final, las plantas acumulan desajustes y se vuelven cada vez más frágiles. Y cuando hay fragilidad, ¡aparecen las enfermedades!

Pero este cambio climático también tiene un impacto considerable en los insectos y en la microfauna del suelo. Un calor intenso, combinado con la sequía, necesariamente alterará la vida y la actividad de esta microfauna que habita en el suelo. En cuanto a los insectos plaga, aprovechan el aumento de las temperaturas para proliferar. Además, el frío invernal no es suficiente para destruir estas plagas.

Las plantas del huerto sufren especialmente el calentamiento climático

Por lo tanto, aunque las consecuencias del calentamiento climático son menos graves en el huerto que en el entorno agrícola, también afectan al jardinero que eres tú. Hoy en día y en el futuro, habrá que adaptarse, cambiar la forma de jardinear y preservar una naturaleza que ya está sufriendo. 

Las enfermedades del Huerto agravadas por el Clima

Indudablemente, estos desórdenes climáticos amenazan directamente la salud de las plantas. Primaveras precoces que suceden a inviernos suaves pueden favorecer el desarrollo de enfermedades. En efecto, con el aumento de las temperaturas, los virus y los hongos se activan antes y atacan necesariamente antes a unos vegetales todavía delicados. Además, el frío invernal a veces permite limitar el desarrollo de ciertas afecciones. Con un frío menos acusado, los agentes patógenos sobreviven con más facilidad.

Además, el aumento de las temperaturas y la subida de la humedad forman una combinación ideal para el desarrollo de enfermedades criptógamas como el mildiu, el oídio, la roya… Estas enfermedades están, por tanto, llamadas a multiplicarse, intensificarse y aparecer cada vez más pronto en primavera.

El calor temprano combinado con la humedad acentúa los riesgos de mildiu, oídio, roya…

Por último, el calentamiento puede provocar el desplazamiento de las zonas de infección de algunas enfermedades. Enfermedades que pueden instalarse de forma duradera de un año a otro…

Insectos dañinos que se aprovechan del calentamiento climático

Los insectos plaga… seguramente son los mayores beneficiarios de estos cambios climáticos. ¿Por qué? Varios factores entran en juego en su proliferación tanto en los cultivos agrícolas como dentro de los huertos. En primer lugar, los inviernos suaves no permiten eliminar los insectos que pasan la hibernación en forma de larva o de adulto, ni tampoco bajo la forma de huevos.

A continuación, las temperaturas cada vez más benignas favorecen el crecimiento de estos insectos, pero también su apetito y su capacidad para reproducirse. Las consecuencias de esta voracidad se aprecian claramente en las plantas durante un periodo más largo. Y muchos de estos insectos podrían producir más generaciones por temporada gracias al alargamiento del periodo de calor. De hecho, este es el caso del carpocapsa, un insecto plaga que afecta a los árboles frutales y, en particular, a los manzanos. Del mismo modo, los pulgones proliferan de forma peligrosa año tras año, ya que su fertilidad depende directamente de las temperaturas. Al mismo tiempo, los depredadores naturales de estos insectos plaga quizá no se vean favorecidos por el calentamiento global.

Por último, con el calentamiento climático, el área de distribución de algunos de estos insectos cambia. Ciertos insectos plaga, hasta ahora confinados al sur de Francia, tienden a desplazarse hacia el norte y a aclimatarse con facilidad. Para ilustrar mi punto de vista, voy a mencionar dos ejemplos concretos. Este verano, mi pequeño huerto (¡y la jardinera que soy!) tuvo que hacer frente a dos oleadas de ataques de insectos plaga desconocidos para mí. ¡A los que se sumó el regreso de los escarabajos de la patata (del Colorado), que ya no eran un mal recuerdo desde hacía muchos años! Pongamos el escenario: vivo y cultivo en el hermoso departamento del Loira, cerca de Saint-Etienne. 650 m de altitud. Y este verano, mis tomates fueron atacados por una noctuida, más concretamente la Helicoverpa armigera, una mariposa de origen tropical que hasta entonces estaba presente esencialmente en el sur de Francia. Las temperaturas benignas de los últimos años le han permitido instalarse con tranquilidad en nuestra región, donde los inviernos cada vez son menos fríos y los veranos cada vez más cálidos. Mis coles también recibieron la visita de chinches de colores llamativos (Eurydema ornata), bastante parecidas a los famosos “gendarmes”, que también están presentes sobre todo en el sur de Francia. Lo mismo ocurre con los saltahojas, las orugas procesionarias, las moscas blancas del tabaco… y de muchos otros insectos.

