Saúco negro Black Lace - Sambucus nigra

El Saúco negro o Sambucus Black Lace (Eva) es sin duda nuestra elección favorita, con su follaje finamente cortado al estilo de los arces japoneses que mantiene su color púrpura oscuro, casi negro, durante toda la temporada. A principios del verano, se adorna con delicadas umbelas de color rosa pálido que se aclaran hasta un blanco cremoso, realzadas magníficamente por su follaje oscuro. Estas dan paso a bayas rojas y luego negras que deleitan a las aves. Muy adaptable en cuanto al suelo y perfectamente resistente, este arbusto se adapta bien a la mayoría de los jardines. Es espectacular plantado aislado o en un seto libre.

El Saúco negro Black Lace, obtenido en Gran Bretaña en 2002, pertenece a la familia de las Caprifoliáceas, al igual que las madreselvas. Proviene del Sambucus nigra, una especie silvestre extendida en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El Saúco negro es una especie oportunista y muy adaptable, que se encuentra por toda Francia en bosques claros, setos, terrenos en barbecho, dunas costeras o cerca de viviendas, con las que ha convivido durante milenios. Se trata de un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. Tolera perfectamente suelos arcilla-caliza, incluso relativamente secos si son profundos.

La variedad 'Black Lace' presenta un porte tupido y extendido, alcanzando aproximadamente 2,50 m de altura y 3 m de anchura, con un crecimiento moderadamente rápido según las condiciones de cultivo. Sus ramas leñosas son verrugosas, de color grisáceo y están llenas de una médula blanca. Desde la primavera hasta el otoño, lucen un follaje especialmente elegante; sus hojas están divididas en numerosos folíolos muy finos, lacinados, de un púrpura muy oscuro. La floración suele ocurrir en junio (un poco antes o después según el clima), en forma de falsas umbelas muy duraderas, de 10 a 12 cm de ancho. Las pequeñas flores, de un de color rosa nude suave, fragantes, con 5 pétalos, se sostienen sobre pedúnculos rojos. Con los días, se aclaran casi hasta el blanco, creando en el arbusto un hermoso degradé. Esta floración atrae a numerosos insectos libadores. Los frutos, comestibles y sabrosos, son bayas negras a violáceas, de pulpa blanda, de 6 a 8 mm de diámetro.

El Saúco negro Black Lace es un excelente arbusto para setos libres que también luce plantado aislado, al frente de un gran macizo de arbustos. Como todos los saúcos, es muy resistente y fácil de combinar con otros arbustos de floración primaveral o estival, o como fondo detrás de grandes viváceas (Gunneras, Ligularia, grandes helechos en suelo fresco) o al borde de un camino. También puedes mantenerlo en una maceta grande o contenedor durante 3 o 4 años. Se puede asociar, por ejemplo, con lilas, celindas, manzanos ornamentales, Prunus, rosales paisajísticos o rosales botánicos (pimpinela, hugonis, moyesii, rugosa, rubrifolia), viburnos de albura, Veigela florida 'Variegata', y muchos otros arbustos más.

En cocina: las flores se preparan en buñuelos o en almíbar, macerándolas en azúcar. Los capullos en vinagre sirven para aderezar ensaladas, y las bayas se consumen en jugo, jaleas o mermeladas, o en vino. Aromatizan deliciosamente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin pedúnculos son comestibles; el resto de la planta puede ser tóxico.

En el jardín:

Las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de Saúco negro es útil en jardinería ecológica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones o roedores: macera 1 kg de hojas durante unos días en 10 L de agua y pulveriza con moderación. También se puede plantar en un huerto, donde atrae a aves depredadoras de insectos.