Saúco negro Anatole - Sambucus nigra

El Sambucus nigra 'Anatole' es una bonita forma de gran follaje verde fresco a dorado del saúco negro. Las hojas jóvenes que aparecen en primavera son de color verde lima y, a medida que maduran, el mosaico irregular de dos colores, verde oscuro y amarillo, se vuelve más pronunciado. Su vegetación se adorna a principios del verano con grandes umbelas blancas y esponjosas, seguidas de bayas negras comestibles. Este cultivar crece vigorosamente y forma un gran arbusto erecto, ancho y redondeado. Florece y fructifica menos que la especie.

El Sambucus nigra 'Anatole' es una planta perteneciente a la familia de las Caprifoliaceae, al igual que las madreselvas. Proviene del Sambucus nigra, una especie silvestre extendida en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El saúco negro es una especie silvestre oportunista y muy adaptable, común en bosques claros, setos, terrenos en barbecho, dunas costeras o cerca de viviendas, con las que ha convivido durante milenios. Se trata de un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. La forma 'Anatole' muestra un porte erecto y redondeado, alcanzando 3 a 5 m de altura y 2 a 4 m de ancho, con un crecimiento bastante vigoroso. Su follaje es especialmente luminoso; sus hojas son más largas que las de la especie, alrededor de 15 cm. Están divididas en numerosos folíolos verde lima en primavera. En verano, la vegetación alterna entre un follaje verde oscuro y verde claro. La floración suele ocurrir en junio (un poco antes o después según el clima), en forma de falsas umbelas muy duraderas, de 10 a 20 cm de ancho. Las pequeñas flores blancas y perfumadas, con 5 pétalos, se sostienen sobre peciolos rojizos. Los frutos, comestibles y sabrosos, son bayas de color negro a violáceo, con pulpa blanda, de 6 a 8 mm de diámetro.

El saúco negro 'Anatole' es un excelente arbusto para setos, aunque debe protegerse de condiciones ardientes que podrían dañar su follaje. El color claro del ramaje hace que el saúco 'Anatole' sea perfecto para composiciones coloridas o como fondo luminoso para arbustos más pequeños con follaje verde oscuro o púrpura. También puedes plantar una hilera de variedades de saúco con colores diferentes: desde el amarillo hasta el bicolor y del verde oscuro al burdeos oscuro. Como todos los saúcos, es muy resistente y fácil de integrar en macizos de arbustos con floración primaveral o estival, como los lilos, celindas, viburnos, o como telón de fondo detrás de grandes viváceas (Gunneras, Ligularia, grandes helechos en suelo fresco) o en el recorrido de un camino. También puedes mantenerlo en una maceta grande o contenedor durante muchos años.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos o en almíbar, macerándolas con azúcar. Los capullos en vinagre sirven para aderezar ensaladas, y las bayas se consumen en jugo, mermeladas o confituras, o en vino. Aromatizan deliciosamente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin peciolos son comestibles; el resto de la planta puede resultar tóxico.

En el jardín:

Las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro es útil en jardinería ecológica para combatir el mildiu y las plagas de pulgones o roedores: macera 1 kg de hojas durante unos días en 10 L de agua y pulveriza con moderación. También puedes plantarlo en un huerto, donde atrae a aves depredadoras de insectos.