Saúco negro Guincho Purple - Sambucus nigra

El saúco negro o Sambucus nigra 'Guincho Purple' también se conoce como 'Purpurea'. Su hermoso follaje alargado y dentado se viste de colores cambiantes a lo largo de las estaciones. Verde a verde-bronce en primavera, se vuelve púrpura oscuro en verano y más rojo en otoño. Es un gran arbusto o un pequeño árbol arbustivo, adornado con una floración blanco rosada a principios de verano y bayas que van del rojo al negro a finales de verano. Muy adaptable al suelo, perfectamente rústico, este arbusto se desenvuelve bien en la mayoría de los jardines. Es magnífico colocado de forma aislada o en un seto libre.

El Sambucus nigra es una planta perteneciente a la familia de las Caprifoliáceas, al igual que los madreselvas. Es una especie silvestre común en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El Sambucus nigra es una especie oportunista y muy adaptable, que se encuentra en casi todos lados en Francia, en claros de bosques, setos, terrenos baldíos, dunas costeras o cerca de las viviendas y del ser humano con el que convive desde hace milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. Tolera perfectamente los suelos arcillo-calcáreos, incluso relativamente secos si son profundos.

La forma 'Guincho Purple' fue descubierta en Escocia en 1957 y cultivada en Guincho Garden en Irlanda del Norte. El arbusto muestra un porte erecto y puede alcanzar hasta 6 m de altura y anchura. Sus ramas leñosas son verrugosas, de color grisáceo y están llenas de médula blanca. Llevan desde la primavera hasta el otoño un follaje elegante: sus hojas están divididas en foliolos alargados, con bordes dentados, ligeramente lustrosas en el haz. Su color va del verde-bronce al bronce en primavera, se tornan púrpura oscuro en verano y rojas en otoño. La floración generalmente ocurre en junio (un poco antes o después dependiendo del clima), en forma de falsas umbelas muy duraderas, de 10 a 12 cm de diámetro. Las pequeñas flores son blancas-rosadas, perfumadas, con 5 pétalos. Con el paso de los días, se aclaran casi hasta el blanco, creando un bonito degradado en el arbusto. Esta floración atrae a numerosos insectos polinizadores. Los frutos, comestibles y sabrosos, son bayas negras a violáceas, de pulpa blanda, de 6 a 8 mm de diámetro. El follaje desaparece en invierno.

El saúco 'Guincho Purple' forma un bonito ejemplar colocado de forma aislada, también es un excelente arbusto para un gran seto libre. Plántelo también en el fondo de un macizo arbustivo. Sus hojas púrpuras aprecian una exposición bien soleada. Como todos los saúcos, es muy resistente y fácil de combinar con otros arbustos de floración primaveral o estival. Combínelo con flores rosadas como las del Lilo, los Manzanos ornamentales, los Ciruelos, los Viburnum. En suelos muy húmedos, puede servir como telón de fondo detrás de grandes vivaces como las Gunneras, las Ligulares o los helechos grandes.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos, o en jarabe, al macerarlas en azúcar. Los botones en vinagre se utilizan para dar sabor a las ensaladas, y las bayas se consumen en jugos, jaleas o mermeladas, o en vino. Perfuman agradablemente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin sus pecíolos son comestibles, el resto de la planta puede resultar tóxico.

En el jardín: las hojas de saúco se conocen por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro es útil en jardinería ecológica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones, o roedores: deje macerar 1 kg de hojas durante unos días, en 10 L de agua, y pulverice de manera adecuada. También se puede plantar en un huerto, donde atrae a los pájaros depredadores de insectos.