Prunus serrula

El Prunus serrula o Árbol de cobre es principalmente apreciado por su corteza de color caramelo o caoba brillante que se exfolia en largas tiras y ofrece un decorado surrealista tanto en verano como en invierno. De tamaño mediano, forma un pequeño árbol y luce delicadas flores blancas en primavera, aunque no debe confundirse con el Cerezo japonés (Prunus serrulata), cuya floración es más abundante.

Originario del oeste de China, donde crece de forma espontánea, el Prunus serrula fue catalogado por el botánico francés Adrien Franchet en 1890 e introducido en Europa por el inglés Edward Adrian Wilson en 1908.

Forma un pequeño árbol con un porte naturalmente redondeado y denso. En su entorno natural puede alcanzar una altura y envergadura de 15 m. En nuestros jardines medirá 6 m de alto y similar envergadura. Su follaje caduco deja ver durante el mes de abril hojas pecioladas, ligeramente colgantes, flexibles, con nervaduras marcadas, de forma alargada, con base cuneada (base que se estrecha progresivamente) y extremidades acuminadas. El color de las hojas del Árbol de cobre evolucionará durante el resto del año, marcando cada estación. En primavera, sus hojas aparecerán de un color verde claro, que evolucionará progresivamente a verde oscuro, antes de caer en otoño con cálidos tonos amarillos. Durante el mes de abril, con los primeros calores primaverales, el Árbol de cobre se cubrirá de una multitud de ramilletes con delicadas flores, formadas por 5 pétalos blancos, rodeando estambres dorados y erguidos. Al final de la floración, aparecerán frutos no comestibles de color verde que luego se tornarán negros con reflejos rojos.

De gran calidad en todas las estaciones, sin embargo, muestra una preferencia por el invierno, cuando puede exhibir su magnífica corteza de color caoba. Su corteza aporta un toque de color durante los inviernos grises.

De cultivo fácil, el Prunus serrula posee una gran rusticidad y soporta heladas muy por debajo de -20°C. En su medio natural, se desarrolla en entornos más bien frescos y relativamente fríos. Por ello, prefiere exposiciones soleadas a media sombra, en suelos frescos, ordinarios y drenantes, bajo climas frescos. A menudo se cultiva en cepa, para acompañar macizos, pero también se utiliza aislado, lo que realza su corteza y su color decorativo. También puede encontrarse en rosaledas, para aportar una sombra ligera a los rosales y otras plantas. Combina de manera muy bella con macizos de hostas, brunneras, andrómedas y evónimos.