¿Cómo invernar un maguey?

¿Cuáles son las variedades de maguey afectadas?

La mayoría de los magueyes son sensibles al frío y temen la humedad y las bajas temperaturas invernales: los magueyes americanos (Agave americana), resisten heladas leves, hasta aproximadamente -8/-10 °C; otras, como Agave titanota o Agave ‘Victoriae Reginae’, por citar algunas, hasta -6 °C en suelo seco. Salvo contadas excepciones, fuera de las regiones más cálidas de nuestro país, conviene prever una invernada en toda regla.

Agave montana, o maguey de las montañas, Agave neomexicana o Agave havardiana son los más resistentes del género, con una resistencia a heladas severas de -20 a -23 °C. Estos ejemplares se cultivan con facilidad en regiones donde no hiela de forma extrema. En invierno, en regiones muy lluviosas, o si las precipitaciones son excepcionalmente abundantes, habrá que procurar simplemente proteger sus hojas carnosas de las lluvias invernales.

→ Descubre los magueyes más resistentes

Solo algunos magueyes toleran bien el frío

¿Cuándo invernar el maguey?

Maguey debe invernarse o resguardarse a cubierto antes de las primeras heladas, generalmente entre mediados de octubre y mediados de noviembre según las regiones y hasta finales de marzo aproximadamente. Con la llegada del invierno, conviene protegerlo de las heladas porque su follaje suculento y perenne puede sufrir los efectos del frío y de las lluvias heladas. Esta planta suculenta tolera mal las lluvias invernales. Un suelo encharcado en invierno favorece la aparición de enfermedades criptogámicas que provocan la pudrición de las raíces y, después, de sus hojas, por eso, desde la plantación, hay que asegurarse de que el suelo sea lo suficientemente drenante.

Invernar un maguey en terreno abierto

En invierno, conviene proteger los magueyes de las heladas mientras su tamaño lo permita, al menos durante los 3 primeros años. Estas precauciones son imprescindibles, sobre todo durante los primeros años tras la plantación, porque los magueyes jóvenes son más frágiles. No es fácil, hay que admitirlo, acercarse a estas bellas plantas espinosas, con hojas a menudo inmensas y muy puntiagudas. Por eso, antes de plantar un maguey, más vale elegir una especie adaptada a las Condiciones climáticas de tu región. Algunos magueyes son tan bellos como resistentes al frío; otros toleran heladas ligeras y salen airosos en la mayoría de nuestras regiones. Ten en cuenta que cuanto más seco y bien drenado esté el suelo, mejor resistirán las heladas. Cuida bien el drenaje en la plantación.

Estas plantas temen el frío combinado con la humedad. Te aconsejo protegerlas, en la medida de lo posible, de las lluvias invernales, sobre todo si estás al límite de rusticidad y vives en una región muy lluviosa para evitar que la tierra se sature de agua. Sin embargo, no debe quedar confinado; evita las lonas de plástico que no dejan circular el aire y favorecen la condensación.

1. Antes de proceder a la invernada, equípate con guantes gruesos y con gafas de protección, ya que el extremo de las hojas bordeadas de espinas podría provocar heridas y arañazos.
2. Comienza por proteger la base con un grueso mantillo mineral (piedras, grava, pizarra, puzolana). Este colchón aislante protegerá las raíces y la tierra del agua, del frío y de las heladas y le ayudará a pasar bien el invierno. Evita los mantillos vegetales (hojas secas, por ejemplo) que, al descomponerse, pueden provocar humedad estancada propicia para el desarrollo de enfermedades criptogámicas.
3. Cubre las partes aéreas envolviéndolas con una o dos capas de velo de invernada o funda de invernada no tejido. Permeables al agua y al aire, este tipo de protección deja respirar las plantas y evita cualquier riesgo de deshidratación. Ventila en cuanto se suavicen las temperaturas y cuando no llueva.
4. También la protegerás eficazmente de las lluvias instalando una vieja puerta acristalada o un viejo marco de ventana elevado sobre la planta; para ello, coloca 4 soportes. Esta protección evitará que las heladas y la nieve se depositen sobre las hojas.
5. A finales del invierno, en marzo o abril según las regiones, retira el velo de invernada y cualquier otra protección.

Cuanto más eficaz sea el mantillo mineral de tu suelo, mejor se comportará tu maguey en invierno (© Johnn Loo)

Invernar el maguey en macetas

En las regiones de inviernos suaves, si las temperaturas no bajan de -5 °C, puedes dejar estas plantas suculentas en macetas en el exterior durante la estación fría. En general, para los magueyes el frío en sí no es realmente un problema, hasta -7 °C. Temen, sobre todo, la humedad invernal. Sin embargo, aunque algunas variedades pueden soportar heladas breves, en maceta sus raíces son más vulnerables que en terreno abierto. Si se anuncian heladas intensas:

1. Extiende una capa de grava gruesa, pizarra o puzolana al pie del maguey.
2. Envuelve tu maguey con un velo de invernada. Envuelve también la maceta y, si es necesario, protégela con cartón o plástico de burbujas. Estas protecciones aislarán aún más del frío. A la salida del invierno, cuando las temperaturas suban, airea regularmente retirando momentáneamente el velo de invernada durante los días soleados. Esta operación favorece la buena respiración de la planta y evita la aparición de enfermedades, mohos o parásitos favorecidos en un medio confinado.

Si cultivas un maguey en maceta fuera de las regiones más cálidas de nuestro país, conviene cuidar estas plantas metiendo la maceta antes de las primeras heladas. Inverna tus magueyes en una veranda, un invernadero o una habitación luminosa con poca calefacción (entre 0 y -5 °C), en todo caso a resguardo de las heladas.

1. Reduce drásticamente la frecuencia de los riegos: el exceso de humedad podría hacer que la planta se pudra. Mantén el sustrato seco.
2. Suprime los aportes de abono hasta el mes de abril.

Podrás sacar de nuevo la maceta en primavera, en cuanto ya no haya riesgo de heladas (es decir, después de los Santos de Hielo en las regiones al norte del Loira. Colócalo al sol de forma progresiva para evitar que las hojas se quemen por una exposición demasiado brusca. Riega procurando dejar siempre que el sustrato se seque entre dos aportes de agua. En verano, aporta un abono líquido bajo en nitrógeno «especial para cactus», diluido en el agua de riego.

Aislar los magueyes bajo un alero para protegerlos de lluvias intensas es ideal en regiones benignas. En otros lugares, un invernadero se impone… (© Megan Hansen)