Las cortezas más bellas

Prunus serrula: brillo de caoba

Empecemos este festival de cortezas con uno de sus más bellos representantes, con su color caoba fácilmente reconocible. El árbol de cobre posee una corteza con tonalidades del cobrizo al rojo absolutamente increíbles, que destaca especialmente en el paisaje invernal. La corteza brillante es extremadamente decorativa; se exfolia poco a poco en tiras horizontales. Realmente lo plantarás por su corteza, pues su floración blanca primaveral resulta más bien discreta. Alcanza entre 5 y 6 m de altura y se sitúa a pleno sol o en media sombra. Causa sensación en escenas de jardín invernal con su aspecto muy teatral, y ofrece un bonito contraste con las cortezas blancas de los abedules.

Prunus serrula y Prunus serrula ‘Branklyn’ (Foto: E. Westerveld)

Abedules: una gama infinita de tonalidades

Los abedules son fascinantes por su silueta de aire feérico en pleno invierno, captando la luz del sol invernal como ningún otro árbol. Son los que ofrecen más cortezas diferentes dentro de una misma especie, pasando del blanco puro al rosa cobrizo en Betula albosinensis, hasta el ámbar.

Difícil, por tanto, citar solo uno en esta selección… Te propongo dos variedades con tonalidades muy distintas:

• Betula albosinensis ‘Fascination’, es un abedul notable procedente del abedul de China, con corteza sorprendentemente cobriza a pardo anaranjado, que se enrolla en láminas largas y finas. De joven, el tronco a veces está cubierto por un polvillo azulado, también decorativo. Este abedul necesita una exposición soleada, y alcanzará en su madurez (crece lentamente) 8 m de altura.

Betula albosinensis ‘Fascination’

• Betula utilis jacquemontii (o Doorenbos) forma parte de los magníficos abedules de corteza blanca. Muy joven, a partir de los 6 años, el abedul del Himalaya empieza a exfoliarse en virutas, dejando ver una madera parda sobre la corteza de un blanco muy puro. Su follaje, más verde que el de otras variedades, contrasta de verdad con la corteza blanca, creando un contraste muy bonito en verano. Con hasta 10 m de altura y porte erguido, a menudo se conduce como árbol multitronco (de troncos múltiples). Procura despejar bien el tronco para realzar su corteza. Como muchos abedules, no es exigente con el suelo y es ultra resistente. También se ve sublimado al sol, especialmente el de la mañana, que lo sonrosea en invierno, y el de última hora del día.

Betula utilis jacquemontii

Estos abedules tienen otros atractivos en el resto de estaciones: podrás disfrutar de su encantadora floración primaveral en largos gatitos, de su sombra ligera en verano y de sus tonos amarillo dorado en otoño, antes de que se transformen en esculturas arbóreas del invierno.

Entre otros cultivares de excepción: ‘Kashmir White’, ‘Costata’ y papyrifera.

→ Más información con nuestra ficha completa sobre el Abedul y las cortezas más bellas de los abedules: descubre también el vídeo de Olivier sobre el abedul del Himalaya

Acer davidii y Acer capillipes: las cortezas de serpiente

Pocas cortezas presentan tonalidades verdes. Entre los árboles más interesantes por esta inusual coloración de la corteza, destacan dos arces excepcionales, ambos conocidos como arces de corteza de serpiente: El Acer davidii, (o arce de corteza de serpiente) y el Acer capillipes (o arce jaspeado de rojo) presentan una magnífica corteza verde oliva, jaspeada (estriada) en blanco y gris. Realmente recuerda a la piel de un reptil, con un tronco que permanece liso. Con el tiempo, la corteza de Acer capillipes se agrietará ligeramente y también tomará tonos de pardo rojizo. El Acer capillipes crece con rapidez a sombra o media sombra, mientras que el Acer davidii lo hace algo más despacio, preferentemente en media sombra, lo que permite conservar una corteza bien marginada. Ambos se tiñen de amarillo y luego de rojo en otoño. Estos dos árboles se mantienen de talla pequeña, alrededor de 9 m de altura.

Existen numerosos cultivares en estas dos especies de arces, con coloraciones ligeramente distintas, pero siempre con ese magnífico aspecto jaspeado. El Acer davidii ‘Viper’  tendrá dimensiones mucho más modestas (no más de 4 m de altura), ideal para integrarlo, por ejemplo, en un jardín urbano.

Acer davidii (© W. Cutler), y Acer capillipes (© L. Enking)

→ Más información sobre los arces en nuestra ficha completa

Acer griseum: el arce de corteza de papel

Acer griseum o Arce chino gris forma parte de los árboles cuya corteza se pela de manera muy bella, en rollos papiráceos de color marrón anaranjado que recuerdan a palitos de canela. Esta particularidad le ha valido el nombre de Arce chino gris.  La corteza de Acer griseum es realmente notable; al exfoliarse en láminas finas que relucen al sol, hace de Acer griseum uno de los árboles más bellos para plantar en un jardín. La «piel» nueva del año será más colorida que la antigua. De tamaño modesto (entre 6 y 8 m en la madurez), con tronco más bien corto y porte estrecho, a menudo conducido en multitronco (de múltiples troncos), puede adaptarse incluso a espacios reducidos. Ten en cuenta que crece bastante lentamente. Sus hojas se colorean, como las de muchos arces, en otoño, tomando tonos rojo escarlata. Ultrarresistente, sin duda es la variedad que conviene adoptar si deseas componer escenas invernales.

