Flor de siete hijos - Heptacodium miconioides

El Heptacodium miconioides, a veces llamado Heptacodium jasminoides, o más poéticamente "Jazmín de Siete Flores", es un gran arbusto caducifolio chino injustamente poco conocido, llegado a Francia hace poco más de 20 años, pero interesante por más de un motivo. Sin ser una planta espectacular, esta especie prima de los madreselvas y los abelias es robusta y poco exigente, fácil de aclimatar en la mayoría de nuestros jardines. Su porte divergente y abierto no carece de elegancia y carácter, y su floración que evoluciona del blanco al rojo sigue siendo decorativa hasta las heladas. Su follaje, caduco, se enrojece en otoño y cae muy tardíamente en la temporada. Por último, su último atractivo, y no menor, es su bonita corteza beige-rosada, que se exfolia adquiriendo un aspecto jaspeado en invierno. Es poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, extremadamente resistente, y crece muy rápidamente. ¡Razones de sobra para descubrir esta especie poco común que combate la monotonía en el jardín!

El Heptacodium miconioides es un pequeño árbol caducifolio de la familia de las Caprifoliáceas que alcanza 4 a 5 m en todas direcciones bajo nuestros climas, pero que a veces llega a 7 a 8 m en su país de origen. Es nativo de una zona muy restringida situada al este de China, donde aparentemente se ha vuelto raro. Crece más a menudo sobre varios "troncos" y muestra un porte tupido, extendido y divergente. Sus ramas están cubiertas de hojas opuestas de dos en dos, de 7 a 12 cm de largo, de forma redondeada con punta acicular, ligeramente onduladas, de un verde oscuro barnizado. Adquieren un tono sutil de amarillo a púrpura antes de caer, generalmente a finales de noviembre. Las flores aparecen a finales de agosto, agrupadas en panículas en el extremo de las ramas. Tienen forma de pequeñas estrellas blancas con 5 sépalos al final de una corola tubular, y desprenden un aroma muy agradable que recuerda al jazmín. La floración, melífera y nectarífera, está en su apogeo en septiembre, las flores blancas dejando aparecer con el tiempo cálices teñidos de rosa cereza, que son tan decorativos como una floración y persisten hasta las heladas. La corteza, lisa, es de un bonito color marrón claro a beige rosado, se exfolia en jirones marrón-salmón. Para poder admirarla mejor sobre un tronco único, es preferible eliminar muy progresivamente algunas ramas que emergen hacia la parte baja de un tallo principal.

Uno de nuestros favoritos, como habrás entendido. Para la pequeña historia, fue importado de China a principios del siglo XX; olvidado, fue redescubierto en los años 1980 en un jardín belga; consagrado en Courson en los años 90, sigue siendo bastante poco difundido. Se puede plantar en un bosquecillo, un seto, o incluso aislado en un pequeño jardín o en medio de un macizo que le será dedicado, acompañado de plantas asiáticas fáciles de cultivar (Corydales, Aconogonon, osmantos...). Se asociará bien con abelias, madreselvas arbustivas, lilas, viburnos variados... Los ásteres y los crisantemos viváceos también lo acompañarán al final de la temporada. Un tapiz de eléboros, helechos persistentes (Nephrolepis exaltata), ciclámenes y epimedios servirá de marco a su corteza tan particular. Una pequeña clemátide arbustiva (Clematis heracleifolia, tangutica o viticella) trepará y florecerá entre sus ramas en verano.