Con el calentamiento climático, algunos insectos plaga, como la noctuida del tomate, se desplazan poco a poco hacia el norte del país

El calentamiento climático también favorece la instalación de insectos perjudiciales, que vienen (por casualidad) de regiones lejanas y encuentran condiciones favorables para alargar su estancia…

Las soluciones para adaptar tu Huerto al calentamiento climático

Ante la alteración del clima, a su escala, cada jardinero tiene un papel que desempeñar, por pequeño que sea . Y si quiere seguir disfrutando de los frutos (¡y de las verduras!) de su trabajo en el huerto, debe cambiar radicalmente de práctica adoptando gestos de cultivo diferentes, más respetuosos, pero también desplegando estrategias de lucha natural y preventiva contra las plagas. Se pueden poner en práctica múltiples enfoques :

• Manejar el agua de forma diferente para optimizar los recursos. Se trata, por tanto, de recuperar el agua de lluvia en los períodos en los que abunda para aprovecharla cuando falte. También es posible adoptar sistemas de riego distintos, como el riego por goteo o las ollas, que además son más económicas. Asimismo, los jardineros deberán aprender a regar de forma diferente, con más moderación y de manera razonada, en los buenos momentos del día y en cantidades razonables. Todas nuestras ideas y trucos para regar de forma responsable
• Aprovechar las zonas microclimáticas de su jardín : un huerto siempre se compone de zonas afectadas de manera distinta por la insolación, la temperatura, la influencia del viento, la predominancia de corrientes de aire, la presencia de agua… Basta con cultivar aprovechando las ventajas de cada una de estas zonas: por ejemplo, plantando especies de porte rústico en las zonas secas o lechugas en las zonas sombreadas…
• Adaptar las especies y las variedades de hortalizas al clima. Así, es posible seleccionar, entre especies como la lechuga, la espinaca, el rábano…, variedades menos propensas al calor y, por tanto, a la subida a floración en semilla. O bien, variedades tempranas que alcanzarán la madurez antes. Por ejemplo, la espinaca ‘Viroflay’, que soporta mucho mejor el calor que otras variedades. Si vive en una región donde el sol es abrasador, quizá tenga que renunciar a los cultivos de verano, demasiado sensibles al calor, y, por consiguiente, apostar por verduras que consumen menos agua, como el nabo forrajero, la escorzonera…
• Atrasar los períodos de siembra y de plantación. De hecho, hoy es posible empezar las siembras y plantar antes, gracias a unos primaveras cada vez más precoces. Aunque todavía puede haber heladas tardías en abril o mayo, se pueden trasplantar las tomateras antes en la temporada. De la misma manera, las siembras y las plantaciones terminan más tarde a finales de verano o en otoño, que cada vez se parece más a un “verano indio” (¡siempre en mi huerto, sembré judías a finales de agosto que degusté en octubre!)
• Dar prioridad a las verduras de otoño-invierno y de primavera en las regiones más cálidas. Así, hoy en día, las remolachas, los guisantes, las zanahorias, las acelgas y otras mâches crecen con más facilidad en los huertos del sur que las tradicionales tomateras y calabacines. Del mismo modo, los cultivos de primavera o de temporada temprana (zanahorias, guisantes, puerros, lechugas, rábanos, habas…) están siendo cada vez más a menudo un gran éxito.
• Adoptar gestos de cultivo adaptados a los cambios climáticos. Y son muchos los gestos que permiten combatir la alteración del clima: el acolchado para alimentar el suelo y conservar la humedad, el no laboreo de la tierra, el sombreado del huerto, el recurso a purines y decocciones de plantas para combatir las plagas y reforzar las plantas, la asociación de plantas y la rotación de cultivos, el uso de compost o de abonos verdes…
• Impulsar la biodiversidad para garantizar el equilibrio en el huerto : reintroducir especies autóctonas y plantar especies melíferas para atraer a insectos auxiliares capaces de combatir las plagas de forma natural, pero también a los insectos polinizadores; instalar cajas-nido y comederos y plantar setos para atraer a los pájaros del jardín, crear refugios para insectos y polinizadores, hacer montones de piedras, ramitas o hojas secas para cobijar a algunos de los “amigos” insectívoros, pequeños mamíferos, reptiles… grandes consumidores de plagas, crear zonas húmedas.
  

  Es urgente adoptar nuevas prácticas de cultivo