Acer griseum (© C. Bud y G. David)

Prunus maackii ‘Amber Beauty’: de reflejos ambarinos

Aquí tienes otro cerezo de corteza notable, originario de Corea y de Manchuria. De color marrón dorado a ámbar, con tonos de amarillo cobrizo, Prunus maackii ‘Amber Beauty’ se exfolia en bandas transversales, dejando ver un tono de blanco a gris, muy decorativo. También de porte pequeño (unos 7 m de altura), extremadamente rústico, el cerezo de Manchuria aporta un matiz color miel muy ornamental en el jardín en invierno. Su corteza destaca pronto, pero se vuelve menos luminosa con los años. Plántalo al sol directo o indirecto para disfrutar de los reflejos mágicos en el tronco.

Prunus maackii ‘Amber Beauty’ (Foto de la derecha: W. Cutler)

Eucalyptus niphophila: la blancura de una corteza en placas

¡No solo los abedules ofrecen maravillosos contrastes blancos en el jardín! Los eucaliptos, aunque perennes, lucen una gran elegancia con su corteza que se exfolia cada año. Su corteza pertenece al tipo de corteza en placas, que se desprende en amplios jirones.

El Eucalyptus niphophila (o Eucalipto de las nieves) es una variedad de dimensiones realmente modestas para este tipo de árbol, que permite plantarlo en cuanto se tiene un jardín de tamaño medio (alcanzará 7 m de altura y una envergadura de unos 5 m). Su corteza blanca es magnífica, dejando aparecer manchas grises, de marrones a rojizas. Las hojas forman, por supuesto, parte de su atractivo: lanceoladas, de color gris azulado, al igual que sus flores color crema en pompones, encantadoras en primavera. Necesita mucho sol. Puede plantarse en regiones de montaña, ya que es muy resistente. Como con los abedules, conviene suprimir las ramas más bajas para despejar al máximo el tronco, realzar su corteza y su porte gráfico.

Eucalyptus niphophila. A la derecha, corteza de un E. pauciflora (© J. Tann)

Los Eucalyptus pauciflora ‘Debeuzevillei’ y ‘Deglupta’ también figuran entre los ejemplares más bellos con corteza en placas; Eucalyptus coccifera, por su parte, se exfolia en placas rosadas.

Eucalyptus coccifera (© W. Cutler), y Eucalyptus ‘Deglupta’ a la derecha

→ Más información sobre el Eucalipto en nuestra ficha completa

Arbustos de corteza llamativa

Los arbustos están lejos de quedarse atrás cuando se habla de cortezas. Incluso merecen un lugar propio, pues son muy útiles para embellecer el jardín en la estación más apagada.

Podemos distinguir las cortezas decorativas propiamente dichas en el tronco de ciertos arbustos, y las ramas decorativas: los Cornus de madera decorativa (Alba, Stolonifera o Sanguinea), los sauces, pero también Rubus thibenatus ‘Silver Fern’,…

Maderas de color en invierno de Cornus y de Rubus Thibetanus

Entre las cortezas muy bellas a las que se piensa menos porque estos arbustos suelen tener un alto valor ornamental en verano, la mayoría mejora con la edad: Lagerstroemia, Heptacodion, Stewartia pseudocamelia, Clethra barbinervis (madera gris plateada con subcorteza pardo rojiza), Arbutus unedo (Madroño), Arctostaphylos…

Lagerstroemia (Árbol de Júpiter), Clethra barbinervis (© H. Koh), Madroño, Stewartia pseudocamellia (© J. Neorr), y Heptacodium (© G. David)

Por último, las pajas de los bambúes constituyen en realidad cortezas escultóricas, cuando se tiene la precaución de despejar bien el follaje en su base: tonalidades negras (Phyllostachys nigra), anaranjadas (Phyllostachys aureosculata ‘Aureocaulis’), amarillas estriadas de verde (Phyllostachys aureoscultata ‘Spectabilis’)

Para saber más

Las cortezas realmente evolucionan según la edad del árbol, pero también de su exposición y de la higrometría. Demasiado sol quemará algunas cortezas; una alta higrometría influirá en el color, acentuándolo y, a menudo, avivándolo. Algunos requieren una «limpieza» para quitar los musgos y líquenes que perjudicarían la belleza de la corteza. Infórmate bien sobre estos puntos concretos antes de hacer tu elección.

El superventas de Cédric Pollet, publicado en 2008, sigue siendo la referencia en materia de cortezas, que te invito a hojear, pues presenta imágenes de una rara belleza, muy inspiradoras. Su obra sobre los «Jardines de invierno» es otro libro precioso que tiene la ventaja de realizar un hábil inventario de las plantas que componen sublimes « Winter gardens ».

Descubre también los vídeos de Olivier sobre los arces:

• Arce chino gris

• Arce de piel de serpiente (Acer davidii)